Теодор Робинсон (1852-1896) родился в Ирасбурге (штат Вермонт), а вырос в Эвансвилле (штат Висконсин).
В 1869 году он поступил в чикагский Институт искусства, но на следующий год был вынужден переехал в Денвер из-за хронической астмы. Некоторое время Теодор изучал искусство в Чикаго, но в 1874 году, когда состояние его здоровья значительно улучшилось, он отправился в Нью-Йорк, чтобы продолжить обучение в Национальной академии дизайна и в Art Students League.
В 1876 году Робинсон отправился в Париж для обучения в Школе изящных искусств у Каролюс-Дюрана и Жана-Леона Жерома. В течение 1876-78 годов он жил во Франции, где познакомился с Ренуаром.
Здесь он впервые выставил свои полотна в 1877 году в Парижском салоне и провёл лето этого года в Гре-сюр-Луэн.
Затем художник совершил поездку в Венецию и Болонью и вернулся в Соединённые Штаты в 1879 году.
В 1881 году Робинсон открыл в Нью-Йорке собственную студию.
В 1884 году Робинсон снова поехал во Францию, где провёл 8 лет, изредка посещая Америку. Жил он в местечке Живерни, где познакомился и впоследствии дружил с Клодом Моне. Здесь, в Живерни, Теодор Робинсон написал ряд своих лучших работ.
В 1892 году Робинсон вернулся в США. Кроме творчества занимался преподаванием — работал в школе Brooklyn Art School, летнее время проводил в деревушке Napanoch под Нью-Йорком.
Также преподавал в Evelyn College в Принстоне и Пенсильванской академии изящных искусств в Филадельфии.
Проводил время в художественной колонии Кос Коб, штате Коннектикут, где написал ряд работ в риверсайдском яхт-клубе.
В 1895 году Робинсон работал в Вермонте; в феврале 1896 года он писал Клоду Моне, что собирается приехать в Живерни, но преждевременная кончина помешала совершить поездку.
Он преподавал в Академии изящных искусств Пенсильвании (Филадельфия). Художник провёл свои последние годы, работая над пейзажами Вермонта и Коннектикута.
Эти спокойные работы были благоприятно приняты критиками на его первой выставке в 1895 в галерее Макбет.
Год спустя Робинсон умер в Нью-Йорке 2 апреля 1896 года от острого приступа астмы. Был похоронен в городе Эвансвилль, штат Висконсин в возрасте 44 лет.
На протяжении всей своей жизни Теодор Робинсон вёл подробные дневники, но сохранились только некоторые из них за последние годы, которые находятся в нью-йоркской библиотеке Frick Art Reference Library.
