Рассказ - Домик в глуши

Миссис Мэри жила одна со своей дочерью Элли в небольшом городке на юге страны, где каждый знает друг о друге мельчайшие подробности, например, что вы делаете по утрам, потягивая чашечку ароматного кофе, или куда ходите по четвергам ровно в 20.00, почему вы носите только чёрную одежду или уезжаете каждые выходные на север, но большинство из этих знатоков не узнает вас в лицо, если вы случайно встретитесь на узкой улице. Мать и дочь занимали кирпичный домик, маленький, но уютный; там, где высокие сосны окружают местность со всех сторон, птицы щебечут на заре, и филины ухают каждую ночь. У них не бывало гостей, и сами жильцы почти никогда не покидали свою обитель.

Всю свою скромную жизнь Мэри посвятила дочери, она дала ей прекрасное домашнее образование, развивая Элли по всем направлениям: языки, писательское искусство, математика, геометрия, физика, химия, биология, рисование, кулинария, домоводство, садоводство,... В городе поговаривали, что когда-то миссис Мэри была школьной учительницей, другие называли её гениальным человеком, самостоятельно познавшим науки. Так или иначе, никто по сути не мог оценить их творческий и интеллектуальный потенциал. Если кто-то из местных натыкался на странную одинокую женщину, то предпочитал обходить стороной, боясь подцепить проклятие чёрной вдовы или словить сглаз. Даже продавцы после её ухода из магазина сразу запирались и обильно опрыскивали все углы святой водой.

Элли же слыла самой красивой девушкой в городе, её густые платиновые локоны непослушно выглядывали из-под синей шляпки, и мужчины не сводили глаз, когда её стройная и статная фигура проплывала мимо них. Но и её все остерегались, ведь такая чистая красота не могла достаться человеку просто так. За её спиной постоянно слышался шепот, сама же девушка ни с кем не общалась и не посещала публичные мероприятия, выходила из дома только при острой необходимости или из-за непрекращающейся тоски, чтобы побродить между разноцветными домами и понаблюдать за разношёрстными жителями.

Однажды в этот всеми забытый город заехал странствующий путник. Он остановился в единственной гостинице на холме, а вечером пошёл в местное кафе. Он устало сидел за деревянным столиком, попивая вкусный розовый коктейль и прислушиваясь к болтовне посетителей. То и дело в разговорах разных людей всплывали имена Мэри и Элли. Путник поинтересовался, кому они принадлежат.

• Мэри и Элли… Это мать с дочкой, - начал один старик, - с ними лучше не встречаться, заколдуют мигом! Элли - дочь самого дьявола, красивая, манящая, способная загубить душу! Возможно, они коллекционируют души...

• Нет! - возразил владелец кафе, - Это сущности из другого мира, поэтому им тут так не по себе, сторонятся нас… людей… А сами… то ли напуганы, то ли замышляют что-то неладное...

• Возможно, - сказал другой посетитель, - Но я слышал, что они пришли с того света, чтобы мстить живым, похищать их жизненную силу, продлевая свою красоту и жизнь.

• Да они прокляты, - промолвила девушка за столиком возле окна, - На всём их роду лежит проклятие. Каждый их мужчина погибал при странных обстоятельствах. Отец упал замертво, когда ремонтировал крышу после попадания молнии. Дед утонул в пруду, когда искал соскользнувшее с пальца обручальное кольцо. Прадед просто навсегда уснул в очереди к стоматологу...

Путника заинтриговали эти истории, он ощутил некий страх и азарт. Он не знал, кому верить, и решил всё проверить сам. Этой же ночью он отправился к таинственному дому по извилистой тропинке, пролегающей через сосновый бор. Он заметил вдали тусклый огонёк и ускорил шаг, под ногами хрустела прошлогодняя листва, за спиной хладнокровно ухали желтоглазые филины. Он дошёл до небольшого домика, увитого зелёными виноградными листьями, но долго стоял в нерешительности, приготовив руку для стука… “Надо было подождать до утра”, - пронеслось у него в голове. Но любопытство оказалось сильнее здравого смысла, и он тихо постучал…

Послышался неторопливый шорох, и дверь медленно отворилась, на пороге стояла стройная девушка в длинном белоснежном халате, на лицо и плечи ниспадали платиновые локоны, в её аметистовых глазах читалось недоумение и страх. Путник был поражён её красотой, ничего подобного в своей жизни он ещё не видел.

• Из… изви… Извините. Я не местный, заблудился. Понимаю, что уже поздно, но… М… мо… можно войти?

• Нет!, - послышался строгий голос Мэри из гостиной.

Дверь тут же захлопнулась. Путник вышел из-за ворот и оглянулся. В окно смотрела Элли, её глаза были грустными и одинокими, при этом казалось, что она удивлена и заинтересована. Не успел мужчина скрыться в тёмном лесу, как на него напал дикий зверь, мохнатое животное прокусило руку, но он сумел дать отпор и прогнать клыкастого, тот лишь схватил сумку с личными вещами жертвы и убежал в самую чащу. Элли видела всё из окна и поспешила к пострадавшему. Она привела его в дом и, молча, оказала первую помощь. Всё это время мужчина внимательно следил за девушкой, боясь выдать своё волнение и очарованность невообразимой красотой.

• Ничего страшного. Всего лишь ссадина, - сказала подошедшая к ним Мэри и пригласила гостя на зелёный чай.

В этот момент они показались ему очень милыми, а все байки беспочвенными. Дома у них было красиво, чисто и уютно, везде стояли цветы: пышные розы, хризантемы,... На стенах висели картины лесных и морских пейзажей… Путник ощутил полный покой, желание остаться здесь навсегда…

• Уже поздно, можете остаться у нас, переночевать в пустой комнате, Элли проводит Вас, но утром Вы должны будете покинуть дом.

• Хорошо. Благодарю за гостеприимство.

Девушка повела путника в конец коридора в полной тишине, лишь украдкой поглядывая на него.

• Спасибо, что помогли мне. Чем я могу отблагодарить Вас?

• Ничего не нужно, Бог воздаст всем по заслугам.

Её голос звучал, как горный хрусталь, и навсегда отпечатался в памяти мужчины. На него накатили волны собственных воспоминаний из счастливого детства, когда он пробирался сквозь заросли высокой травы под полуденным солнцем, чтобы полакомиться сладкой жимолостью, росшей за калиткой изумрудного цвета… Внезапно он остановился возле двери, возникшей здесь, словно из его жизни, тот же изумрудный цвет, тот же рисунок дерева…

• Что скрывается за этой дверью?

• Ничего интересного, но Вам туда нельзя. Ваша комната здесь… за каштановой дверью…

Мужчина зашёл в симпатичную комнату, лёг на массивную кровать и глядел в потолок, весь одолеваемый любопытством.

• Что они скрывают? Почему эта дверь так знакома мне? Я пришёл сюда за ответами, я не могу вернуться с пустыми руками…

Он дождался, когда дом полностью погрузится в ночную тишину и мрак, вышел из комнаты и направился к заветной двери, казалось, что от неё исходило тусклое зеленоватое свечение. Он повернул ручку, дверь была заперта. Разочарованный он побрёл по коридору в зал, надеясь там найти что-нибудь, что поможет ему открыть замок.

• Что Вы здесь ищете?

Его окликнул звонкий хрустальный голос. Мужчина оглянулся и увидел Элли в длинной полупрозрачной сорочке, подчёркивающей все её изгибы. На тонкие плечи падали две белоснежные косы. Кипучая буря эмоций и желаний захлестнула его, и изо всех сил он пытался вырваться из неё.

• Прошу прощения… Мне просто захотелось воды…

• Она на кухне. За мной…

Он пошёл за призрачной и прекрасной фигурой, стараясь не смотреть на неё и успокоить резко возросший пульс. Девушка протянула ему стакан с водой, он взял и жадно выпил.

• А теперь идите спать. Утром я провожу Вас до города.

• Спасибо… А тебе… Вам… не хочется поговорить со мной? Узнать или сделать что-нибудь интересное? Не думаю, что тут часто бывают гости…

• Я знаю всё, что мне нужно… Надеюсь, на Ваше благоразумие… Спокойной ночи…

Элии с грустными глазами направилась к выходу, но путник схватил её за руку и притянул к себе.

• Пожалуйста, не делайте ничего такого, о чём потом пришлось бы жалеть, - холодно сказала девушка.

• Я… я хотел лишь ещё раз сказать спасибо…

Он отпустил её, стыдясь своих действий и низменных желаний. Он всегда умел держать себя в руках и уважал чужое личное пространство, но сегодня был сам не свой… Он вернулся в комнату и взглянул в окно, там за стеклом сидел и улыбался серый филин.

• Решено, я хотя бы узнаю, что скрывается за зелёной дверью.

Он вышел и быстро подошёл к манящей цели, в замочную скважину вставил тонкую шпажку, которую нашёл на кухне, покрутил и открыл дверь. В тайной комнате было темно, лишь лунный свет падал на старый стул, стоявший посередине, окутанный непроглядной чернотой. Он попытался найти выключатель на стене, как что-то мокрое, скользкое, чешуйчатое задело его ладонь. Он оторопел и побежал к стулу.

• Что я здесь делаю? Дурак! Тут кто-то есть?

Ему никто не ответил, а он ощутил сладкий и свежий аромат цветов после летнего дождя, тепло и покой разлились по обмякшему телу, и он присел. Воздух становился приятнее, с каждым вздохом наполняя мужчину неистовым блаженством.

• Как же здесь хорошо… Остаться навеки бы здесь…

• Это твоё желание?

Раздавшийся внезапно механический голос совсем не был похож на звонкий и нежный голосок Элли, и путник очнулся.

• Нет, это не моё желание! Я хочу вернуться домой!

И он побежал к открытой двери, заметив сбоку что-то чёрное, большое и извивающееся, он мысленно уже приготовился к схватке…
Первые лучи солнца коснулись щетинистой щеки, и путник открыл глаза. Он был в своём гостиничном номере, на тумбочке лежала помятая сумка. Он успокоился, всё это было лишь ночным кошмаром… Мужчина машинально почесал забинтованную руку.

• Что за? Так это был не сон?

Путник собрал все свои вещи и поспешил покинуть южный городок, стараясь стереть из памяти детали прошедшей ночи, но голос Элли останется с ним навсегда…

Для литературного конкурса "зелёное на чёрном" от @geo-l.