Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский
Двойные зрачки светил заливали бледным сиянием ковёр из осенних листьев. Серебряная дорожка коснулась центра каменной плиты.
Полночь.
Я позвал Рыка. Без слов, как делал это всегда. Бесшумная белая смерть возникла рядом, повинуясь моему призыву.
— К камню, — приказал Коэн. — Соберитесь в круг.
Мы обступили Рыка, взявшись за руки. Всё это смахивало на ритуал жителей Верхней Сусании. Я невольно улыбнулся, поскольку тамошние племена были предметом шуток во всех уголках Тверди.
— Попроси его, — сказал Коэн, имея в виду рлока. — Нам нужно попасть на остров Дориана в Архипелаге Кука. Держи.
Посредник отправил мне образ.
Неровное серо-зелёное пятно, омываемое океаном. Каменный штырь маяка на крутом утёсе. По неведомым причинам я знал, где находится остров. И передал это знание рлоку. Вместе с просьбой сделать так, чтобы все присутствующие увидели картину происходящего.
Окружающее изменилось.
Прочь отступили курганы, сосны, костёр и наши тела. Пропали луны и звёзды. Перестал ухать филин. Теперь существовало лишь зрение рлока, совмещённое с нашим зрением.
Мы двигались быстрее ветра по кромке прибоя. Берег справа смазывался от скорости, слева слышался шорох волн. Здесь всё было другим. Солнце скатывалось к линии горизонта, но день ещё не отказался от своих прав. Мы наслаждались ощущениями — рлок впитывал неизведанное пространство.
Тропа вилась по склону горы. Наши разумы скользили над этой тропой, неуклонно приближаясь к маяку, возвышавшемуся на утёсе. Всё, что я видел, напоминало сон. Мы практически не касались земли. Маяк надвигался исполинским менгиром, обрастал деталями, обретал строгие очертания.
Ещё быстрее.
Ветер усилился — мы взобрались достаточно высоко. Волны внизу шуршали галькой и разбивались о бесформенные выступы камней. Чем выше мы поднимались, тем лучший обзор открывался. Когда рлок достиг вершины утёса и осмотрелся, мы поняли, что видим крохотный островок целиком. Видим домишки рыбацкого посёлка на восточном побережье, старый причал, шесты с развешенными сетями, лодки, вытащенные на берег, пиратский корабль на рейде. Видим аккуратные квадратики огородов. Видим тропические заросли и нагромождения каменистых холмов.
Внутрь.
Это был Коэн.
Выше.
Рык услышал посредника и метнулся вперёд. Мы просочились сквозь стену и оказались в тёмной шахте, по периметру которой вилась лестница. Мы устремились вверх, нарезая круги и едва касаясь выщербленных каменных брусков, насмерть вмурованных в кладку. Подобно урагану рлок влетел на верхнюю площадку. Керосиновая лампа, система линз, часовой механизм с пружиной, хлипкая на вид ограда.
Простор.
Горизонты раздвинулись, всюду синел океан.
Что мы забыли здесь?
Это был Грорг.
Жди.
Это Коэн.
Скоро рассвет. Там, откуда мы пришли.
Это Мерт. Похоже, она была единственным человеком из нашей команды, понимавшим, что время в двух пространствах течёт по-разному. Всё, что мы чувствовали, было слепком видений полярного рлока. И течение времени зверь воспринимал иначе. Эта категория вообще не имела для него смысла.
Ожидание.
Мы остались наедине с ветром, садящимся солнцем и океанским простором. Над нами носились альбатросы и другие птицы, названия которых я не знал. Иногда они камнем падали вниз, чтобы прочертить крылом линию на воде, но этого мы уже не могли рассмотреть.
Зато могли рассмотреть другое.
Часть 91-я
Публикация по будням