Многие полагают, что лучшие воры — это люди. В конце концов, именно люди основали Эбонхуд, одну из самых могущественных воровских гильдий во всей Претории. Другие говорят, что это венари, крысо- и мышеподобные, имеющие определённую склонность к серым схемам. Если постараться, то можно было бы привести аргументы и в пользу ловких халфлингов или домовых, скрытных антоидов и других рас.
Но из надежных источников я знаю, что лучшие воры на самом деле гремлины, миниатюрная раса фей, что славится своей хитростью и склонностью уносить с собой всё, что не приколочено.
И раз уж гремлины — лучшие воры, то Вруз — самый искусный из них!
Мелочь пузатая даже по меркам гремлинов, в искусстве воровства Вруз не имеет себе равных; говорят, что в нашем мире нет ничего, что он не может украсть. Он крал молоко изо рта младенца, листву с ветвей древнего красного древа, усы из-под носа волшебников и короны с голов королей.
Никто не знает, откуда Вруз взялся и как к нам попал, однако проснувшись однажды утром Дэйвек Лоренс, глава гильдии Эбонхуд, обнаружил в изножье своей кровати сопливое нечто. После того как он разнёс всю свою личную охрану и водрузил их головы в зале гильдии в качестве назидания, он занялся этим раздражающим детёнышем, который, казалось, ни секунды не мог держать свои руки при себе. Видите ли, даже в младенчестве гремлины проявляют естественную склонность к воровству, и Вруз не был исключением.
Мастер Лоренс вскоре прикипел к маленькому гремлину и стал растить его как своё дитя, обучая Вруза всему, что знал об искусстве воровства. Ещё до того, как вырасти из подгузников, он стал считаться лучшим во всей гильдии.
Нынче Вруз берётся только за такую работу, которую все остальные считают невыполнимой, и раз за разом доказывает, что это не так. Его любимые заказы? Контракты от драконов... которые обычно подразумевают кражу какого-нибудь бесценного артефакта у другого дракона. И с каждым успехом его слава всё громче. Сегодня байки о его ограблениях и вылазках стали темой рассказов у костра и фольклора. Возможно, и вы слышали парочку из них раньше.
Как насчёт истории о том, как Вруз украл Высшее Кольцо Таналории у древнего и ужасного змея — Рейджа? Эбонхуд получил заказ на его возврат владельцам, но никто не спешил браться на эту работу. Все говорили, что это просто невозможно.
Пока не пришёл Вруз.
— Стой тут, Джабир, — сказал Вруз, грозя пальцем толстому троллю. Коренастый гремлин был меньше полуметра ростом и не доходил даже до колена своего напарника, однако Джабир всё же сделал шаг назад.
— Почему б тебе не применить магию? — спросил тролль, почесывая затылок.
— Сколько раз я тебе говорил? — Вруз вздохнул и закатил глаза, — Не все гремлины имеют способности к магии!
Но Джабир уже потерял интерес и пытался что-то добыть из своего носа. Вруз безразлично покачал головой. Они стояли на узкой тропинке перед пещерой, расположенной высоко на западном склоне горы Редвирм. Холодный воздух заунывно подвывал, закидывая их колючим редким снегом. Под ними — где-то далеко внизу — простиралась котловина Блэкмур.
Вруз направился ко входу в пещеру: “Ты там копайся поосторожнее, — бросил он через плечо, — А то можешь повредить что-нибудь важное, если ткнёшь слишком глубоко”.
Тролль не ответил, и Вруз в одиночку шагнул в тёмный проход.
Пещера начиналась туннелем, спускавшимся в глубину горы Редвирм. Там было темно, как в гробу, но инфравидение позволяло Врузу без проблем ориентироваться в его изгибах. Когда туннель раздваивался, он не колебался и не останавливался в раздумьях. Он просто выбирал направление наугад и продолжал свой путь.
Несмотря на то, что Редвирм населяла стая драконов, он и Джабир взобрались на неё, не встретив ни единого, даже самого мелкого из них. Госпожа Удача всегда благоволила Врузу, и его путешествие вглубь горы не было исключением. По прошествии неопределенного количества времени (и столь же неопределенного количества развилок и ответвлений похожего на лабиринт туннеля) из глубины донесся низкий рокот. Воздух стал теплее.
А запах… Вруз и не думал, что может быть вонь сильно хуже той, что издаёт Джабир, когда поест капусты, но эта была на ином уровне. Все постоянно талдычат о горах сокровищ в логове дракона, однако никто никогда не упоминает запах!
Наконец туннель расширился, и Вруз оказался на краю огромной камеры. Логово дракона было действительно впечатляющим: всё кругом сверкало всевозможными монетами, драгоценными камнями, кристаллами, кубками, чашами, цепями и коронами. Такого богатства хватило бы на несколько эльфийских жизней, а то и больше.
Рокот, который он слышал ранее, оказался храпом древнего змея — Рейджа. Бестия свернулась клубком на самой массивной куче золотых монет. Он был весьма крупным даже для дракона, его толстая чешуя была покрыта тысячами шрамов от бесчисленных сражений на протяжении столетий.
Где-то среди всех этих богатств было скрыто то самое кольцо, Высшее Кольцо Таналории, и Врузу нужно было найти его, не разбудив дракона.
Что ж, без проблем!
Маленький гремлин двинулся вперёд, тихонько шевеля губами и рыская взглядом в поисках искомого кольца. Он преодолел примерно половину золотой горы, когда монеты, предательски позвякивая, зашевелились у него под ногами. Они скользили вниз по склону, сначала тонким ручейком, потом рекой, которая в итоге превратилась в лавину. Вруза сшибло с ног и понесло вниз по куче под какофонию монет и безделушек. Ближе ко дну он упёрся в деревянный сундук, а монеты всё продолжали погребать его под собой.
Вруз с трудом выкарабкался на поверхность. Сокровища отскочили от его лысой головы, когда он вынырнул, едва сдерживая смех. Ничего себе поездочка!
А всего в метре от кончика его носа лежало золотое кольцо с эльфийской надписью и самым большим рубином, который он когда-либо видел. Высшее кольцо Таналории! Он ухмыльнулся. Госпожа Удача снова ему подмигнула!
“Я чую тебя, маленький гремлин, — прогремел низкий голос древнего змея. — Что ты забыл в моем логове?”
У Вруза возникло искушение опровергнуть инсинуацию, которую он уловил в этой фразе, особенно учитывая, что уж не Рейджу его судить за подобные вещи, но придержал язык. Практически погребённый в сокровищах, отделённый от дракона лишь деревянным сундуком, он схватил кольцо. Оставалось только спланировать побег.
По пещере пронёсся грохот монет и драгоценных камней, что ударил по чутким ушам Вруза, когда Рейдж заёрзал на своем ложе: «Я мог бы наполнить этот зал таким жаром, что от тебя осталась бы лишь хрустящая шкурка. Но ты возбудил моё любопытство. Как ты вообще пробрался в моё логово? Ведь мог бы остаться у самого входа и забрать столько сокровищ, чтобы хватило на всю твою короткую никчёмную жизнь. А вместо этого ты рискнул проникнуть глубже и вызвать мой гнев, с которым тебе ещё предстоит столкнуться, в этом не сомневайся. Но сначала скажи мне, что ты тут ищешь, маленький гремлин?”
У входа в пещеру раздалась громкая отрыжка. Вруз хихикнул. Это же Джабир!
“Ты посмел привести сюда грязного тролля?” — взревел Рейдж.
Гремлин выскочил из своей неглубокой могилы и, крепко держась за кольцо, перепрыгнул через деревянный сундук и стал снова взбираться на возвышающуюся кучу сокровищ, спеша к Джабиру и выходу.
Рейдж поднялся на лапы и расправил крылья. Его хвост мотался взад-вперед, взметая тучи монет, драгоценных камней и украшений. Из его ноздрей повалил дым, и дракон прошипел: «Я сожру вас обоих, и плевать на несварение желудка!»
Вруз бежал к вершине кучи. На ней виднелся щит. Разбежавшись настолько, насколько могли его маленькие ножки, он вскочил на щит. Тот скользнул вперёд и накренился вниз.
«Уииииии» — выкрикнул он, широко раскинув руки для равновесия, и помчался вниз по противоположному склону к выходу и Джабиру, который так и застыл с распахнутыми глазами и ртом. Щит врезался в основание кучи, устроив фейрверк из сокровищ, а Вруз спрыгнул и бросился прочь. Он на мгновение оглянулся через плечо. Глаза Рейджа налились настоящей яростью, он нацелился на Джабира.
“Думаю, нам пора!” — заорал Вруз.
Джабир, наконец, моргнул и перевёл взгляд с маленького гремлина на массивного змея. Потом повернулся и побежал. Это было самое быстрое движение тролля, которое Вруз когда-либо видел: его неуклюжие длинные руки уморительно болтались в воздухе, пока он разгонялся до этого рывка.
Вруз держался прямо за ним. Двое исчезли в туннеле и, пыхтя и чертыхаясь, поспешили вверх по его извилистому склону. Оранжевое пламя яростно гудело и лизало стены позади. Жар был невыносим. Дыхание спёрло. Но Вруз с Джабиром всё ещё бежали.
Позади них отчаянно рычал древний змей. Туннель, по которому они убегали, был слишком мал, чтобы дракон мог их преследовать. Стены мелко затряслись, а с потолка посыпались камни. Казалось, гора вот-вот взорвётся, не сумев сдержать ярость Рейджа внутри.
Через некоторое время они стали бежать трусцой, а потом и вовсе перешли на шаг.
— Ты не говорил мне, что там внизу дракон! — Джабиру только сейчас удалось перевести дыхание.
— Говорил, — сказал Вруз. — Несколько раз. А ещё я сказал тебе не идти за мной. Но я рад, что ты не послушался! — Вруз весело глядел на своего друга. — Кажется, ты только что спас мне жизнь.
Джабир ухмыльнулся.
— Ты добыл то, зачем приходил? — спросил он, глядя на маленького гремлина, на что Вруз поднял кольцо и повертел его в руке.
— Ха, конечно! Что ещё более важно, я съехал с гигантской горы сокровищ на щите. Пожалуй, можно вычеркнуть это из своего списка желаний!
Джабир нахмурился. — Но ведь этот дракон будет искать нас. Возможно, позовёт своих друзей. Никак не выйдет слезть с этого камня так, чтобы нас не заметили…
Вруз подмигнул и хлопнул Джабира по голени: “С госпожой Удачей на нашей стороне, дружище, нет ничего невозможного!”
Такова история о том, как Вруз украл Высшее Кольцо Таналории у свирепого древнего змея.
Небылица? Никому так не везёт?
Возможно. Возможно, хвастовство тем, что нет ничего, что Вруз не мог бы украсть, — это просто пропаганда, распространяемая Эбенхудом ради славы и внимания.
Говорите, что это всё выдумки? Так не бывает? Просто есть вещи, которые Вруз не может украсть, да-да. Ну, тогда почему бы вам не рассказать мне вот что: куда подевались ваши штаны?
Оригинал поста: ЗДЕСЬ
Подпишитесь, чтобы всегда быть в курсе новостей вселенной Splinterlands!
Доступная торговля токенами DEC и SPS на платформе RUDEX
