«Деньги без границ» - это больше, чем модное слово, когда вы живете в разваливающейся экономике и при диктатуре.
Недавно я ходил в магазин за молоком. С хронической нехваткой продовольствия в Венесуэле эта задача и без того очень сложна, но для меня особенно: у меня нет боливаров, официальной валюты Венесуэлы.
Я храню все свои деньги в биткоинах. Их хранение в боливарах было бы финансовым самоубийством: по текущей статистике, уровень ежедневной инфляции составляет около 3,5 процента. Это ежедневная инфляция; годовой уровень инфляции за 2018 год составил почти 1,7 миллиона процентов. У меня нет банковского счета за границей, и из-за валютного контроля правительства Венесуэлы я не могу использовать обычную иностранную валюту, такую как американские доллары.
Дальше все еще безумнее. В Венесуэле сейчас два президента. Один из них, Николас Мадуро (Nicolás Maduro), хочет помериться силами с британским миллиардером Ричардом Брэнсоном (Richard Branson) в конкурсе благотворительных концертов. Пока мы, венесуэльцы, голодаем, на границе с Колумбией и Бразилией происходят жестокие столкновения по поводу накапливающихся материалов гуманитарной помощи. И прежде чем купить молоко, мне нужно конвертировать биткоины в боливары.
На самом деле, эта часть проще, чем вы думаете. Я просматриваю списки на LocalBitcoins.com, бирже, которую, похоже, использует большинство венесуэльцев, ищу предложения купить мои биткоины людьми, которые используют тот же банк, что и я; таким образом, банковский перевод может пройти мгновенно. Как только я принимаю предложение, биткоины вычитаются из моего кошелька и удерживаются сайтом в условном депонировании. Я отправляю свою банковскую информацию покупателю и жду.
После того, как покупатель отправляет мне боливары по безналичному расчету, я снимаю биткоины с условного депонирования, и они переводятся в биткоин-кошелек покупателя. Мы ставим друг другу положительную оценку, и все. Весь процесс занимает около 10 минут.
Оказывается, я не единственный венесуэлец, использующий криптовалюты. Bloomberg сообщает, что 17 апреля 2018 года местный рынок биткоинов побил рекорд, достигнув 1 миллиона долларов. Венесуэла занимает второе место в мире по объему активности на LocalBitcoins.com после России. Согласно веб-сайту Coin Dance, который отслеживает криптовалютные транзакции, в течение недели, закончившейся 16 февраля, люди в Венесуэле торговали на LocalBitcoins.com около 6,9 миллиона долларов против 13,8 миллиона в России. (Я конвертирую по среднему обменному курсу биткоина, который CoinMarketCap применял на той неделе.) Это говорит о многом для страны, которая пережила пятый год спада и чья экономика сократилась примерно на 18 процентов в 2018 году.
Однако я не могу обменять много биткоинов за один раз. Правительство не отслеживает транзакции криптовалюты (пока), но оно отслеживает транзакции в боливарах - и любая сумма около 50 долларов и более автоматически заблокирует ваш счет, пока вы не объясните своему банку, откуда поступили средства.
Тем не менее, можно сказать, что криптовалюты спасли нашу семью. Теперь я покрываю расходы нашей семьи самостоятельно. Мой отец - государственный служащий, он работает в типографии без бумаги и зарабатывает около 6 долларов в месяц. Моя мама - домохозяйка без дохода. Криптовалюты также помогли моему 28-летнему брату Хуану сбежать из Венесуэлы прошлым летом.
В течение многих лет он пытался заработать здесь в качестве адвоката, но во времена гиперинфляции все постоянно становятся беднее, включая клиентов адвоката. Хуан зарабатывал так мало, что фактически тратил деньги, чтобы работать (оплачивал канцелярские товары, проезд на такси). В конце концов он сдался.
В начале прошлого года он начал заниматься графическим дизайном и делать переводы онлайн. Но большинство веб-сайтов платят за внештатную работу через PayPal и подобные сервисы, что мы не можем их использовать, потому что контроль за обменом валют здесь позволяет венесуэльским банкам использовать только местную валюту. (Даже те из нас, у кого есть банковские счета, практически не пользуются банковскими услугами.) Поэтому Хуану пришлось обратиться к криптовалютам, чтобы получать оплату.
Благодаря этим заработкам он начал думать о том, чтобы покинуть Венесуэлу. Он смог купить то, что ему было нужно для поездки в Колумбию: одежду, рюкзак, смартфон. Отложил немного денег. Он даже слегка прибавил в весе, что аномально здесь в последнее время.
Криптовалюты также помогли ему во время его четырехдневной поездки. Венесуэльские военнослужащие на границах часто отнимают деньги у людей, которые хотят уехать, но деньги Хуана, хранящиеся в биткоине, были доступны только при помощи запомненного им пароля. «Деньги без границ» - это больше, чем модное слово для тех из нас, кто живет в разваливающейся экономике и при диктатуре.
План состоял в том, чтобы он начал отправлять деньги домой - посредством криптовалюты - после того, как начнет достаточно зарабатывать. Western Union конвертирует денежные переводы в боливары по официальной ставке правительства, которая часто составляет около половины ставки на черном рынке. Некоторые посредники конвертируют по курсу черного рынка, и многие из моих венесуэльских друзей, живущих за границей, используют их. Но если у вас нет надежного трейдера, вас легко обмануть. И правительство пытается закрыть таких посредников уже много лет. Использование биткоинов дешевле, быстрее и безопаснее.
Мы все продумали. Но Хуан не смог найти достойную работу в Колумбии. Через три месяца у него закончились деньги, и мне пришлось отправить ему биткоины, чтобы он мог вернуться в Венесуэлу.
Так что даже криптовалюты не всесильны.
Во вторник, после того как я обменял свои биткоины на боливары, стоимостью около 5 долларов, я пошел за молоком. Я зашел в каждый из магазинов в нескольких минутах ходьбы от моего дома, которые не закрылись за последний год. Ни в одном из 20 молока не оказалось.
Но мне нужно было купить хоть что-нибудь, пока мои боливары не обесценились. Поэтому я купил сыр в магазине, где был только сыр. Там еще были прозрачные зеленые полиэтиленовые пакеты без этикеток и кукурузная мука. Но я не посмел это купить.
