В начале ХХI века Арктика начала приобретать особое место в политике многих государств, даже тех, которые расположены вдали от Северного полюса.
"Новая Арктика" — это обширный физико-географический район Земли, расположенный в северных приполярных широтах вблизи Северного полюса. Он включает материковые окраины Евразии, Северной Америки, Северный Ледовитый океан с островами и прилегающие к нему части Атлантического и Тихого океанов.
Традиционно территория Арктики определялась районом, лежащим за Северным полярным кругом или за июльской изотермой +10 градусов, но затем её начали дополнять другими критериями, в результате чего увеличивается и количество, так называемых, арктических стран.
"Арктическая пятёрка" (Россия, Норвегия, Дания, Канада и США), имеющая береговую линию в Арктике, издавна ведёт там свою хозяйственную деятельность на вполне законных основаниях в соответствии с решениями Арктического совета, в который кроме перечисленной пятёрки входят Исландия, Финляндия и Швеция, не имеющие береговой линии в Арктике, но частично находящиеся за Северным полярным кругом, а специальный статус его постоянных участников имеют 6 организаций коренных народов Арктики.
Арктический совет создан в 1996 году как межправительственный форум высокого уровня, официально абстрагировался от военной проблематики в регионе, сосредоточившись на проблемах экологии, экономической безопасности и устойчивого развития Арктики.
Но с 2011 года Исландия также относит себя к арктическим государствам, так как её 2 острова - частично Гримсей и полностью Колбейнси - расположены за Северным полярным кругом, а также за ними закреплена 200-мильная исключительная экономическая зона, поэтому есть основания считать Исландию арктической страной с арктическим побережьем.
Исландия предлагает расширить понятие Арктики, включая в свой состав ряд территорий южнее Северного полярного круга, что позволит получить преимущества статуса арктических стран Дании, Гренландии и Исландии. При этом в "новую Арктику" не включают значительные по площади территории Сибири за Северным полярным кругом.
Эти и другие аспекты дают основания утверждать, что за расширенным понятием Арктики стоят политические интересы, а не только географические критерии. Гренландия, входящая в состав Дании, является главным партнером Исландии в этом районе.
Экс-президент Исландии (1996-2016) О. Гримссон, ранее занимающий пост председателя Арктического совета, считает, что Арктику следует разделить на 3 части: восточную (северное побережье Евразии), западную (Аляска и северная Канада) и центральную (Гренландия, Исландия, Фарерские острова).
В 2016 году сочла себя "полярным" государством Франция, а в 2018-м приарктическим государством провозгласил себя Китай.
Хотя эти намерения не находят какой-либо поддержки государств Арктического совета, но эти и другие государства обосновывают своё присутствия в Арктике путём создания правового режима, аналогичного правовому режиму Антарктиды.
Понятие “Новая Арктика” введено в политический оборот экспертной исландско-гренландской комиссией, подготовившей под эгидой МИД Исландии доклад “Гренландия и Исландия в Новой Арктике”.
По мнению авторов доклада, новизна Арктики объясняется “растущей напряженностью между сверхдержавами, обусловленной четырьмя основными факторами: изменением климата, интересами безопасности сверхдержав, новыми трассами морских перевозок, открывающимся доступом к ресурсам.
Россия стала новым председателем Арктического совета — межправительственного форума по содействию сотрудничества в регионе, особенно в сфере защиты окружающей среды. Предыдущий председатель, глава МИД Исландии Гудлаугур Тор Тордарсон в рамках встречи глав МИД "арктической восьмерки" в Рейкьявике 20 мая 2021 года передал российскому коллеге Сергею Лаврову церемониальный молоток. Исландский министр назвал Арктику "областью мира, стабильности и конструктивного сотрудничества".
Россия будет председательствовать в Арктическом совете в течение 2021-2023 годов и намерена всемерно содействовать дальнейшей адаптации региона к глобальным климатическим изменениям, заявил Лавров. Среди первоочередных задач в регионе он указал, в частности, на необходимость совершенствовать систему мониторинга за окружающей средой, стремиться минимизировать антропогенное воздействие на природу, сократить нерегулируемый промысел в Северном Ледовитом океане.
На встрече впервые был принят долговременный стратегический план развития региона до 2030 года. В нем участники совета, куда входят Дания, Исландия, Канада, Норвегия, Россия, США, Финляндия и Швеция, подтвердили приверженность совместным ценностям и стремление к дальнейшему устойчивому развитию региона и защите окружающей среды.
Главная проблема Арктики — изменение климата. Участники встречи подписали итоговую декларацию. На предыдущей встрече такого уровня в 2019 году этого впервые не произошло из-за отказа американской делегации подписать документ.
Причиной стало содержащееся в декларации предупреждения о том, что изменение климата может привести к катастрофическим последствиям для региона. Делегация США выступила тогда против того, чтобы темы о необходимости борьбы с изменениями климата и о соблюдении Парижского соглашения по климату значились в итоговом документе.
Между тем Россия во время своего председательства, как и Исландия до неё, будет вынуждены искать пути минимизации последствий изменения климата.
Арктика действительно сталкивается с катастрофическим изменением климата: региональное потепление идёт вдвое быстрее глобального.
В течение ближайших 20 лет в Северном Ледовитом океане ожидается открытие новых судоходных маршрутов между Европой и Азией, которые будут вдвое короче прежних.
Ожидается значительное расширение добычи минеральных ресурсов Арктики, изменение морской фауны, смещение на Север мест обитания промысловых рыб и зон их лова, а также бум арктического туризма.
Кроме этого, арктические страны будут вынуждены передвинуть севернее свои военные рубежи, максимально укрепляя национальную безопасность в высоких широтах. Трансарктика является составной частью современной политической
системы и межгосударственных отношений, кризисные явления которых сказываются на развитии региона.
В докладе Минобороны США относительно арктической стратегии говорится об американских интересах в Арктике и предполагаемых угрозах для них является деятельность России и Китая в Заполярье, которая, по мнению авторов документа, "может нарушить "стратегические планы США", реализацию задач, связанных с конкуренцией США с Китаем и Россией в Индо-Тихоокеанском регионе и Европе".
Арктика — потенциальный театр военных действий для НАТО, который регулярно проводит здесь военные учения с заданным условным противником, очень похожим на Россию. И чем "старше" становится НАТО, тем большее внимание она уделяет Заполярью. Пока, к счастью, в трансарктической конфронтации задействованы "мягкосиловые" элементы.
В ХХI веке геополитические интересы России перемещаются на Север — в Арктику.
В ближайшей перспективе намечено создать здесь мощный минерально-сырьевой комплекс на основе развития Северного морского пути.
Хотя Россия занимает первое место в мире среди арктических стран-производителей минерального сырья, нодетальные металлогенические исследования выполнены лишь для отдельных регионов российской Арктики, а более 4 млн кв. км остаётся слабо изученной из-за трудной доступности.
С начала ХХI века в Арктике добывается огромное количество разнообразных полезных ископаемых, главные из которых Cu, Au, Ag, Pb, Zn, Ni, Ti, Cr, металлы платиновой группы (MPG), Co, редкоземельные металлы (РЗМ), алмазы, фоcфатное сырьё, железные руды, уголь и другие.
Арктика знаменита мирового класса Ni-Cu-MPG месторождениями (Норильская группа, Печенгская группа и другие), Pb-Zn-Ag стратиформными месторождениями (Ред Дог, Павловское, Селвин и другие), месторождениями алмазов (Ломоносовское, Гриба, Диавик и другие).
Мировую известность получили также апатитовые месторождения Хибин, Au-Ag эпитермальные месторождения Чукотки (Купол, Двойное), месторождения титана района Телнес в Норвегии, железных руд района Кируна на севере Швеции, месторождения Au, связанные с интрузивами гранитоидов (Форт Нокс, Пого, Ливенгуд) Аляски, медно-порфировые (Пебл, Айтик, Песчанка), золото-сульфидные вкраплённых руд (Майское, Донлин Крик, Кючус) и др.
Перспективы освоения арктических минеральных месторождений, кроме масштаба и богатства руд, во многом определяются близостью к Северному морскому пути и к судоходным рекам, что значительно повышает рентабельность работы рудников за счёт использования водного транспорта.
База данных по Арктике ИГЕМ РАН, созданная в 2014-м году и постоянно пополняемая в ходе работы, к настоящему времени включает информацию о размещении более 26 тысяч объектов – рудных и россыпных месторождений, рудопроявлений, точек минерализации, в том числе в России — более 8 тысяч.
Среди объектов благородных металлов насчитывается около 400 месторождений, в том числе 33 крупных. В число медных объектов (около четырёх тысяч) входят более 350 месторождений, из них — 7 крупных; более тысячи свинцово-цинковых проявлений, включая более 200 месторождений, 9 крупных.
В состав остальных объектов цветных металлов (более трёх тысяч) входят около 300 месторождений (6 крупных) — это в основном месторождения Ni, Ti и Sn.
Группа чёрных металлов (Fe, Mn, Cr) в базе представлена более чем тысячей объектов, среди которых — более 200 месторождений, 9 крупных.
Среди проявлений (около 450) редких и редкоземельных металлов к месторождениям относятся 74 объекта, из них три крупных.
Объектов радиоактивных металлов — более 500, включая 47 месторождений.
В Арктике имеются крупные запасы нефти, газа и угля.