CXCIV. Terra Nova. Комар-вампир

Легион Хаоса принял в свои ряды еще одного отважного и смелого Воина — Дока Керинга. Свою сознательную жизнь он посвятил изучению множества миров, их экосистем и организации жизни внутри них. Что может быть интереснее зарождающейся жизни или чьей-то приближающейся смерти? Док не знал ответ на этот вопрос — его интересовали все подробности животного и растительного мира. Чем больше планет он посещал, тем явственнее понимал, что жизнь везде идет по своим собственным законам.

Космическая капсула стремительно прошла атмосферу и врезалась в поверхность планеты. Какое-то время из нее не исходило никаких признаков жизни. Наконец-то открылся люк и на поверхность вышел человек. То ли из-за тяжелого скафандра, то ли из-за не очень удачного приземления его походка была шаткой. Док Керинг оглянулся по сторонам: вокруг болотистая местность, ему еще повезло, что капсула не угодила в самую жижу, выбираться было бы гораздо сложнее. Во всем обилии буро-зеленых красок его внимание привлекло нечто белое, словно огромные гроздья винограда, свисающие с веток немногочисленных деревьев. Любопытство взяло верх и Керинг подошел ближе, чтобы рассмотреть объект…

Часто можно услышать, что комары питаются нашей с вами кровью, что они прямо-таки ужасные вампиры. Мы питаемся мясом, молоком, фруктами ради пропитания, по аналогии, люди решают, что и комары кормятся нашей кровушкой. Однако, если присмотреться, то дело обстоит совсем не так, аналогия ложная.

Метаморфоз комаров

Для начала нужно вспомнить, кто такие комары и как они живут. Комары — это, прежде всего, насекомые, а потом уже двукрылые. Близкие родственники — мухи, думаю все видели, что у них тоже только два крыла, что не характерно для насекомых. Вторая, задняя, пара у них заменена на специальный орган равновесия — жужжалица.

Двукрылые, и не только они, характеризуются полным циклом превращения, то есть из отложенного яйца выходит личинка, не похожая на взрослую особь, потом она окукливается и получается имаго — взрослая особь. Такой же цикл свойственен жукам, чьи личинки можно часто встретить в древесине или почве. Личинки мух, совсем непохожие на мух, встречаются в гниющем мясе, или тушке умершего животного, навозе и так далее.

Комары откладывают яйца, около или прямо в воду, так как личинки ведут водный образ жизни, они питаются бактериями и прочими мелкими вкусностями. Это может быть любой водоём, включая полузатопленный подвал и домашний аквариум. Куколка похожа на личинку, но чуть больше, особенно в области головы, подвижная. Не зная личинку и куколку довольно трудно различить. Яйцо и куколка не питаются. Из куколки вылезает взрослый комар, готовый к активным воздушным действиям. Однако, это действия далеко не всегда связаны с кровью.

Кровонесосущие

Во-первых, не все комары кусаются. Есть распространённая группа, которая называется «комары-долгоножки» — они не кровососущие в принципе, а питаются исключительно нектаром растений. Почему-то их часто путают с малярийным комаром, который размером и внешним видом очень похож на привычного нам, северным людям, комара.

Уточню: речь везде идёт об имаго, взрослых особях, личинки всех комаров питаются совсем иначе, чаще совершенно безвредно. Правда, как раз у комаров-долгоножек личинки могут поедать живые растения и наносить вред сельскому хозяйству. Разделение по образу питания между личинкой и имаго направлено на то, чтобы они не конкурировали друг с другом за ресурс.

Во-вторых, даже наши комары рода Culex не все кусают и сосут кровь. Для кого характерно сидеть на шее и пить кровь? Нет, не только для тёщ, но и для всего женского пола. Думаю, многие мужчины со мной согласятся. А вот многие прекрасные барышни встанут в позу: как же так?! Простите девушки, но если кто-то сидит у вас на шее и пьёт кровь, не фигурально, а по-настоящему, то это точно представительница женского пола. Дело в том, что только самки являются кровососущими, самцы же мирно тихо пьют нектары и соки растений. Причём это характерно не только для комаров, но и для слепней, и для мошки — так обстоят дела, кажется, у всех кровососущих насекомых. Почему так?

Всё лучшее — детям

Дело в том, что комарихи кусают не ради пропитания, а ради потомства. Дело в том, что соки и нектары содержат мало белков и жиров, необходимых для полноценного развития яиц, а кровь — значительно более концентрированное питание, содержащие всё необходимое. Поэтому целый ряд видов комаров пользуется этим продуктом питания, чтобы оставлять потомство больше и чаще.

Интересно отметить, что комары могут оставлять первую небольшую кладку яиц без пития крови, а на дальнейшие энергии уже не хватает. Однако, если личинки развиваются в обильной едой среде, то имаго может весьма неплохо размножаться без добавочного питания. А такая среда находится ими не где-нибудь, а в подвальных помещениях!

Таким образом, появляется подвид комаров, которые могут во множестве размножаться не встречая человека или другого теплокровного. А потом всей стаей терроризировать окрестности… Но это я отвлекся. Так как в подвалах всегда тепло, то комаров можно встретить в любое время года. Думаю, они будут рады такой встрече, хотя могут обходиться и без неё. А чем же нам плохи такие встречи, почему их лучше избегать, особенно в жарких странах?

Плохо быть укушенным

Сам по себе укус комара практически безвреден. Мне очень нравится тип ротового аппарата комаров: колюще-сосущий. Он очень хитро устроен, но позволяет делать маленькую дырочку в коже и через неё пить кровь. У слепней другой ротовой аппарат — режуще-сосущий, из-за чего они оставляют довольно большие области поврежденной кожи и весьма неприятные ощущения. У слепней грубый аппарат, а у комариков даже чехольчик для хоботка есть!

Хотя укус практически нечувствителен, от него остаются весьма серьезные последствия. С одной стороны, комар использует антикоагулянты, чтобы кровь не сворачивалась раньше времени, а они могут вызвать реакцию у человека, вплоть до аллергической. Как минимум просто чесаться будет. Что интересно: весной и ранней летом реакция на укусы сильнее, чем во второй половине лета, так как организм ещё не «вспомнил» как нужно правильно реагировать.

С другой стороны, комар впрыскивает в кровь слюну, чтобы доставить антикоагулянты в нужное место, а в ней может быть много чего постороннего, тот же малярийный плазмодий. Причём плазмодий — это эукариот, ядерный организм, как и мы с вами, никакая не бактерия. Хотя патогенные бактерии с вирусами тоже встречаются в слюне комаров и других кровососущих насекомых. Чего они только не переносят!

Не только переносят, но и оказываются под влиянием тех, кого переносят. Так малярийный плазмодий заставляет комаров становиться более беспокойными и при малейшей опасности прекращают пить кровь. Из-за этого получается, что они чаще кусают — возрастает количество жертв, куда попадает малярийный плазмодий.
Мы поговорили о том, что комары, на самом деле не питаются кровью, а используют её для размножения. А есть ли виды животных, которые действительно можно назвать вампирами?

Кто же питается кровью?

Есть такие виды. Например, уникальные и удивительные теплокровные позвоночные, которые питаются кровью, — вампировы летучие мыши. Очень интересные создания, в том числе из-за сильно развитого альтруизма. Минога тоже может питаться кровью наравне с другими тканями рыб, на которых она паразитирует.

Конечно, нельзя не вспомнить пиявок — самые известные гематофаги, то есть питающиеся кровью. Среди ракообразных есть паразиты, которые питаются кровью рыб. Есть рыбы, сомообразные, которые питаются кровью других рыб… Да чего только не бывает… Даже бабочки, пьющие кровь бывают!