В пятницу 3 мая 2024 года Китай запустил миссию для отбора образцов с обратной стороны Луны.
Запущен зонд "Change-6" для доставки на Землю образцов камней и почвы из древнего бассейна Южного полюса - Айткен на обратной стороне Луны, что является первой такой миссией в мире.
Самая большая ракета Китая - Long March-5, стартовала в 17:27 по пекинскому времени (09:27 по Гринвичу) с космодрома Вэньчан на южном острове Хайнань с зондом Change-6 весом более 8 тонн.
Задачей зонда Change-6 имеет является посадка в бассейне Южный полюс - Эйткен на обратной стороне Луны, которая невидима с Земли, а затем после сбора образцов лунного грунта, доставит их на Землю..
Космический корабль без экипажа с почти двухмесячной миссией по доставке камней и грунта с обратной стороны Луны, станет первой страной, которая сделала такую попытку, пишет УНН со ссылкой на Reuters.
Запуск означает еще одну веху в китайской программе исследования Луны и космоса.
"Для нас является определенной загадкой, как Китаю удалось разработать такую амбициозную и успешную программу за такое короткое время", - сказал Пьер-Ив Меслен, французский исследователь, который работает над одной из научных задач миссии Changе-6.
На запуске присутствовали ученые, дипломаты и представители космических агентств из Франции, Италии, Пакистана и Европейского космического агентства, которые имеют на борту Change-6 полезную нагрузку для изучения Луны.
По словам Гэ Пинга, заместителя директора Программы исследования Луны и космоса Китайского национального космического управления (CNSA), ни одна американская организация не подала заявку на получение места для полезного груза.
Законодательство США запрещает любое сотрудничество космического агентства США NASA с Китаем.
После того, как зонд отделится от ракеты, ему понадобится четыре-пять дней, чтобы достичь орбиты Луны. Ожидается, что миссия продлится около 53 дня. В начале июня 2024 года, как ожидается, он приземлится.
Гэ сказал, что научная ценность Change-6 заключается в геологическом возрасте бассейна Южный полюс - Эйткен, который, по оценкам его команды, составляет примерно 4 миллиарда лет, что намного старше образцов, ранее привезенных Советским Союзом и Соединенными Штатами, которым было около 3 миллиардов лет, а также образцы возрастом 2 миллиарда лет с Change-5.
Кроме открытия новой информации о ближайшем к Земле небесном теле, Change-6 является частью долгосрочного проекта по созданию постоянной исследовательской станции на Луне: Международной исследовательской станции Луны (ILRS), возглавляемой Китаем и Россией.
Строительство такой станции станет форпостом для Китая и его партнеров в исследовании дальнего космоса.
"Мы знаем, что Луна может иметь ресурсы, которые могут пригодиться в будущем, поэтому Европейское космическое агентство, NASA, китайское агентство и другие во всем мире собираются на Луну", - сказал Джеймс Карпентер, руководитель офиса лунных наук ESA. "Частью обоснования является понимание этих ресурсов", - сказал Карпентер.
У Вэйрэн, главный конструктор китайского проекта исследования Луны, выступая на Китайской космической конференции 2024 года в апреле, сказал, что "базовая модель" ILRS будет построена к 2035 году.
История освоения Луны Китаем началось недавно, и тем более удивительно, насколько он продвинулся в изучении нашего спутника Земли.
В 2018 году Change-4 совершил первую беспилотную посадку Китая на обратную сторону Луны.
В 2020 году Change-5 стал первым случаем, когда люди получили лунные образцы за 44 года. Образцы, привезенные Change-5, позволили открыть новые подробности о Луне, в том числе точнее датировать промежуток времени вулканической активности на Луне, а также получить новый минерал.
Change-6 может сделать Китай первой страной, получившей образцы со "скрытой" стороны Луны.
Во время космической гонки 2.0 Китай успешно запустил свой космический корабль Change-6 в надежде найти воду на обратной стороне Луны. Ожидается, что миссия продлится около 53 дня.
Это первая из трех беспилотных миссий Китая перед космическим запуском с экипажем. Целью является поиск жизненно важных ресурсов, в первую очередь воды.
Китайская пилотируемая миссия также рассмотрит возможность строительства базы на южном полюсе Луны, при этом Change-6 пробурит скважину на глубине 2 метра на поверхности Луны.
Бассейн Эйткен является также местом посадки китайской миссии Change-4 в 2018 году. Последний рейс собирал лунный материал, чтобы выяснить, почему вулканическая активность прекратилась в этом районе гораздо раньше, чем в его северном аналоге.