Сесилия Пейн-Гапошкин (1900 - 1979) — выдающаяся женщина-астрофизик всех времен. Великие — Коперник, Ньютон и Эйнштейн — каждый принес новый взгляд на Вселенную. Ее не менее значительные открытия могут стоять с ними в одном ряду. Почему она до сих пор является самым известным астрономом, неизвестным широкой публике?
Сесилия Хелена Пейн родилась 10 мая 1900 года в Англии, в городке Вендовер. Девочка росла любопытным и впечатлительным ребенком, обладала пытливым умом и ярким воображением. Она могла указать на небе Большую Медведицу и Пояс Ориона раньше, чем научилась читать. А увидев однажды после летней грозы извивающихся черных слизней, расплакалась при мысли, что мир может создать нечто столь отвратительное.
Спустя время после смерти отца семья переехала в Лондон, где Сесилия стала обучаться в учебном заведении англиканской церкви Святой Марии. Как-то раз она победила в школьном конкурсе по ботанике, где призом была книга. Учителя ожидали, что девочка выберет Шекспира или, может быть, Мильтона. Но она всех удивила, выбрав книгу о грибах.
К религии Сесилия относилась без особого пиетета. Однажды она даже попросила переплетчика подделать книгу Платона «Апология», написав на обложке и корешке «Святая Библия», чтобы учителя католической школы думали, что она изучает религию, а не читает Платона. Переплетчик отказал. Но об этом случае стало известно. Такая выходка для школы при церкви Святой Марии была уже слишком. Узнав об этом, директор школы исключила 17-летнюю студентку со словами: «Ты используешь свои таланты не по назначению». Казалось, мечта Сесилии поступить в Кембриджский университет и стать учёным рассыпалась на глазах. Оставался всего год до вступительных экзаменов, а ее единственными предметами остались лишь латынь и греческий язык.
К счастью для Сесилии и для науки, ее приняли в школу Святого Павла для девочек с усложненной академической программой. Подобные школы в то время были практически единственными, которые давали возможность поступить в университет. Директор учебного заведения Фрэнсис Грей позже написала, что «не в моих правилах принимать девочек в возрасте, в котором была принята Сесилия Пейн». Но Фрэнсис разглядела в ней потенциал. Сесилия же, поднимаясь по каменным ступеням новой альма-матер, пообещала себе: «Я больше никогда не буду одинока. Теперь я буду думать о науке!» И это сработало. После года интенсивной учебы – изучения ньютоновских уравнений движения, термодинамики, астрономии – ее приняли в Кембридж.
Надо заметить, что Кембридж в течение первых семисот лет существования был учебным заведением исключительно для мужчин. В 1865 году, когда женщины начали возмущаться по поводу такой дискриминационной политики, тогдашний профессор геологии Кембриджа назвал их «отвратительными распутницами». Когда Сесилия – "ни отвратительная, ни распутная", но определенно напористая девушка, – в 1919 г. поступила в женский колледж в Ньюнхэме, она покорно соблюдала традицию того времени: мужчины изучали математику, женщины специализировались в области ботаники.
Однако все изменилось, когда глава Кембриджской обсерватории, Артур Эддингтон, выступил в Кембридже с лекцией о недавней экспедиции к Солнцу, которая подтвердила теорию относительности Эйнштейна. Хотя Тринити Холл был переполнен, Сесилия была лишь одной из четырех женщин в аудитории.
Выступление Эддингтона потрясло ее, она испытала что-то вроде нервного срыва. Вернувшись, она переписала лекцию в блокнот по памяти, слово в слово. «Я была настолько потрясена, что не спала три ночи», – вспоминала она. С этого момента она бесповоротно покончила с ботаникой и сменила специальность на физику, параллельно изучая астрономию.
Это было непросто по двум причинам, как минимум. На занятия по физике она ездила в в знаменитую Кавендишскую лабораторию Кембриджа. Ей приходилось добираться на велосипеде, будучи одетой в длинное платье в эдвардианском стиле и шляпе. Вот так примерно
Кроме того, занятия вел лауреат Нобелевской премии, легендарный Эрнест Резерфорд. Так вот, каждую лекцию он, глядя прямо на нее, начинал с приветствия «Дамы и господа». «Все присутствующие мужчины регулярно встречали эту остроту бурными аплодисментами… и на каждой лекции мне хотелось провалиться сквозь землю», – вспоминала Сесилия.
По окончании университета, не имея никаких перспектив работать астрономом в Англии, Сесилия получила стипендию от обсерватории Гарвардского колледжа в другом Кембридже, в США. Она сокрушалась, что ее вновь обретенный дом — это «земля, где нет весны… где нет примул, где фиалки не пахнут, где вы тщетно будете искать пурпурный вереск и золотой можжевельник». Но это была возможность.
На протяжении десятилетий трудолюбивые женщины обсерватории, известные как «счетчики», каталогизировали тысячи звезд. Собранные ими данные, выгравированные на тысячах стеклянных пластин, походили на гигантский пазл, ожидающий, когда человек соберет все это воедино.
Сесилия начала применять полученные в Кавендишской лаборатории знания на практике. Глядя через ювелирную лупу, она смогла сделать то, что веками пытались сделать астрономы, глядя в телескопы: определить, из чего состоят звезды. Это было рождение астрофизики.
И тут ученая столкнулась с трудностями. Она определила, что водород распространен во Вселенной гораздо больше , чем полагало в то время признанное астрономическое сообщество. Почти в миллион раз больше. Но никто не верил, что такое фундаментальное открытие способна сделать женщина, да еще аспирантка.
Общество американских астрономов в то время возглавлял Генри Норрис Рассел, глава Принстонской обсерватории; он написал Сесилии, что ее открытие «абсолютно невозможно». В результате, под давлением научных авторитетов, она приходит выводу, что ошиблась. В своей книге «Звездные атмосферы» (1925) исследовательница пишет, что ее результаты «почти наверняка нереальны». (Однако спустя годы Рассел в одной из своих статей признал, что она была права).
Хочется отметить, что исследования и страсть к астрономии, не помешали ей в личной жизни. Напротив, продолжая работать в обсерватории, она стала мамой троих детей. Ее муж, Сергей Гапошкин, -- тоже астроном, родом из России. Еще до замужества Сесилия помогла ему выбраться из нацистской Германии.
Однако платили ей очень мало – это была даже не научная ставка, деньги выделялись из бюджета отдела оборудования. Поэтому, хотя она преподавала множество курсов по астрономии, ее имя в каталоге курсов отсутствовало. Президент университета Эбботт Лоуренс Лоуэлл считал, что женщина не может быть научным сотрудником, и резко высказался, что «мисс Пейн никогда не будет занимать должность в университете», пока он находится на своем посту.
Несмотря на все это, она выстояла. Сесилия Пейн-Гапошкин была первой женщиной, получившей докторскую степень в Рэдклифф-колледже; первой женщиной, получившей награду Американского астрономического общества за выдающиеся достижения; и, после того как Лоуэлл наконец ушел в отставку, стала первой женщиной-профессором в Гарварде.
Результаты многолетних исследований ученой были подытожены в книгах «Переменные звезды» (в соавторстве с Гапошкиным, 1938), «Переменные звезды и строение Галактики» (1954), «Галактические новые» (1957). Ее вклад в астрофизику огромен: она построила первую шкалу температур, определила химический состав звездных атмосфер; в процессе исследования всех переменных звезд ярче 10-й звездной величины открыла много новых переменных; изучила переменные звезды в Магеллановых Облаках, выполнила более 2 млн. определений их блеска по гарвардским пластинкам, обнаружили отличия в распределении цефеид по периодам в разных частях Облаков. Благодаря ее кропотливой работе (сравнение переменных в галактических шаровых скоплениях, Магеллановых Облаках и галактике Андромеды( была пересмотрена шкала абсолютных величин и внесены существенные поправки к шкале расстояний.
Да, признание пришло к ней поздно. Полностью сосредоточенная на своей работе, она никогда не занималась саморекламой, а на первом месте всегда стоял восторг открытия. И когда молодые ученые, особенно женщины, спрашивали совета, у нее был готовый ответ. “Не делайте научную карьеру в поисках славы или денег. Для этого есть более простые и быстрые способы. Беритесь за науку только в том случае, если ничто другое вас не удовлетворит, ибо, очень вероятно, что вы ничего не получите взамен. Наградой вам будет постоянное расширение кругозора и получение новых знаний о мире. Но если вы получите эту награду, другой вы просить не будете”.
@valkommen, сильная дама! 😊
@valkommen, Спасибо
@ramin, 😊