Теория "спирали молчания", применяемая для анализа процессов общественной жизни, использует аналог реальной спирали для визуального её представления.
На нижнем конце спирали находятся те люди, которые не выражают своё мнение публично из-за страха изоляции от общества, поскольку человек - существо стадное и общественное, заложенное в нём самой природой.
Чем больше несовпадение мнения человека с общепринятым, тем ниже в спирали он располагается.
Если дополнить теорию спирали молчания теорией Окна Овертона — подразумевающего, что есть определённый круг мнений людей, которые общество одобряет или порицает, а их выразителями выступают политики, СМИ, активисты и медийные личности, то мы получим мощное средство манипулирования общественным мнением.
Американский юрист и общественный деятель Джозеф Овертон был старшим вице‑президентом крупнейшей в США независимой аналитической организации — Макинского центра публичной политики. В 1990‑х годах он предложил теорию, которая позволяла оценить, насколько те или иные идеи приемлемы для открытого обсуждения.
Согласно этой модели, публичные личности не станут предлагать идеи, находящиеся вне определённых рамок.
Упрощённо это "окно" можно представить как шкалу — от крайней несвободы до крайней свободы. Она применима к любой области человеческой жизни: экономике и налогообложению, проблемам брака и прав меньшинств и тому подобном.
Мнения по обсуждаемым вопросам могут отличаться между собой и принимать самые радикальные формы. но в публичном пространстве будет активно обсуждаться лишь то, что находится в центре шкалы — потому что именно эти позиции, вероятнее всего, близки большинству.
Согласно Овертону, политики скованы рамками окна дискурса, то есть взглядами обывателей и поэтому вынуждены прислушиваться к народному мнению, знать свою аудиторию и принимать соответствующие решения.
С помощью своей модели Овертон объяснить потенциальным центрам принятия решений, что их задача состоит в просвещении законодателей и общественности. Он считал, что пресловутое "окно" можно двигать, постепенно создавая почву для одобрения полезных инициатив и их внедрения в жизнь.
Однако, быть для всех хорошим невозможно точно так, как и быть для всех нормальным. И если в обществе понятие толерантности выходит за рамки здравого смысла, то не предпочтительнее ли остаться со здравым смыслом, без толерантности?
Тем более важно понимать, что именно там, где граница между добром и злом практически отсутствует, Окно Овертона имеет все шансы на успешную реализацию своих разрушительных идей.
Таким образом теории спирали молчания и Окна Овертона делают возможным оболванивание народа и направление их мыслей в нужном власти направлении при активном участии СМИ в процессе промывания мозгов.
Страх оказаться в изоляции от всех из-за своих мыслей и поступков, является причиной нахождения человека в нижней точке витка спирали, которая, при каждом новом витке увеличивает свой диаметр, формируя мнение большинства.
Автором теории спирали молчания является Ноэлль-Нойман, которая представляет её как динамический процесс, когда прогнозы относительно общественного мнения по определённой теме становятся фактом, поскольку освещение мнения большинства населения в средствах массовой коммуникации становится подавляющим и меньшинство опасаетмся высказываться.
У каждого человека формируется своё представление об общественном мнении и он самостоятельно ограничивает себя в высказываниях, опасаясь вступать в конфликт с доминирующим в обществе мнением, поскольку это может вызвать неодобрение со стороны окружения и его изоляцию. Иными словами, человек сознательно не желает выглядеть"белой" среди "чёрных" ворон.
Таким образом, своё личное мнение, которое человек считает непопулярным, в большинстве случаев молчит, не раскрывая его, и даже присоединяется к противоположной стороне, ориентируясь на победителей, представителей господствующего мнения, с целью снижения своих социальных рисков.
Так спираль молчания формируется и среди других членов общества, воспринимая общественное мнение на основе той информации, которую озвучил первый носитель, принявший конформную позицию. Этот процесс продолжается и далее, закручивая спираль до принятия реальным большинством позиции "молчания".
Положения теории молчания основаны на том, что:
- люди боятся быть отвергнутыми другими людьми из их социального окружения, под "страхом изоляции";
- люди постоянно наблюдают за поведением окружающих, отмечая для себя, что получает одобрение, а что — неодобрение общества;
- люди неосознанно издают собственные угрозы изоляции для инакомыслящих, подавая сигналы одобрения или неодобрения.
Угрозы изоляции устраняются при помощи воздержания от заявлений о чём-либо, что может, по мнению человека, вызвать возражения со стороны окружения.
Люди, в большинстве случаев более склонны публично утверждать то, что, как они считают, будет принято положительно.
Спиральный эффект начинается с того момента, когда человек высказываются уверенно, а оппозиционер чувствует ещё больший страх изоляции и ещё больше убеждён в необходимости хранить молчание, так как он в меньшинстве.
Чтобы привести спираль в действие, в проблеме должна быть ощутима нравственная составляющая. Если в обществе есть консенсус, то спираль не будет активизирована. Для спирали обязательно наличие двух противостоящих сторон - большинства и оппозиции.
Страх и угроза изоляции являются подсознательными процессами и на них большое влияние оказывают средства массовой информации, но спираль молчания имеет власть над общественностью весьма ограниченное время.
Если какая-либо тема активизирует спираль молчания, то она представляет большую угрозу для общественного согласия.
"Спираль молчания» проявляется в условиях любых выборов:
- "сдвиг последней минуты", "эффект попутчиков в последнюю минуту" — ситуация характерна когда электорат в последний момент меняет своё мнение в пользу той или иной партии под воздействием общественного мнения;
- "эффект одной упряжки" — ситуация, при которой индивид пытается выдать себя за сторонника партии-победителя, даже если на самом деле голосовал иначе. Его ещё называют "эффект успеха".
Результаты опросов, широко освещаемые в СМИ, оказывают непосредственное влияние на характер и содержание избирательной кампании, заставляя кандидатов вносить соответствующие коррективы. Люди принимают позиции на выборах, которые, по их мнению, разделяет большее число людей. Прослеживается тенденция перехода избирателей на сторону опережающего кандидата.
Если претендент, добивающийся преимущества над своими соперниками, приобретает растущую популярность среди избирателей, то СМИ уделяют ему значительно больше внимания, чем другим кандидатам, и он приобретает большую известность. В итоге, "успех рождает успех".
Применяется теория "спирали молчания" и к сети Интернета и новым медиа.
Для осуществления социальной изоляции, влияющей на закручивание спирали молчания или любой иной формы неодобрения действий индивида, необходимо точно определить актора, вынесшего неодобряемую точку зрения и установить его личность.
В связи с этим необходимо рассмотреть три уровня раскрытия личной информации в общении в социальных сетях Интернета:
Полная анонимность, когда нет какой-либо информации о пользователе или имеется её минимум, ограниченный нефиксированным псевдонимом.
К ним можно отнести гостевые книги, новостные комментарии и некоторые интернет-чаты. Такой уровень анонимности индивида, за неимением страха изоляции, спираль молчания действовать не должна и пользователь может высказывать свои мысли без оглядки на доминирующее в группе мнение.
Такой тип анонимности создаёт условия для идеальной плюралистической публичной сферы. В реальности этот сегмент очень незначителен, как правило, интернет-сервисы требуют авторизации и нацелены на создание сообществ.
Анонимность "реальной" жизни. Пользователи сети имеют некоторую информацию о пользователе только как о члене их виртуального сообщества, но не как о конкретном человеке, его физическом местонахождении и статусе в "реальности" На этом уровне появляется определённая ценность статуса в виртуальном сообществе. Таким образом, формируются новые социальные связи, хоть и не основанные на личном знакомстве, но представляющие интерес для пользователя как члена сообщества. Такая частичная анонимность подразумевает, что определённая социальная изоляция возможна и давление на пользователя может хоть и ограниченно, но оказываться.
Фактором ограничения выступает субъективная значимость сообщества для пользователя, поскольку применить ограничение в "реальном мире" к нему невозможно, и единственным основанием для опасений пользователя может выступать лишь его имидж в сообществе, негативное либо позитивное отношение других пользователей.
Значимость и устойчивость виртуальных сообществ в большинстве случаев ниже, чем в реальности, поскольку такие группы не взаимодействуют во внешней среде. Таким образом, страх от выражения непопулярного мнения не столь высок, как в случае с реальным социальным окружением. Так, у индивида меньше оснований для сокрытия своего мнения и спираль раскручивается с меньшей силой.
Отсутствие анонимности. Информация о себе, предоставляемая пользователем, раскрывает его личность в реальности и речь идёт о воссоздании в сети Интернет многих связей, присущих "реальной" жизни в социуме, при этом пользователь испытывает всё те же ограничения, которые на него накладывает социум офлайн. Выражая непопулярное мнение в социальной сети, пользователь рискует не только быть подверженным остракизму внутри интернет-сообщества, но также испытать социальное давление в "реальной жизни", что ставит перед ним барьер, предельно схожий с классическими случаями применения "спирали молчания".
Знание теорий спирали молчания и Окна Овертона позволяет понять законы общества и приспособиться к ним с полным осознанием ценности своей личности в социуме и не дать возможности другим манипулировать собой или, по крайней мере, снизить этот риск.