Растение возрастом около 45 тысяч лет, наверное, самое древнее, как вид, кнечно, а не конкретный экземпляр. Речь идет о Lomatia tasmanica, также известной под общим названием King lomatia. Это цветущее растение, принадлежащее к семейству Proteaceae. В дикой природе в настоящее время они находятся только в одном месте на юго-западе Тасмании. Вот почему оно считается почти исчезнувшим в природе.
Генетически это растение характеризуется тройной хромосомной структурой, бесплодно и размножается только вегетативным путем. По этой причине все известные в настоящее время экземпляры являются клонами, происходящими от общего предшественника.
Их возраст поразителен: средний возраст отдельных клонов составляет около 300 лет, но растение выживало за счет клонирования не менее 43 600 лет, что подтверждается анализами углерода-14, проведенными на ископаемых находках, обнаруженных на территории около 8 км вокруг. Эти тесты подтвердили, что ископаемые образцы действительно являются клонами нынешних, идентичными по форме и клеточной структуре. Это делает колонию Lomatia tasmanica одним из древнейших организмов, существующих на нашей планете.
Принимая во внимание морфологию растения, оно имеет листья глянцево-зеленого цвета, и дает розовые цветы, которые, однако, не развиваются в плоды или семена.
Открытие этого растения датируется 1937 годом, благодаря Чарльзу Денисону «Дени» Кингу. Экземпляры, составляющие известную в настоящее время колонию, насчитывают около 500 растений и занимают общую площадь 1,2 км на крайнем юго-западе Тасмании. Доступ в эту зону для публики запрещен в целях защиты редкого растения.
Правительство Тасмании на протяжении многих лет также усердно работало над воспроизведением образцов растения, чтобы попытаться защитить его: в настоящее время некоторые экземпляры "Королевской Ломатии" выращиваются в ботанических садах, в первую очередь в Королевских ботанических садах Тасмании в Хобарте, где хранится около двадцати экземпляров.
