Где пить "Stella Artois"? Конечно в Левене

Знаменит Лёвен несколькими вещами.
      Ну во-первых это родина известного пива "Стелла Артуа", во-вторых в Лёвене расположен Католический университет (Katholieke Universiteit Leuven), который был основан в 1425 году папой Мартином V. Это один из старейших университетов в мире (самый старый католический университет), и он до сих пор остается одним из лучших европейский университетов.
   А свое знакомство с городом мы и начали с университетского городка. Располагается он в в бывшем Большом Бегинаже (Begijnhof) , который был построен между XIII и XVI веками. Бегинаж это городок в городе,в котором жило около 300 бегинок, женщин, которые вели почти монашескую жизнь, но при этом обеспечивали себя сами. И до сих пор Бегинаж сохранил аутентичный облик. Попадая туда словно переносишься на несколько столетий назад.

1. Основной вид транспорта для передвижения по городку - велосипеды
   

2. Все утопает в зелени,
   

3. не слышны шумы города и так и кажется, что вот-вот на булыжной мостовой раздастся цокот копыт или появятся бегинки.
   

И лишь осенью городок оживет и наполнится голосами студентов, обучающихся в Лёвенском университете.
А мы покидаем узкие улочки Бегинажа и выходим на Большую торговую площадь ( Grote Markt ) И здесь нас ждет чудо.
      6. Ратуша в Лёвене не сможет оставить вас равнодушными

Ратуша, построенная в стиле брабантской поздней готики, считается самым впечатляющим строением города и, возможно, самым красивым архитектурным сооружением во всей Бельгии. Она относится к 1439 году и в нишах на ее стенах размещено 236 статуй людей, одетых в бургундские одежды, которые были добавлены после 1850 года.
Рассматривать все скульптуры наверное можно часами. Сейчас в ратуше проходят свадебные церемонии, а так же работает мэр города. Вечером ратуша очень красиво подсвечивается, но к сожалению мы уже этого не увидели.

1. Рядом находится Рыночная площадь (Oude Markt). Вот он -мужской рай. По вечерам вся площадь превращается в самый большой в Европе( а может и в мире) пивной бар под открытым небом
   

Именно в Левене ежегодно проводится конкурс барменов международного масштаба (!), где настоящие специалисты своего дела готовы продемонстрировать свои умения
Конкурс очень престижен, а его проведение превращается в настоящий праздник для местных жителей и для многочисленных туристов, которым посчастливится побывать в Лёвене в 20-х числах октября.
Там же есть очень забавный памятник, памятник Даме, следящий за порядком в студенческих общежитиях. По моим наблюдениям возле него любят фотографироваться молодожены и туристы.

Доехать до Лёвена не сложно. Лёвен находится на железнодорожной линии Остенде-Брюссель-Лёвен-Льеж-Кёльн (Oostende-Brussel-Leuven-Liege-Cologne). Дорога на поезде занимает от 29 до 43 минут из Брюсселя и от 33 до 52 минут из Льежа.