16 ноября 2022 года на сверхтяжёлой ракете-носителе SLS на супутник Земли отправился космический корабль "Орион", с целью начать миссию NASA по освоению людьми Луны в соответствии с программой "Артемида". Корабль достиг дальней ретроградной окололунной орбиты (distant retrograde orbit, DRO), которая была одной из целей запуска, на 11-й день своего полёта.
Орбита находится на висоте 64 тисячи километров над Луной, поэтому и является дальней, где "Орион" двигался по ней около Луны в противоположном направлении, в котором Селена движется вокруг Земли и названа ретроградной.
DRO находится на расстоянии 434500 километров от Земли, значит, когда "Орион" её достиг, то установил рекорд по отдалённости от Земли подобных аппаратов — "Аполлону-13" удалось 52 года назад отдалиться на 400171 километр.
1декабря в 23:54 по киевскому времени "Орион" запустил свои двигатели для начала выхода из DRO. Как пишет NASA, корабль использовал 2576 килограммов топлива, что на 92 килограмма меньше, чем рассчитали перед запуском. Во время обратного полёта корабля специалисты миссии запланировали ещё 4 эксперимента, в частности, влияние на скорость вытока топлива, а также возможности "Ориона" выполнять манёвры для ориентации, которые понадобятся на этапе "Артемида-2" — первому пилотированному полёту "Ориона" с четырьмя астронавтами на борту, ожидаемого в 2023 году.
На Земле "Орион" должен приводниться в Тихом океане вблизи Калифорніии 11 декабря 2022 года.
NASA показало сделанные космическим кораблём "Орион" фотографии во время его сближения с Луной. С помощью навигационной камеры "Орион" в деталях рассмотрел лунные кратеры с расстояния 128 километров над поверхностью нашего естественного спутника, опубликованные на аккаунте NASA Flickr.
NASA / Flickr
Фотографии космичесекого корабля "Орион" получены на шестой день своей миссии "Артемида-1", в рамках которой приблизился к Луне на 128 кмлометров. На этих чёрно-белых снимках можно рассмотреть некоторые кратеры, сфотографированные кораблём с помощью оптической навигационной камеры, находящейся на солнечной панели.
NASA / Flickr
В настоящее время "Орион" уже покинул зону гравитационного влияния нашего супутника и направляется на более стабильную дальнюю ретроградную орбиту Луны, где в рамках миссии проведёт около недели. В будущем корабель повторит свой маршрут, но уже с экипажем на борту.
NASA / Flickr
