В то время как на Земле происходят разрушительные события, на Марсе полным ходом идёт созидательная работа по подготовке к его колонизации землянами.
Поверхность Марса изучают марсоходы, орбитальные аппараты, вертолёт, которые оснащены разнообразной аппаратурой для определения состава атмосферы, поиска признаков органической жизни, геологических и географических условий, магнетизма, химического состава пород и других элементов природного окружения планеты.
Одним из важных экспериментов на Марсе является проверка возможности летать в его атмосфере. И вот появилось сообщение о том, что американский вертолёт поднялся над поверхностью Марса и установил несколько новых рекордов.
3 декабря 2022 года вертолёт Ingenuity поднялся на максимальную для него высоту в 14 метров, совершая свой 35-й полёт над поверхностью Марса.
Вертолёт, который весит всего 1,8 кг и имеет винты с размахом 2 метра, является первым летательнм аппаратом на другой планете, преодолел огромное расстояние за всё время полётов на Марсе и находился в воздухе рекордное количество времени, сообщает Space.
Во время предыдущих 32-го, 33-го и 34-го полётов он смог подняться на высоту в 12 метров, но во время 35-го полёта он установил новый рекорд высоты, которую, как полагают инженеры проекта, возможно он сможет также вскоре преодолеть.
Во время 35-го полета Ingenuity преодолел расстояние в 15 метров, а полёт продолжался 52 секунды.
За все время своих исследовательских полётов он преодолел расстояние в общей сложности 7407 метров расстояния и находился в воздухе почти 1 час. Таким образом, он уже установил рекорд дальности и длительности полётов на другой планете. Сравнить его достижения не с чем, поэтому пока эти достижения - важнейшая страница в истории космических исследований.
Полет вертолёта Ingenuity 3 декабря, стал первым с 22 ноября и вторым после серьёзного обновления его программного обеспечения. Согласно заявлению NASA, новое обновление позволит вертолету лучше ориентироваться на местности и осуществлять более безопасные посадки.
Марсианский вертолёт Ingenuity совершил посадку на поверхность планеты вместе с марсоходом Perseverance в кратете Езеро в феврале 2021 года. В NASA хотели проверить насколько возможен полёт летательного аппарата в очень разрежённой атмосфере Марса.
Планом полётов вертолёта предусматривалось осуществить всего 5 вылетов, но данные показали, что этот аппарат намного более живуч, а потому его миссия была продлена.
Вертолёт неоднократно сталкивался с разными трудностями, но если дальнейшие полёты будут успешными, то скоро NASA сможет отметить двухлетний юбилей его полётов на Марсе. Сейчас этот аппарат помогает марсоходу Perseverance передвигаться по поверхности, избегая разных опасностей в кратере Езеро, диаметром в 45 км.
В этом кратере миллиарды лет назад находилось озеро и дельта реки, поэтому марсоход собирает в нём образцы горной породы в надежде обнаружить в них признаки внеземной жизни. Образцы будут доставлены на Землю в начале следующего десятилетия.
Учёные обнаружили на Марсе скрытую структуру под его поверхностью, указывающую на то, что планету нельзя назвать мёртвой, так как там происходит геологическая активность.
Ранее считалось, что улканическая активность на Марсе происходила в первые 1,5 млрд лет и с тех пор Марс стал "мёртвой" планетой, но за последние несколько лет здесь были обнаружены признаки геологической активности планеты.
В рамках нового исследования учёные обнаружили огромную грибовидную структуру из раскалённой породы под регионом, который называется Равнина Элизий. Именно наличие этой структуры объясняет существование недавней геологической активности, пишет Space.
"Мы можем с уверенностью заявить, что Марс – это не мёртвая планета, как показывает наше исследование", — говорит Адриан Броке из Университета штата Аризона, США.
Открытия показывают, что Марс всё ещё может быть вулканически активной планетой и извержения здесь происходили в течение последних 53 тысяч лет.
Также доказательства геологической активности на Марсе предоставил и посадочный аппарат InSight, который смог зафиксировать сотни марсотрясений.
В ходе нового исследования были использованы данные орбитальных аппаратов, которые свидетельствуют о том, что под Равниной Элизий находится мантийный плюм – грибовидная структура, которая состоит из раскалённой породы, поднимающейтся с глубины 1500 км, где проходит граница между ядром и мантией.
"Наши данные указывают на то, что этот мантийный плюм протирается примерно на 4 тысячи км, что сравнимо с территорией США", — говорит Броке.
По словам учёных такие структуры обнаружены также и на Земле, но впервые такой мантийный плюм обнаружили на Марсе. Они читают, что это мантийный плюм поднял кору Марса на более чем 1,6 км, вынося горячую магму на поверхность планеты и вызывая марсотрясения, которые зафиксировал аппарат InSight.
"Мы считаем, что за возрождение вулканической активности на Марсе после сотен миллионов лет затишья отвечает как раз этот мантийный плюм", говорит Броке.
По словам учёных, возможно под Равниной Элизий находится единственный активный мантийный плюм, хотя второй может скрываться под регионом Фарсида. Это область на Марсе шириной в 4800 км, где находятся самые большие вулканы в Солнечной системе, хотя они и не действуют сейчас, но геологическая активность в этом регионе продолжается.
Новое исследование предполагает, что Марс – это третья планета, после Земли и Венеры, где до сих пор проявляют свою активность мантийные плюмы.
"Мы думали, что аппарат InSight приземлился в геологически мёртвом регионе (аппарат приземлился в Равнине Элизий еще в 2018 году), но оказалось, что он осуществил посадку на вершину активного мантийного плюма", — говорит Броке.
Пока что учёные не знают, как мог относительно недавно образоваться мантийный плюм на Марсе, который остыл несколько миллиардов лет назад.
Такому плюму нужно несколько сотен миллионов лет, чтобы подняться от границы ядра и мантии до поверхности. Но после этого он остаётся активным от нескольких десятков до нескольких сотен миллионов лет.
"Таким образом, этот плюм сформировался и достиг основания коры сравнительно недавно, что удивительно. Это не старый плюм. В недрах планеты скрывается ещё много неизвестного и непонятного нам и такие открытия помогают проследить эволюцию Марса. Да, Марс не мёртв, и это открытие можно сравнить с тем, что теперь мы знаем, что и Луна также не мертва. Хотя долгое время именно так и считалось", — говорит Броке.
Исследования Марса проводятся в настоящее время весьма активно с целью его колонизации.
Через 80 лет, согласно прогнозу ООН, на Земле будет жить более 11 млрд человек (сейчас проживает 8 млрд) . Рост населения провоцирует большое влияние, и часто негативное, на природу.
Одним из способов спасти Землю от превращения в огромную свалку станет колонизация других планет и начать предполагается с Марса, создав на этой планете земную экосистему. Например, если построить огромные купола с земной растительностью, может быть даже это будет целый лесной массив, пишет Futurism.
Инженер Пол Смит из Бристольского университета (Великобритания), предлагает построить на Марсе природный заповедник, который будет действовать как психологическое убежище и ботанический сад для будущих колонистов планеты. Этот заповедник можно создать под огромным куполом на поверхности Марса.
Заселение других планет и, таким образом, теоретические снижение негативного влияния на природу – это единственный способ сохранить наш вид людей. Этой точки зрения придерживается и Смит, который считает, что неконтролируемый рост населения Земли существенно навредит всей экосистеме планеты, поэтому следует создавать новые колонии на Марсе, и возможно даже подвергнуть планету частичному терраформированию.
Хотя условия на Марсе отличаются от земных и здесь намного холоднее, планета более сухая и имеет совершенно другую атмосферу, но, с другой стороны, под поверхностью планеты, как считают учёные, находятся большие резервуары из водяного льда.
Если использовать эти и другие ресурсы Марса, то можно построить на планете купол с регулируемой атмосферой. Местные породы богаты некоторыми элементами, которые могут помочь выращивать земные растения. Но стоит отметить, что в марсианском грунте не хватает ряда необходимых микроэлементов, а также обогащающих почву микроорганизмов.
Уже проводились эксперименты с выращиванием ряда овощных культур и доказана возможность их выращивания на Марсе, был проведён опыт получения кислорода из атмосферы этой планеты, изучены погодные условия, геологическое строение и рельеф и другие свойства планеты.
Но Смит не предлагает терраформировать всю марсианскую поверхность, а вместо этого рекомендует создать в защищённых куполах земные лесные массивы, которые будут эффективно служить оазисами, предлагая, как психологические, так и другие преимущества для колонистов Марса.
"Это будет своеобразное природное убежище, природный заповедник, если хотите, который можно будет использовать для получения ценных ресурсов", — говорит Смит.
Нерешённой проблемой в проекте Смита остаётся очень высокий уровень солнечного и космического излучения на Марсе, а таеже вопрос, как иное, чем на Земле магнитное поле повлияет на растительность.
Тем не менее Смит считает, что дальнейшие исследования приведут к решению этих проблем. В любом случае, Смит считает, что заселение других планет и создание там природных земных оазисов поможет спасти Землю от катастрофы.
"Человечество должно выжить и конечно, хотелось бы чтобы выжила и Земля. Поэтому об этом нужно начать думать уже сейчас", — говорит Смит.