M27: это не комета, а туманность Гантель (хотя на мой взгляд на гантелю она совсем не похожа).
Охотясь за кометами в небесах над Францией XVIII века, астроном Шарль Мессье прилежно заносил в список все встречающиеся ему объекты, которые точно кометами не были. На этой фотографии вы видите объект под номером 27 из его известного каталога не-комет. Астрономы XXI века назовут объект планетарной туманностью. Это – не планета, хоть она выглядит похожей на круглый планетный диск в маленький телескоп. Мессье 27 (M27) – прекрасный пример газовой эмиссионной туманности, образованной звездой типа Солнца на стадии, когда в ее ядре кончилось ядерное топливо.
Разлетающиеся в пространство верхние слои оболочки звезды формируют туманность. Атомы газа туманности светятся, поглощая невидимое глазу, но высокоэнергичное ультрафиолетовое излучение умирающей звезды. Известное под именем туманность Гантель, это красивое, симметричное облако газа протянулось на 2.5 световых года. Оно находится на расстоянии в 1200 световых лет от нас в направлении на созвездие Лисички. На этой впечатляющей цветной картинке запечатлены детали как хорошо исследованной центральной части, так и более слабого внешнего гало, которое фотографируется гораздо реже. Изображения были получены с широко- и узкополосными фильтрами, выделяющими излучение атомов водорода и кислорода.
