В такой же день, как сегодня, только 194 года назад Александром I был назначен новый министр финансов. Им стал граф Егор Францевич Канкрин.
Канкрин сменил на этом посту Д.А. Гурьева - великосветского щеголя, хлебосола и гурмана (это им была изобретена сладкая рисовая каша с изюмом и орехами, которую так и назвали - гурьевская)). В финансах у опального графа тоже была полная "каша". Тем не менее, за 13 лет, в течение которых Дмитрий Александрович стоял у руля финансового ведомства, все к нему привыкли, и новым назначением были нимало удивлены, ведь в высшем свете Канкрина никто не знал. Кроме того, быстро распространилось мнение, что "этот странный немец, ворчун и нелюдим с язвительными выходками и ужасно изъясняющийся на русском языке, не знает и не разумеет России и точно разорит ее". Однако время показало, что император сделал правильный выбор.
За плечами Канкрина была практическая школа бухгалтера, преподавание в гимназии, управление шахтой. К моменту назначения на высокий пост на его счету было несколько опубликованных книг по философии и истории техники и даже один роман.
Отечественная война сыграла в судьбе Кранкрина значительную роль. Уже в самом ее начале он был назначен на должность генерал-интенданта 1-й Западной армии, а с наступлением 1813-го года - и всех русских войск. Более "хлебного" места найти было трудно. Особенно в российской империи, где на вопрос царя "Что происходит в моем государстве?" историком Н.М. Карамзиным со вздохом был дан ответ: "Воруют"... Но граф Канкрин, к великому удивлению многих, показал на этом поприще бережливость, умение экономить, а также исключительную честность и порядочность.
По окончании войны Егору Францевичу было поручено непростое дело - произвести по возможности точные расчеты со странами-союзниками. Канкрин с присущей ему скрупулезностью справился с поручением настолько блестяще, что ни у кого, в т.ч. и у государя, не осталось сомнений в его непревзойденном таланте финансиста.
К моменту высокого назначения Канкрина министром финансов было зафиксировано падение курса бумажного рубля до небывалого уровня - за него от силы давали 20-25 копеек серебром. Новый министр уже в первые же дни пребывания на своей должности стал знаменит запуском в обращение серебряного рубля и установления твердого курса бумажных денег. Это может показаться фантастикой даже сегодняшним финансистам, но все годы пребывания Канкрина на этом посту (без малого 21 год!) ассигнации обменивались на серебро в точном соотношении "рубль за рубль".
Историки, экономисты и банкиры говорят о трех задачах, которые вынужден был решать Канкрин, став министром финансов: унификация и стабилизация рубля как общенациональной денежной единицы, развитие промышленности и активный поиск тех, кто способен оказать помощь России в выходе из кризиса. Эти три основные глобальные задачи были решены Егором Францевичем Канкрином блестяще.
