… Доклад начальника смены о странном инверсионном следе начал неторопливо карабкаться по иерархической лестнице субординации.
Сначала он отвлёк первого зама начальника управления от миниатюрной тайки, которая по вторникам массажировала ему внутреннюю часть раненого бедра, а также обширную прилегающую область, не получившую ранений и исправно функционирующую.
Затем доклад оторвал начальника управления от просмотра лучших матчей Леброна Джеймса нынешнего сезона, прерванного короновирусом аж до августа. И, наконец, с горем пополам, вконец обескровленное сообщение «от каких-то спецов» из НАСА достигло ушей начальника военно-космических операций, которые как раз в это время были заняты продолжительным монологом супруги по поводу покупки новой загородней вилы.
- Усилить наблюдение в районе Сан-Диего. Перенаправьте в район дополнительные спутники. Завтра в 10:00 лично заслушаю доклад этих специалистов. Потом примем решение. – Распорядился начальник военно-космических операций и снова переключился на супругу, которая уже была готова устроить сцену из-за того, что муж отвлёкся от важного разговора о виле из-за всякой служебной ерунды.
… Ровно в 10:00 12 июля в конференц-холле штаба военно-космической разведки все участники вышеназначенного совещания бодрствовали, сидя на своих местах по стойке «Смирно», и ждали того самого начальника, назначившего несенатские слушания. Тот прибыл с ефрейторским опозданием в двадцать семь минут и приступил к форуму без разминки. - Так, давайте быстро, что тут вы обнаружили такого, что может угрожать нашей безопасности.
Эндрю вышел к экрану и вывел на него несколько фото. Затем включил лазерную указку, направил её на экран и раскрыл рот, чтобы поведать главному космическому разведчику страны о своих смутных сомнениях, по поводу обнаруженного беспорядка в безоблачном небе отчизны в районе Сан-Диего.
Но выразить, обуревающие его чувства он не успел, так как зазвонил телефон у этого самого главного начальника.
По быстро меняющемуся цвету и широкому спектру гримас на лице начальника военно-космическх операций, Эндрю понял, что заслушивать его сегодня не будут.
Начальник, не убирая смартфон от уха заорал: - Быстро на экран порт в Сан-Диего!
Через несколько секунд на экране появилась картинка порта, в котором вовсю пылал десантный корабль «Боном Ричард», готовившийся к экспедиции в пролив Дрейка.
По конференц-холлу прокатился встревоженный гул, все вскочили и подбежали ближе к экрану и только Эндрю и Нил остались на местах. - Ты что планировал на вечер? – шёпотом спросил Нил.
- Я планировал домой. – Грустно прошептал Эндрю. – Карина обещала познакомить со своей сестричкой.
- А мы с Дэнни и Джони планировали в боулинг сходить. – Нил опустил голову. – Теперь они пойдут без меня.
- Сомневаюсь я, что Дэнни сегодня куда-нибудь сможет сходить, несмотря на свой отгул за ночное дежурство. По моим расчётам, как раз сейчас и начнётся.
«Внимание, уровень готовности номер три. – Сообщил громкоговоритель. – Расчётам занять рабочие места. Отозвать всех офицеров из отгулов и отпусков». - Ну вот! – Эндрю похлопал Нила по плечу. – Покатаете шары здесь.
- Фу, пошляк! – Грустно улыбнулся Нил. – Айда на свои места, пока их не заняли.
