Литературный конкурс. Тема "Надежда вопреки всему"

Рассказ "Желтый дом и зеленая змейка"

В темной комнате, покрытой паутиной и пепельными снежинками, к бревенчатой стене прислонился мужчина…

Несколькими часами ранее.
Метель была не февральская, а какая-то противно теплая, с мокрым, слепящим снегом, когда на лице тает, а тело потеет. Погода действительно странная… Гром с молнией в феврале. Ивану предстояло идти еще несколько часов. Накануне всю ночь тоже шел мокрый плотный снег. А на утро все таяло.

Иван дошел до места. На краю деревни стоял сруб – на вид крепкий, но уже чуть покосившийся, из бревен, имевших необычный для старого дерева золотисто-охристый оттенок. Увидев его, Иван сразу понял, что это и есть «желтый дом», который ему нужен.

Входная дверь была плотно прикрыта, но не заперта. И хотя дерево разбухло, мужчине не составило особого труда открыть ее, и он вошел в избу. Разглядывая в полумраке комнату, незваный гость подумал, что почему-то ему это место знакомо, словно он уже был здесь или видел где-то раньше. «Впрочем, какая разница, – одернул себя Иван. – Выполню заказ – и обратно. Задерживаться здесь не собираюсь».

Иван был бродильником. Так называли людей, которые брали заказы, сопряженные с опасностью, по поиску и доставке ценного/секретного груза из труднодоступной или малоизученной местности. Мужчина среднего роста, среднего сложения, средних лет, без особых примет – про таких говорят: неприметный. Что вполне его устраивало. Мало кто бы подумал, какое ремесло выбрал себе этот обычный с виду человек. Ивану было под силу выполнять задания, которые не рисковали брать другие. Его считали парнем бесстрашным и удачливым, он всегда возвращался из любого путешествия. Ему же казалось, что он будто однажды должен найти нечто важное, то, ради чего по большому счету вся эта полная опасности жизнь и затеяна. Но это чувство то появлялось, то ускользало, и он уже сам не был уверен, зачем ему все это было нужно. А было в нем такое неизвестно откуда взявшееся знание, что он обязательно возвратится.

Бродильники чаще путешествуют в одиночку, но иногда в паре - в особо сложных случаях. В этот раз задание показалось ему очень особенным, словно оно касалось его лично и могло неотвратимо изменить в нем что-то. Предстояло привезти древний магический амулет «зеленую змейку» из изумрудов. И Иван решил взять с собой Многоликую. Он всегда чувствовал, когда важно выбрать ее. Прозвище свое напарница получила за способность очень натурально вживаться в разные роли. Они уговорились встретиться у входа в главный корпус. Но она так и не пришла. Зря прождав и нигде не найдя ее, Иван собрался идти один.

• Парамонов! Парамонов! Ну где тебя носит? Валерий Михайлович заждался! И опять рюкзак нацепил – куда на этот раз?
• За древним артефактом, Светлана Анатольевна!
  Главная медсестра только сочувственно посмотрела на него.

Вернувшись в палату после терапии, Парамонов забрался с ногами на кровать и задумчиво уставился на картину, висевшую на стене напротив. За то время, пока она находилась там, он часто рассматривал изображенного на ней мужчину, устало прислонившегося к бревенчатой стене, и темную комнату, покрытую паутиной и усыпанную пепельными снежинками…

• Валерий Михайлович, а как дела у Парамонова?
• Без изменений. Также пишет про бродильника Ивана и ждет Многоликую…
• Может быть, сказать ему?
• Что сказать? – думая о чем-то своем, не сразу понял завотделением.
• Ну, про Лизу, девушку с диссоциативным расстройством. Ну, что она… Он опять искал ее.

Врач ничего не ответил. За окном загрохотал гром. «Погода для февраля действительно странная», - подумал он.

Потом, словно вернувшись наконец из своих мыслей, произнес: «Светлана Анатольевна, завтра смените картину, пожалуйста. Попробуем другой эпизод».

В поддержку литературного конкурса