Зона отчуждения: "Тени в тумане"

​
Этим утром я проснулась от странного звука — очень низкого и сильно гудящего, будто где-то далеко заработал старый, доходящий бензогенератор. Трекер на моём запястье молчал, но я чувствовала, что что-то тут не так. Воздух в нашей «норе» казался тяжёлым, с привычным привкусом железа, но сегодня к нему примешивалось ещё что-то вроде сладковатости, напоминающее цветочный аромат. Я посмотрела на Газа: он сидел у двери, напряжённо глядя в щель, его пушистый хвост медленно подёргивался то ли от любопытства, то ли от недовольства.
​
— Что тебя беспокоит, дружище? — тихо спросила я, вставая с кровати и натягивая куртку. Счётчик Гейгера лежал на столе, и его стрелка лениво дрожала у нуля. Это успокаивало, но не совсем.
​
— Газ, ты куда? Газ! — крикнула я ему вслед, хватая рюкзак и противогаз с кресла. Сердце было не на месте. Он никогда не убегал так далеко, всегда возвращался через час-два с добычей. Но этот туман… Он был неправильным и, видимо, токсичным. Я не могла оставить своего друга одного и побежала за ним.
​
Закрыв "нору" на замок, я шагнула в неизвестность. Туман обволакивал меня, заглушая звуки, и вскоре я поняла, что ориентироваться придётся только по следам Газа — маленьким отпечаткам лап на влажной земле. Они вели к старому заводу на краю города, месту, куда я старалась не ходить. Говорили, что там до аварии испытывали что-то секретное, и после выброса завод стал эпицентром аномалий.
​

​
Через полчаса бега я добралась до ржавых ворот. Следы Газа обрывались у входа в цех, заваленного обломками и всяким мусором. Я надела противогаз — на всякий случай — и шагнула внутрь, как в неизбежность бытия. В воздухе висел всё тот же сладковатый, но уже более приторный запах, а счётчик Гейгера начал тихо потрескивать, хотя стрелка оставалась пока в зелёной зоне.
​
— Газ, мить, ети, ты где? — крикнула я, и голос утонул в эхе пустого помещения. Вдруг я услышала далеко знакомое мяуканье, но оно было странным — прерывистым, с тонкой-ноткой тревоги. Я, не раздумывая, пошла на звук мяуканья, пробираясь между разбитыми и покрытыми плесенью ящиками и обшарпанными от изоляции трубами.
​
В дальнем углу цеха я наконец-то увидела его. Газ стоял перед огромным металлическим контейнером, весь покрытый трещинами и слоем ржавчины. Из щелей контейнера сочился непонятной этиологии слабый свет — зеленоватый, пульсирующий, похожий на дыхание. Газ подошел ко мне, его глаза сияли ярче обычного, а шерсть на загривке встала дыбом. Он постоянно мяукал и, подойдя к контейнеру, ударил его лапой, будто требуя, чтобы я подошла.
​
Я сделала шаг вперёд, и тут счётчик Гейгера неожиданно ожил, стрелка резко метнулась в жёлтую зону. Запах стал сильнее, почти одурманивающий. На контейнере я заметила почти выцветшие буквы: «Проект Цветение». Что-то подсказывало мне, что это не просто мусор из прошлого.
​
— Газ, иди сюда, мы быстро отсюда уходим, — сказала я, протягивая руку к коту, чтобы взять его на руки. Но он не сдвинулся с места, продолжая смотреть и мяукать на контейнер. Я заметила, что туман внутри цеха начал сгущаться, принимая очертания… фигур? Они были мутными, можно сказать, размытыми, как тени, но двигались и медленно окружали нас.
​

​
Испугавшись, я схватила Газа и прижала его к груди. Его тёплая рыжая шёрстка дрожала, как и он сам. Он даже не сопротивлялся, как будто был в ступоре или трансе. Тени потихоньку приближались, и я услышала шёпот — очень неразборчивый, но полный тоски. Счётчик Гейгера теперь трещал не переставая, как бешеный, а стрелка зашкаливала в красной зоне. Я бросилась к выходу, не оглядываясь, и побежала в сторону дома, как мне казалось.
​
Дорога обратно показалась мне сплошным кошмаром. Мне казалось, что туман цеплялся меня за ноги, тени мелькали из-за каждого угла, а тот мертвецкий шёпот становился всё громче и громче, превращаясь в крик. Я бежала со всех ног, пока не увидела знакомую железную дверь «норы». Влетев как пуля внутрь, я захлопнула её и задвинула все засовы. Газ спрыгнул на пол и уставился на дверь, его уши были прижаты к голове, и это настораживало.
​
Туман не проник внутрь, но я ощущала его спиной и как он скребётся снаружи, словно живое существо. Счётчик Гейгера наконец-то затих, но я знала, что это ещё не конец. Что-то странное и непонятное проснулось там, на заводе, и Газ привёл меня к нему. Только я пока не понимала, зачем, или оно само позвало нас.
​
Ночью я сидела в кресле, гладя рыжую шубку Газа. Он мурлыкал, но его глаза оставались насторожёнными. Я не знала, что делать дальше — вернуться и уничтожить контейнер или навсегда забыть о том месте. Но одно я знала точно: мой пушистый друг видел и знает намного больше, чем я, и теперь мы повязаны не только дружбой, но и этой странной и непонятной тайной.
​
На следующее утро туман рассеялся, но сладковатый запах остался в воздухе. Газ лёг у двери, будто охраняя меня. Я решила, что мы разберёмся с этим позже вместе — как всегда. И это будет довольно интересное и захватывающее приключение, ну, я так предполагаю.

С чего всё началось Привет! "Зона отчуждения"
​
Большое спасибо @kateevs за проведение конкурса, отдельная благодарность спонсорам: @lex, @mgaft1, @kateevs, @viscum.
​
𓂀 Благодарю за внимание! С уважением, 𝒮𝑜𝓃𝓎𝒶! ✌️𓂀 04.04.2025.