Конкурс: Покупка ценою в жизнь. Окончание.

Часть 2-я, окончание

На утро оказалось, что наш автобус сломался, водитель уехал за катушкой зажигания, а мы были предоставлены сами себе.

Я бросился на базар. Обошел все, обшарил все закутки, заглянул во все щели ни деда, ни его дукана не было. Словно он растворился в песках Каракумов. И соседи не могли понять: о ком это я выспрашиваю... или умело делали вид, что не понимают, о чем речь. Восток - тут всегда все не просто...

Устав, я присел в чайхане на дастархан и попросил чай. Мне подали чайничек и пиалу. Я сидел, пил и обдумывал положение.

Две тыщи деду не отдал... Слово нарушил... Получалось, что я поступил скверно...
Вокруг сидели в основном старики и мне казалось, они осуждающе смотрят на меня.
Тут словно кто тронул меня за плечо... Я обернулся - никого не было... Наваждение какое-то.
-Это от жары, -подумал я.
Но тут с противоположной стороны улицы, из тени выступил... мой дед и взмахом руки позвал меня. Я торопливо расплатился и выскочил из чайханы.

Дед стоял в дукане и, прикрывшись кошмой, ждал меня. Когда я подошел, он цепко схватил меня за руку и не мешкая потащил узким проходом на соседнюю улицу и дальше, и дальше... мы неслись как угорелые, петляя и протискиваясь сквозь узкие проходы между дувалами ..

Это напоминало какую то игру и я удивлялся с каким энтузиазмом дед участвует в ней.

Наконец , он выдохся и мы повалились на кучу какого-то тряпья в низенькой лавчонке, куда и согнувшись зайти не каждый сможет.
Я терпеливо ждал, но дед все оглядывался, принюхивался и прислушивался, словно опасался погони.

Я не выдержал.
-Бобо, я деньги принес, -и протянул старику деньги. Дед, не считая, сгреб и сунул за пазуху замызганного чапана, а оттуда словно фокусник извлёк фотографию.
Даже не фотографию, а цветное изображение девушки, выполненное на медном листе. Потрясающая четкость, с которой была выполнена картинка, делала фигуру объемной и совершенно узнаваемой.
-Принцесса Саюк, - прошептал старик. -Запомни...
Я взглянул на картинку... Резцовая гравюра по меди, выполненная явно давно, с высоким профессионализмом... Четкость работы и феноменальная детализация поразили меня. Глаза казались живыми и смотрели мне в сердце, читая в нем самое сокровенное.

-Будь осторожнее, помни, заклятье…
Да! Это была Саюк... в точности такая, какой я видел ее вчера...
И тут словно газовой сваркой кошму, закрывавшую вход в наше убежище, прорезал яркий алый луч. Кошма тлела с едким запахом паленой овчины и в воздухе проступали арабской вязью огненные письмена..
-Саюк… заклятье… -опять с усилием произнес старик...
Он начал задыхаться, а у меня от жары, духоты и вони гонящей кошмы помутилось сознание.

---

Меня нашли несколько наших, из нашей же группы, слонявшихся по базару. Я сидел на перевернутом ящике в чалме, кое-как свернутой из рубашки, и что-то невразумительное пытался сказать. Картинки при мне не было...

-Тепловой удар, - со знанием дела сказал кто-то бывалый и меня потащили к арыку, где часа полтора отливали теплой, пахнущей тиной, водой.

---

Прошло 7 лет. Мы познакомились совершенно случайно в обувном магазине Душанбе.

Она училась на историческом факультете местного университета, увлекалась историей Востока. Это нас сблизило. Я к тому времени уже защитил кандидатскую и чувствовал себя самым счастливым человеком. Встреча с Айгюль раскрасило мою жизнь новыми красками и наполнила смыслом.

Когда я смотрел на Айгюль, мне казалось, что я где-то уже видел эти черты. Я силился вспомнить где и когда, но словно что-то тормозило мою память и не давало полностью восстановить утраченные фрагменты. Картинка в памяти не восстанавливалась... Кого она мне напоминала, я так и не вспомнил.

Мы встречались почти каждый день и очень скоро глубокое взаимное чувство накрыло нас с головой… Я сделал любимой предложение и она ответила согласием! Мы начали готовиться к свадьбе…

Накануне свадьбы Айгюль сказала: «Милый, мы еще не всем сообщили о нашей свадьбе и не пригласили еще одного важного человека. Это мой дедушка Джармуз, давай съездим к нему и пригласим на нашу свадьбу?»

Айгюль

Я не мог отказать моей возлюбленной и мы отправились в горный кишлак куда-то за Калаи-Хум, почти на границе с Афганистаном.

Когда мы вошли в низенькую саманную саклю со спутниковой тарелкой на крыше, я удивился обилию книг в такой глуши.

Но еще больше я удивился, когда хозяин обернулся и наши глаза встретились…
Я узнал его… Это был тот самый старик, что продал мне кинжал принцессы Саюк! Похоже, что и старик узнал меня и очень встревожился…

Сели пить чай, и когда Айгюль вышла за очередным чайником, старик заговорил:
-Тебе не надо жениться на Айгюль! Я же говорил тебе о проклятье Саюк, которое она наложила на род Сасанидов, а Айгюль одна из последних их потомков. Тебе надо оставить ее.

На мое удивленное восклицание, что почти ничего не помню, старик рассказал, что Саюк была влюблена в одного юношу, но отец, Великий Шапур, запретил молодым жениться и тогда Саюк заколола своего возлюбленного и себя кинжалом, подаренным отцом. Перед смертью она прокляла род Сасанидов, сказав, что никогда больше любовь не войдет в дома этого рода, чему будет порукой этот кинжал. С той поры в роду Сасанидов творилась неразбериха и дрязги. Род захирел и вскоре утратил свое могущество на Востоке.

Дед же хранил кинжал под замком, не давал никому, а потом решил продать от греха подальше...

Дедушка Джармуз

Напрасно я убеждал старика, что не время верить в предрассудки, что время сказок и легенд миновало, что заколдованных артефактов не существует. Старик не хотел ничего слышать. Он твердил одно: «Тебе нельзя жениться на Айгюль. Иначе случится беда».

На обратном пути я, не выдержав, рассказал обо всем Айгюль. Она была в смятении и испуге. Она слышала отголоски этого родового предания от своей тетки, но не могла поверить, что это может войти в ее жизнь. Мы были в отчаянии...

Когда мы подъехали к моему дому, Айгюль, сказала: «Свадьбу придется отложить. Я хочу сама во всем разобраться. Покажи мне этот кинжал…».
Мы поднялись ко мне и я открыл шкаф, где хранились мои сокровища. Кинжал лежал в коробке сандалового дерева на голубом шелковом ложе…

Айгюль взяла его и осторожно обнажила клинок!
И в этот момент произошло немыслимое! Свет в квартире погас и комнату наполнило мертвенное голубое сияние, исходившее от клинка. Мы как завороженные наблюдали за этим чудом, но внезапно комната качнулась и мы обнаружили, что не одни. У шкафа стояла … принцесса Саюк в своем иссиня-черном одеянии, расцвеченном сияющими в темноте зелеными полосами. Она протянула руку и взмахнула ею!

Тут же кинжал взмыл и мгновенно описал в воздухе смертельную петлю, рассекая на своем пути всё, что попадалось. Штору, взметнувшуюся от порыва ночного ветра, провод электрического шнура настольной лампы, обивку дивана…

Но всего этого я уже не видел, падая с рассеченной кинжалом грудью на подаренный к свадьбе ковер.
-Айгюль, -кричал я, но слова вместе с кровью застряли в горле, а черная мгла закрыла мне глаза…

---

Когда, лёжа в белой больничной палате я открыл глаза , то первым, кого я увидел, был дедушка Джармуз. Он сидел возле моей кровати и плакал…
-Айгюль? -спросил я сухими губами…
Старик молча кивнул белоснежной головой.

Позже я узнал, что дед не поверил нам и отправился вслед за нами, стремясь не допустить исполнения заклятья, но не успел…

Когда я вернулся домой, кинжала да и большей части моей коллекции дома не оказалось. Говорят, она испарилась во время обыска…. Ведь я же проходил основным свидетелем по этому делу, и только показания дедушки Джармуза помогли мне не загреметь за решетку.

Я забросил археологию, раскопки и погоню за артефактами. Остатки коллекции раздарил друзьям и отдал в университетский музей.

Через год я уехал из Средней Азии навсегда…

Пост подготовлен в рамках конкурса от @geo-I
Условия конкурса здесь. Все иллюстрации сгенерированы в нейросетях, взяты из интернета и доработаны.