Название страны обязано мифологии, согласно которой предводитель армян - Айк, в 2492 году до нашей эры разбил войско вавилонского царя Бэла и образовал первое Армянское государство. Этот год считается первым в традиционном армянском календаре. Другая версия связывает это название с древним государством Хайаса (XVI - XIII века до нашей эры). Так или иначе, но корни Армении следует искать среди руин древнейших цивилизаций мира.
Действительно, обнаруженные артефакты свидетельствуют о заселении древнейшими людьми различных районов Армянского нагорья. В Арзни, Нурнусе и других местах обнаружены стоянки с каменными орудиями, а в Арени, Разданском ущелье, Лусакерте и других местах найдены пещеры-жилища и каменные орудия периода 800 тысяч лет назад.
Также найдены стоянки первобытных людей эпохи неолита, а в горах - множество наскальных рисунков со сценами охоты. Первые земледельческие и скотоводческие поселения на территории будущей Армени в Араратской долине.
На территории современного Еревана было поселение начала бронзового века - V—III тысячелетия до нашей эры. Жители Армянского нагорья ещё в глубокой древности овладели многими ремёслами и в V—IV тысячелетии до нашей эры они умели плавить медь, а во II тысячелетии до нашей эры = железо.
При раскопках пещеры Арени в сентябре 2008 года была найдена самая древняя обувь, возраст которой более 5500 лет (артефакт датируется периодом энеолита 3600 3500 годами до нашей эры).
Как никакой другой народ, армяне подвергались в течение всей истории нападениям, угнетениям и истреблению, но каждый раз он возрождался снова и снова, отстраивал города и развивал свою собственную структуру экономики.
К сожалению, и в наше время более мощные государства не гнушаются военными завоеваниями и отторгают часть исторических земель Армении, и без того маленькой территории, которая составляет всего 29,8 тысячи квадратных километров.
Конечно, Азербайдждан вместе с новейшей военной техникой Турции с лйгкостью победили народ численностью в 3 миллиона человек, которые не хотели дать на растерзание своих соотечественников, живущих в Нагорном Карабахе.
Грубая сила крупного врага раздавила слабых и празднует победу!
Армения (на арм. Айк, Айастан) на севере граничит с Грузией, на востоке - с Азербайджаном и Нагорным Карабахом, на западе - с Турцией, на юго - западе - с Нахиджеваном, принадлежащим Азербайджану, и на юге - с Ираном.
Армения относится к типично горным странам с самой низкой точкой, которая находится на севере в ущелье реки Дебед - 375 метров над уровнем моря) и самой высокой - с северной вершина горы Арагац (4095 метров). Относительные высоты территории колеблются от 1500 - 2000 до 3700 метров, при средней высоте страны 1850 метров над уровнем моря.
Армянское нагорье отличается сложным характером рельефа, который, в основном, гористый с высокими горными хребтами (около 47% территории), межгорных котловин, потухших вулканических гор, лавовых плато и равнин.
90% территории Армении находится на высоте более 1000 метров и выше над уровнем моря.
С севера и востока Армения обрамлена хребтами Малого Кавказа. В центральной части республики - лавовые плато и равнины, хребты и массивы, среди которых выделяется массив Арагац, Памбакский, Гегамский, Варденисский и Зангезурский хребты, расчлененные густой сетью долин и глубоких ущелий.
Юго-запад страны занимает относительно ровная Араратская долина (средняя высота 850-1000 метров), в которой и сосредоточено большинство крупных населенных пунктов страны.
Юго-восток выделяется своими горными ландшафтами. Горные долины и плоскогорья, узкие ущелья, бурные реки, маленькие озёра и колоритные поселения, прилепившиеся к горным склонам - являются отличительными особенностями этого региона.
Территорию страны окаймляет свыше 3000 километров горных хребтов, где горнообразовательные процессы в этом районе ещё продолжаются, поэтому здесь часты землетрясения. Только в ХХ веке на территории Армении произошло шесть крупных землетрясений. Последнее разрушительное из них - Спитакское, произошло 7 декабря 1988 года.
Хотя Армения расположена в поясе субтропиков, горный рельеф влияет на климат. Здесь жаркое лето (средняя температура +25 градусов) и холодная зима (средняя температура -6 градусов). Максимум осадков приходится на весну и начало лета. Учитывая рельеф страны, погода в разных районах Армении значительно отличается.
В районах высокогорья климат от сухого субтропического по мере подъёма в горы переходит сначала в умеренно-тёплый, затем в умеренный, а посде этого в резко-континентальный (средняя температура января –14, июля +10 градусов). Летом и осенью в Армении очень солнечно.
Зимой часто выпадает снег, который в среднегорьях и высокогорьях достигает мощности 30 - 100 см и сохраняется продолжительное время. Самые высокие горные вершины в Армении как правило покрыты снегом круглый год.
Армения имеет довольно густую сеть рек, но они, как правило, небольшие. Всего насчитывается более 300 рек длиной в 10 и более километров.
Горные реки со временем прорезали глубокие ущелья и каньоны в отвесных каменистых скалах. Большинство рек являются притоками транзитной реки Аракс – одной из крупнейших рек на Кавказе, протекающей по всей Грузии и впадающей в реку Куру на территории Азербайджана.
Крупные притоки Аракса на территории Армении - Ахурян, Касах, Раздан, Арпа и Воротан. Реки Дебед, Агстев и Ахум - правые притоки Куры, впадающей в Каспийское море. Часть армянских рек принадлежит бассейну озера Севан.
Реки питаются талыми, дождевыми и грунтовыми водами. Весной реки становятся бурными и полноводными, а в середине лета мелеют, осенью их уровень снова повышается за счет дождей.
Самые длинные реки: Аракс - на территории Армении 158 км (общая длина 1072 км),
Ахурян - 186 км, Воротан - на территории Армении 119 км (общая длина 179 км),
Дебед - на территории Армении 152 км (общая длина 178 км), Раздан - 141 км,
Агстев - на территории Армении 99 км (общая длина 133 км).
На территории Армении находится одно крупное озеро – Севан с пресной водой и десятки мелководных озёр. Севан находится на высоте 1900 м над уровнем моря, в межгорной впадине на востоке страны с площадью акватории 1240 квадратных километров и наибольшей глубиной 83 м. Озеро пополняется за счёт атмосферных осадков и вод впадающих в него 28 рек, а вытекает из него река Раздан (приток Аракса).
Берега озера окаймляет искусственный лес (сосна, широколиственные породы и облепиха). В Севанском бассейне создан национальный парк с четырьмя заповедниками и десятью заказниками. Здесь обитает много редчайших видов водоплавающих птиц, а в самом озере - форель, сиг, рак узкопалый.
Самые крупные озера Армении Севан - площадь 1200 кв. км., Арпи - 22 кв. км.,
Сев - 2,0 кв. км., Акна - 0,53 кв. км.
Растительный мир Армении очень разнообразен, так как находится на стыке двух геоботанических провинций – Кавказской и Иранской. Здесь распространены разные типы флоры - полупустынная, горно-степная, горно-луговая и альпийская.
Разнотравно-злаковые и ковыльные степи с высотой сменяются луговыми степями и альпийскими лугами в высокогорном поясе.
Леса занимают около 12% площади страны и находятся, в основном, в северо-восточных и юго-восточных районах.
На северо-востоке распространены широколиственные леса с преобладанием дуба, бука и граба и небольшим участием липы, клена, ясеня, на юго-востоке – дубовые леса, в составе которых встречаются тополь и грецкий орех, дикие плодовые деревья и кустарники (яблоня, груша, черешня, слива, кизил, шиповник).
На скалистых и каменистых грунтах растут кустарники - миндаль и фисташки, держидерево, бобовые. Всего флора Армении насчитывает около 3200 видов, из них 106 эндемичных.
Животный мир Армении состоит из 76 видов млекопитающих, 304 вида птиц, 44 видв пресмыкающихся, 6 видов земноводных, 30 видов рыб и около 10 тысяч беспозвоночных.
Для каждой природной зоны характерен свой уникальный животный мир.
В полупустынях - грызуны (суслик, тушканчик, слепыш, ёж, песчанки, полёвки) и пресмыкающиеся (агама, черепаха, гюрза, гадюка).
В степях - заяц, лисица, волк, барсук, безоаровый козёл, муфлон.
В зоне лнсов - косули, кабаны, медведи, персидские белки, олени, рыси, лесные коты, лесные сони. Из пернатых – соловей, синица, сойка, ястреб.
В альпийских лугах - рысь, лесной кот, куница, безоаровый козёл, муфлон, кабан, встречаются медведь, косуля, леопард, белка, лесной кот, пятнистый и благородный олени.
В зарослях реки Аракс и на озере Севан - рысь, камышовый кот, кабан, шакал и множество птиц: журавль (национальный символ страны), аист, куропатка, перепел, тетерев, орел, гриф, улар, утки и чайки.
Из 30 видов 9 являются эндемиками (встречаются исключительно на территории Армении); это ишхан, или севанская форель, представленная в озере Севан четырьмя видами (зимний бахтак, гегаркуни, боджак, летний бахтак), армянская плотва, армянская сельдь, севанский кохак, севанский усач, армянская густера.
После обретения независимости в 1991 году Армения получила наиболее отсталую экономику из всех стран Закавказья. Из странеы, где развивались металлообработка, машиностроение, химическая, легкая, пищевая промышленность, после независимости страна превратилась в маленькое государство без богатых природных ресурсов, выгодного географического положения и плодородных почв. Без нефти, газа и выходов к морю Армения оказалась также в экономической блокаде, поскольку из-за Нагорно-Карабахского конфликта была изолирована от Азербайджана и Турции, а из-за грузино-абхазского конфликта – от России (все грузоперевозки ранее осуществлялись через абхазскую железную дорогу).
В 1991 году началась приватизация сельскохозяйственных угодий, затем мелких и средних промышленных предприятий, а в 1995 году – крупных.
После заключения в 1994 году перемирия с Азербайджаном и получения средств на восстановление народного хозяйства от МВФ и Всемирного банка экономика Армении постепенно стабилизировалась. Темпы инфляции снизились, наметился рост ВВП. Введены в строй ряд промышленных объектов.
В насточящее время Армения является индустриально-аграрной страной с мелкотоварным аграрным сектором. В структуре ВВП сельское хозяйство -занимает 31,1%, промышленность - 21,8%, торговлю - 8.7%, строительство - 8, 5%, транспорт - 5,1%, другие сферы - 24,9%.
Основныеотрасли промышленности - машиностроение и металлообработка, химическая и нефтехимическая, цветная металлургия, производство стройматериалов (в том числе на базе месторождений цветных туфов, перлитов, известняков, гранитов и мраморов), пищевая и лёгкая.
Сельскохозяйственные угодья занимают около 44% земельного фонда. Основные культуры – овощебахчевые, картофель, пшеница, виноград, плодовые, эфиромасличные, табак, сахарная свекла. Животноводство специализируется на молочно-мясном скотоводстве, в горных районах разводят овец.
Экономика Армении выделяет 5 экономических районов, отличающихся по природным и экономико-географическим условиям и производственной специализации.
Араратский (электроэнергия, машиностроение, хим. промышленности, производство стройматериалов, сельское хозяйство),
Ширакский (текстильная промышленность, машиностроение; животноводство), Придебедский (медная промышленность, химическая промышленность; сельское хозяйство, машиностроение),
Севан-Агстевский (электроэнергия, животноводство, зерно и табак),
Сюникский (горнодобывающая промышленность, сельское хозяйство, гидроэлектроэнергетика и машиностроение).
Основные индустриальные центры Армении – Ереван, Гюмри и Ванадзор.
Во внешней торговле экспорт уступает импорту. Главные статьи экспорта - обработанные бриллианты, машины и оборудование, медная руда.
Основные покупатели: Бельгия, Россия, Иран, Туркменистан, США, Грузия.
Импортируется газ, нефть, продовольствие и другие. Основные поставщики: Россия, США, Великобритания, Иран, Турция, Бельгия.
Товарооборот с Россией составляет около 20 % внешней торговли республики.
Многие крупные армянские предприятия принадлежит российским компаниям.
Численность населения Армении составляет 3 миллиона человек, но армянская диаспора по всему миру насчитывает более 10 миллионов человек. В годы геноцида многие армяне покинутли страну.
Более 95% населения Армении - этнические армяне. Наиболее значительные меньшинства - азербайджанцы, курды-иезиды, греки, ассирийцы, русские. В результате этнических конфликтов 1989–1993 почти все азербайджанцы покинули страну.
В Армении столица - город Ереван насчитывает более 1,1 млн человек и 2 города превышают 100 тысяч жителей - Гюмри - около 150 тысяч и Ванадзор - болнее 100 тысяч. Остальные 45 городов насчитывают от 16 до 50 тысяч.
Религия армян - христианство.
Состав населения по возрасту: дети до 15 лет 17,6%, старше 64 лет 10,1%.
Продолжительность жизни мужчин 73 года, женщин 77 лет.