Почти сразу после начала строительства Санкт-Петербурга, на Петроградской стороне, возникла татарская слобода и мусульманская община, которая в конце XIX века насчитывала около восьми тысяч человек, собиравшихся на молитву в частных домах.
В 1881 году муфтий мусульманской общины города Ахуд Атаулла Баязитов обратился к правительству с просьбой построить в городе мечеть. Только спустя более 20 лет разрешение на строительство было получено.
В 1904 году начался сбор средств на возведение храма, а самое большое пожертвование внес эмир Бухарский, на деньги которого и была выкуплена земля под строительство. Основание мечети состоялась в 1910 году.
К празднованию 300-летия династии Романовых Соборная мечеть была почти построена, хотя строительные работы продолжались, а внутренняя отделка еще не началась.
В Священный месяц Рамадан, мечеть открыла свои двери для верующих, в ней стали регулярно проводиться религиозные служения.
21 февраля 1913 год состоялось первое богослужение. Полностью строительство было завершено лишь в 1920 году. В честь этого знаменательного события эмир Бухарский подарил Соборной мечети огромный ковер ручной работы площадью 400 кв. метров для главного зала.
Соборная мечеть расположена на Петроградской стороне, недалеко от домика Петра I, напротив Петропавловской крепости, в конце Конного переулка. Своим обликом похожа на мечеть Гур-Эмир в Самарканде, построенной в XV в.
Мусульманская мечеть - здание из серого камня с голубыми изразцами и с двумя минаретами. На фасаде здания можно увидеть надпись «23 февраля 1904 г. – 30 апреля 1920 г.», означающую даты начала и окончания строительства.
Проект был создан архитектором Н. В. Васильевым, гражданским инженером С. С. Кричинским, А.И. фон Гогеном. Мечеть построена на средства, собранные среди верующих мусульман. Отделку выполняли мастера из Средней Азии. Фасады украшены мозаикой, созданной художником-керамистом П. К. Ваулиным.
Мечеть – действующая и самая большая в Санкт-Петербурге. Там может собраться от 3 до 5 тысяч человек. Высота храма 39 метров. Шпили двух минаретов достигают высоты 48 метров. Главный портал и купол украшены голубой майоликой.
Стены мечети облицованы гранитом, что делает вид фасада похожим на соседние строения европейского типа. И все-таки здание мечети очень выделяется на фоне других зданий, оно хорошо видно с разных точек центра города.
Соборную мечеть можно осмотреть снаружи, а при желании разрешается войти и во внутрь строения. Но нужно учитывать особые правила посещения. Необходимо снять обувь и выключить телефон. Верующие молятся на полу, чаще всего, на коврах, поэтому не лишним будет взять с собой пару носков. Нельзя входить в открытой одежде, все пуговицы надо застегнуть, никаких болтающихся шарфов и расстегнутых курток. Женщинам должны надеть на голову платок, никакой косметики: ярко накрашенных губ и огромных черных глаз.
Внутри мечети все выглядит достаточно скромно. На первом этаже расположен главный мужской зал, в котором молятся мужчины. В конце зала, с левой стороны, отгорожено место для намаза женщин в будние дни. В остальные дни женщинам можно находиться только на втором этаже, в специально отведенном зале для намаза женщин. Они находятся как бы в изоляции от мужчин. Нельзя громко разговаривать, молятся шепотом.
На третьем этаже организована школа, где бесплатно учат татарскому, арабскому языкам и исламу.
В мечети есть подвальное помещение, которое иногда используют для молитвы в праздничные дни.
Запрета на фотографирование нет, но смотрят так укоризненно сразу несколько человек, что лучше этого не делать. Считается, что чистота собора нарушается и это отвлекает от молитвы. Поэтому я снимала только фасады. Это очень красиво, особенно, когда светит яркое солнце.
В Советское время, в 30-40 годы, мечеть была закрыта, как обычно там устроили склад, и только в 1956 году была возвращена верующим.
В конце 60х годов ХХ века зданию мечети был присвоен статус памятника архитектуры.
Кстати, во время строительства мечети выяснилось, что при планировке не был учтен тот факт, что ее михраб (ниша в интерьере, которая указывает направление к Мекке) направлена на фасад здания около мечети. Это было неправильно, поэтому исламской общине пришлось выкупить этот дом. В нем устроили комнаты для ритуальных омовений, а также штаб Комитета строительства мечети. Оставшиеся помещения сдаются в аренду, чтобы возместить расходы по приобретению здания.
Долгое время Соборная мечеть в Санкт-Петербурге была крупнейшей в России, и до сегодняшнего дня остается самой северной мечетью в мире.
