Изучение сбоев в ультразвуковой эхолокации.

Как известно, процесс навигации у летучих мышей в темноте на 100% зависит от их естественной системы ультразвуковой эхолокации. Зрение представители отряда рукокрылых подключают только при наличии определённого уровня освещения, что в искусственно созданных условиях часто приводит их к ошибочной оценке ситуации. Если коротко, то зрением летучие мыши пользуются для восприятия времени суток и перспективной дислокации в пространстве. Ультразвуковая эхолокация (определение положения объекта по времени задержки возвращения отражённой волны на определённой частоте) обеспечивает более точную картину окружения у летучих мышей в радиусе до 50 метров. Наречие «более» пришлось добавлять после исследований Штефана Грайфа (Stefan Greif) из Института орнитологии Общества Макса Планка в Германии.

S. Greif и его коллеги протестировали эхолокацию у особей вида «Большая ночница» в лаборатории. Исследователи разместили ровную, отполированную металлическую пластину на одной из стен в конце туннеля на пути полёта участников эксперимента под определённым углом, при этом создавая некое препятствие. Любые искусственные помехи по пути следования летучих мышей, созданные из войлока, не были задеты рукокрылыми. А вот гладкую поверхность отполированного металла, 19 из 20 гладконосых летучих интерпретировали как свободную зону полёта, врезаясь в препятствие. Сначала учёные поставили под сомнение данные эксперимента в связи с малым количеством подопытных, и они провели такой же эксперимент в пещерах с многотысячным семейством обитателей. Процент ударов о зеркальную поверхность искусственно помещённого полотна был практически такой же.

Только при перпендикулярном отражении от зеркальной поверхности особь понимала, что это препятствие.

Удалось выяснить, что ультразвуковая эхолокация имеет дефект, называемый «акустическим зеркалированием». Дело в том, что угол отражения ультразвуковой волны ограничен в обратной связи. Следовательно, если отражение отправленного сигнала на препятствие находится за пределами угла его приёма, источник не может его определить.

Поведенческий эколог из Бристольского университета Гарет Джонс говорит, что исследователи могут исключить возможность того, что летучие мыши были визуально запутаны, потому что эксперименты проводились в полной темноте с использованием инфракрасного излучения. Это позволяло принимать решения только на основе возможностей ультразвуковой эхолокации у летучих мышей. Результаты также демонстрируют, что люди не знакомы с сенсорными возможностями окружающей среды и не учитывают их при монополизации земного шара.

Особенность ультразвуковой эхолокации уже демонстрировалась в 2010 году, когда Stefan Greif исследовал реакцию позвоночных на гладких горизонтальных поверхностях. Сотни подотряда летучие мыши спускались на зеркальные поверхности, которые разместила команда исследователя, с уверенностью, что это источник влаги. В природе летучие мыши сталкиваются с этим типом акустического зеркалирования с поверхностей озёр и прудов. Они, похоже, приспособлены для интерпретации перпендикулярных эхо-сигналов, которые получают, когда летают над гладкими поверхностями неподвижной воды.

Сейчас же вопрос стоит о другой проблеме. Строительство стеклянных (зеркальных) высоток приводит к гибели 15% псевдо-вампирных «хищников» в год, уничтожающих до 200 комаров одной особью в сутки. Просто представьте, через несколько лет, благодаря бездумной прихоти, исчезнет или воспрянет тот или иной вид.