Акванетта Гордон знала, что жизнь ее замечательного сына на земле скоро закончится.
«Ты можешь отпустить жизнь, - сказала она сыну. «Теперь ты можешь идти домой. Когда ты доберешься до небес, скажи Иисусу, чтобы он приберег еще одно место рядом с тобой. Это место будет для твоей мамы».
Спустя несколько часов Бен Андервуд, слепой 16-летний подросток из Сакраменто, штат Калифорния, известный во всем мире своей способностью «видеть» слухом, умер в окружении семьи 19 января 2009 года.
Бен родился совершенно здоровым ребенком, с темными глазами, как у его матери. Но, когда ему исполнилось два года, что-то ужасное стало происходить с его глазами. В глазах Бена росла злокачественная опухоль - ретинобластома(https://www.kinderkrebsinfo.de/zabolevanija/drugie_vidy_slidnyh_opuholej/pohretino_patinfo120120611/pohretino_patinfokurz120120611/index_rus.html).
Это редкая форма рака, поражающая в основном детей. Если вовремя не начать лечение, эта болезнь может распространиться от сетчатки глаза по оптическому нерву в мозг и привести к смертельному исходу.
В попытке спасти зрение, врачи Бена немедленно начали интенсивную химиотерапию и радиотерапию, но через десять месяцев анализ показал, что опухоль продолжает расти. Акванетте, матери мальчика, пришлось принять критическое, душераздирающее решение: вопрос о спасении глаз уже не стоял, уже стоял вопрос о спасении самой жизни. Провели хирургическую операцию, в ходе которой были удалены оба глаза. Ребенок ослеп навсегда.
Прошел год после операции. Малыш Бен и его семья постепенно приходили в себя после тех ужасных событий. И вот в один из обычных летних вечеров в их жизни что-то незримо изменилось. Проезжая в своей машине по людным улочкам города, Акванетта услышала, от рядом сидящего сына, вопрос:"Мама, а что это за дом такой большой?" Оказалось, что уши ребенка каким то немыслимым образом могли собирать звуковые волны, отраженные от зданий, благодаря которым в мозгу вырисовывалась своеобразная картинка мира.
"Звуковое" зрение изменило жизнь Бена. Мать стала позволять ему играть самому на улице, так как была убеждена, что мальчик благодаря своим способностям может "видеть" больше, чем его "обычновидящие" друзья и потому был более осведомлен о потенциальной опасности. Сверхчувствительный слух поражал всех окружающих, но это было только начало.
К семи годам он научился не только слушать сторонние звуки, но стал воспроизводить собственный щелкающий звук. Сделав шумный щелчок языком, мальчик затем прислушивался к звуковым волнам, отраженным от поверхностей - так он научился идентифицировать объекты и безопасно передвигаться. В миру такая способность называется - эхолокацией (https://ru.wikipedia.org/wiki/Эхолокация) или эхолокационным зрением, каким пользуются, например, летучие мыши и дельфины.
Когда пришло время отдавать ребенка в школу, врачи посоветовали матери Бена, отдать его в школу для слепых, где бы он чувствовал себя наравне со всеми. Это было ошибкой - малыш оказался слишком "зрячим" для школы слепых и был абсолютно не похожим на инвалида. У него не было ни белой трости, ни собаки-поводыря. То было не его место. Поэтому Акванетта забрала сына из специализированной школы и отдала в самую обычную общеобразовательную. Там он учился наравне со всеми, жил жизнью обычного ребенка. Он играл в баскетбол, танцевал, практиковал каратэ, катался на коньках, катался на велосипеде. Осваивал видеоигры, запоминая сценарии и определяя звуки, которые персонажи воспроизводили, до момента изменения своей позы в ходе боя.
В течении последних двух лет своей жизни Бен появлялся в различных телевизионных программах не только в пределах своей страны, но и путешествовал из Японии в Великобританию, рассказывая миру свою историю и вдохновляя других незрячих людей. Плавал с дельфинами в Сан-Диего, занимался серфингом на Гавайях, танцевал с Элен Ли ДиДженерес(комической актрисой), а также успел очаровать знаменитую телеведущую Опру Уинфри(ток-шоу «Шоу Опры Уинфри»). Подружился со знаковым музыкантом Стиви Уандером, слепым музыкантом (один из основателей R’n’B).
Несмотря на известность, парень оставался скромным и внимательным к окружающим его людям. В свои 16 лет Бен уже понимал что является истинной ценностью в земном мире - не материальные вещи, не признание и слава, но только лишь любовь.
К сожалению, рак все таки победил уникального мальчика из Калифорнии. В 2007 году врачи на очередном обследовании обнаружили еще одну опухоль, на этот раз в гайморовой пазухе. Интенсивная борьба за здоровье не принесла результатов и через два года Бен Андервуд умер.
"Трудно было наблюдать, как мой ребенок, такой жизнерадостный и активный, больше не мог говорить, не мог ходить. Он чах на глазах, а я не могла ничего сделать!", - рассказывает Акванетта Гордон о своем сыне. - Теперь он на небесах и, наконец-то, ему не больно. Мой сын сделал много для этого мира - он заслужил на отдых!"
