Русско-Японская война 1904-1905 годов принесла России новое столкновение с подделкой своих бумажных денежных знаков.
До начала войны у России не было особых проблем с инфляцией и бумажные деньги любых достоинств могли свободно обмениваться на золото. Даже кредитные билеты низких номиналов имели довольно высокую реальную ценность. Именно эти особенности и взяли на вооружение японские фальшивомонетчики, подделывая рублевые и трехрублевые купюры, как наиболее простые для подделок.
Надо сказать, что за год до начала войны ни в Сибири, ни на Дальнем Востоке никто не находил подделок достоинством свыше трех рублей. Объяснялось это довольно легко: подделка 5 и 10 рублевых кредитных билетов была сложнее из-за многоцветия, сложной защитной сетки и виньеток, а купюры старшего номинала, кроме всего перечисленного, содержали еще и портреты царей, что многократно усложняло изготовление клише.
В Россию подделки завозили в основном японские купцы, которые в Японии скупали их за четверть цены от номинала у фальшивомонетчиков, но поступали они и из других соседних стран.
Если говорить о качестве подделок, то оно было не столь высокое и при внимательном рассмотрении купюр их можно было отличить по нескольким признакам. Во-первых, бумага у подделок была либо слишком тонкой, либо наоборот, толстой и грубой. А во-вторых, часто бросались в глаза яркие краски, особенно зеленого цвета, а вот желтый цвет наоборот был более темный, чем у оригиналов.
Поддельными рублями наводнили не только города Дальнего Востока, но и Корею с Маньчжурией. Все эти действия были направлены на обесценивание российских денег и, как следствие, снижение экономического уровня страны, потенциального врага Японии. Все попытки российских дипломатов накануне войны добиться от японского правительства ареста и наказания фальшивомонетчиков фактически ни к чему не привели. Полиция Японии не горела желанием искать виновных, а император издал указ на основании которого фальшивомонетчик, при его поимке, отделывался небольшим штрафом.
Дополнительной особенностью фальшивок было наличие одного и того же номера на целую серию купюр. В итоге, исходя из обнаруженных серий подделок, российские банки сделали заключение, что всего было выпущено фальшивок на общую сумму более 8 миллионов рублей!
