-Нет! С ним определённо что-то происходит... За последнюю неделю очень сильно изменился... Надо что-то предпринять.
Эльза смотрела на мужа с улыбкой, снисходительно, словно на малого ребёнка.
-Джозеф, скажи… Я люблю варёные яйца вкрутую или в мешочек?
-В мешочек, -ответил муж, не отрывая взгляда от своего вязания. Спицы мелькали в его руках с такой скоростью, словно это стрекоза махала своими серебристыми крылышками.
-Тогда скажи, -продолжала допытываться Эльза,- а почему ты сварил сегодня яйца вкрутую?
Муж на минуту остановился, задумчиво посмотрел на супругу и вновь принялся за вязание.
-Не ответил, -подумала Эльза… Наверное, у него что-нибудь со встроенными часами. Эти хваленые Huawei Watch... Надо будет протестировать их.
Ну, что яйца... Эльза и не обратила бы внимание на эту мелочь, если бы не другие нарушения и отступления от обычных правил, допущенные Жозефом за неделю.
Он, например, перестал следить за собой! Он не почистил ботинки, отправляясь вчера в магазин. Он переварил курицу, когда готовил её любимый куриный бульон.
И потом, это его странное увлечение книгами… Раньше он не читал вообще ничего, а теперь постоянно держит в руках книги этого бородатого пьяницы с трубкой в зубах… Как его… Такая трудная фамилия, никак не запомнить!
И стал часто куда-то ходить один, без нее… Вот где он был в прошлое воскресенье?
-Жозеф, а как ты провел прошлое воскресенье, припомни, пожалуйста?
-Утром я гулял, потом мы ходили с тобой покупать твоей маме новый чайник, потом мы перекусили в кафе «Carvel», а потом мы встретили Джуди и вы разговаривали с ней 1 час и 38 минут. Потом мы ездили за город на встречу твоих подруг в клубе «Alpha Delta Pi». Вечером мы смотрели шоу с Джимми Фэллоном, потом мы легли в постель и…
-Достаточно, Жозеф!
Да, все так, но когда мы ехали за город, он постоянно нарушал скоростной режим. На West Side Highway он даже обогнал «скорую помощь», хотя Эльза категорически запрещала ему нарушать скоростной режим.
Но и это было бы всё ничего, а вот вчера он подозрительно долго и как-то особенно внимательно смотрел на Глорию, их соседку.
И то, что мы встретили Глорию у дома, он почему-то не сказал… Ну что у него может быть с Глорией, с этой плоской воблой. Хотя, она давно посматривает на моего Жозефа. Ну, неужели ей трудно завести себе мужа?! Обязательно надо стремиться захапать чужого мужчину на стороне!
Ох, уж эти хищницы - ничего святого!
Жозеф тоже хорош: он пялился на неё почти 4 минуты.
-Он стал слишком много себе позволять, -решила Эльза. –Решительно надо что-то предпринять.
На следующий день, держа мужа за руку, словно ребёнка, они входили в стеклянное здание с роскошной вывеской «Лаборатория доктора Тейтельбойма».
Эльза подвела Жозефа к дежурному администратору по техническим вопросам.
-Будьте добры, сказала она, -не могли бы вы внимательно проверить моего мужа. Мне кажется, что с ним не всё в порядке.
-А что такое, -забеспокоился администратор. -У вас есть какие-нибудь претензии?
-Нет! Никаких претензий нет! Просто мне кажется, что в последнее время муж проявляет стремление к независимости, принимает самостоятельные решения... Он допускает отступления от обязательных правил! Вчера вечером, например, он переключил телевизионную программу с моего любимого сериала на футбол! Представляете?! Такого раньше с ним никогда не было!
-Ну что вы, мадам, -изумился технический администратор. -Эти модели не предназначены... Они просто не могут, не способны проявлять собственного интереса к чему-либо. Вам видимо показалось… Наверное, это было случайное переключение каналов...
-И ничего это не случайно! -продолжала настаивать Эльза. -Он сделал это специально, совершенно осознанно. И после этого внимательно наблюдал за игрой! Я видела! Более того, мне кажется, что он из двух играющих команд отдавал предпочтение «Detroit Tigers»!
-Что вы, леди, -удивился администратор. -Ну этого же совершенно не может быть!
Но увидев, как лицо Эльзы пошло красными пятнами, быстро сменил тактику.
-Ну, хорошо-хорошо! Я принимаю вашу претензию! Оставьте, пожалуйста, мужа у нас на денёк: мы проведём детальное тестирование. Заходите за ним завтра часикам к трём.
И вежливо проводил даму до выхода.
Эльза отправилась домой. Она шла и ощущала себя свободной, независимой, не связанной никакими обязательствами. Она словно чувствовала, что у нее снова не было мужа и ей казалось, что весь мир принадлежит ей.
Она смотрела вокруг на молодых, живых, интересных мужчин, отмечая для себя тех, которые, проходя мимо смотрели на неё внимательным, долгим взглядом и, слегка приподняв шляпу, учтиво здоровались. Так она дошла до угла 7 авеню и Times Square.
Один из них показался ей чрезвычайно привлекательным. Это был молодой брюнет, по видимому, испанец, загорелый с модной бородкой в тонких золотистых очках. Он устремил на Эльзу свой проницательный взгляд и впервые за несколько месяцев в душе у неё сладко заныло…
-Вот! Вот такой муж нужен мне, -подумала Эльза.
Ночью она спала плохо, ворочалась, дважды вставала.
Утром она проснулась, чувствуя себя утомлённой, и, не открывая глаз позвала: «Жозеф, Жозеф», но в квартире была тишина. Никто не отозвался и Эльза вспомнила, что оставила мужа в лаборатории на диагностику.
В лабораторию она пришла раньше назначенного времени и её попросили немного подождать.
Она сидела на диване, разглядывая картины старых мастеров. «Сотворение Адама», Рождение Венеры, Сад земных наслаждений, Изгнание из Эдемского сада...
Рядом молодой менеджер рассказывал новой клиентке последовательность заключения контракта.
-А операция... Это не больно? -спрашивала та, вглядываясь в лицо менеджера.
-Ну что вы леди, -успокаивал тот ее. -Это совершенно безболезненно... Более того, у нас клиентки как правило сами впадают в эйфорическую прострацию, вызванную музыкальным сопровождением, а также световыми и тактильными эротическими ощущениями.
Он слегка улыбнулся, что по его мнению должно было успокоить клиентку.
Эльза вспомнила, как на первой операции она, едва услышав волнующие звуки, буквально ощутила необыкновенное волнение в крови. Сначала легкими вибрациями затрепетали пальцы на ногах и руках, поднимаясь все выше и выше. И скоро все ее тело было словно охвачено сладкой истомой, глубоким ощущением, ожиданием…
Образы казались ей живыми, осязаемыми, чувственными.
Это было необыкновенное наслаждение. Не в силах терпеть все это Эльза провалилась в небытие.
Позднее она часто испытывала подобное с Жозефом, но со временем все это становилось реже и не так волнительно.
Эльзе все чаще стало казаться, что Жозеф постарел, что ей нужен новый молодой, энергичный мужчина. Южанин, с горячей кровью, который сможет увлечь, зажечь ее и вернуть то, что представлялось ей самым главным в ее жизни - молодость!
Саму операцию она не запомнила и теперь с интересом слушала пояснения менеджера, которые тот со знанием дела давал другой женщине.
-... Мы как бы повторим работу Творца... Но на этот раз мы уже из вашего ребра вырастим вам спутника жизни. Такого, каким вы хотите его видеть. Молодого, красивого, совершенно живого и полностью соответствующего вашим вкусам и запросам. Это будет ваш и только ваш мужчина. Вам только нужно заполнить вот этот вопросник...
Он протянул даме увесистую тетрадь.
-Только, пожалуйста, отвечайте на все вопросы абсолютно правдиво. Ведь от этого зависит качество нашей работы и ее соответствие вашему заказу.
Эльза вспомнила как краснела, отвечая на щекотливые вопросы, заполняя такую тетрадь в первый раз...
Окончание следует.
Рассказ подготовлен на конкурс "Лаборатория Творца" от @geo-l. Условия конкурса. Все изображения сгенерированы нейросетью Кандинский 2.2.
