Капер Её Величества

****

Пока еще не сэр, Френсис Дрейк родился в семье протестанта в 1540 году. Крестьянское востание заставило отца Дрейка вместе с семьей, в которой было 12 детей, покинуть нажитое место. Мальчик, которому стукнуло 12, уже считался взрослым. И родители, ничтоже сумняшеся, продали капитану барка в услужение.

Барк ходил по Темзе и выходил в море. Не знаю, какие отношения связывали капитана и юнгу, но капитан завещает Дрейку свой корабль. И к восемнадцати годам Френсис становится собственником корабля.
Голодный к деньгам, новоиспеченный капитан кооперируется с дядей и начинает возить "черное дерево" из Африки в испанские колонии на Карибском море. Попутно талантливый мальчик грабит португальские суда. И так преуспел в своем деле, что дядя Джон презентует ему каравеллу.

Головокружение от успехов не обошло стороной юношу и его наставника. В 1567 году, в составе дядиной эскадры, родственники продали крупную партию невольников. Хитрые испанцы решили, что две выгоды лучше одной. Догнали эскадру Джона и замочили ее в прямом и переносном смысле. И только корабли дяди и Френсиса смогли доплыть до родных берегов.

Дядя Дрейка сказал ну его в пень, я мол и так себе награбил чуток. А молодой Френсис сильно обиделся и нажаловался Елизавете I.
Английская корона высказала свое фе, испанскому престолу и потребовала возмещения ущерба. Испания, сославшись на свою "непобедимую армаду", показала кукиш.

Испанская армада

Тут уже обиделась Её Величество и выдала каперскую лицензию и шесть кораблей неугомонному Дрейку, который пафасно заявил, что возьмет всё, что сможет, у короля Испании.
Первый поход терпит у берегов Мексики сокрушительное фиаско перед превосходящими силами испанцев. Снова, только с помощью чуда и своего мастерства, Дрейк возвращается в Англию.

Уроки морских сражений не прошли даром. Изворотливый ум английского корсара пришел к выводу, что скорость важнее количества пушек. И приготовил для испанцев цепной книппель.

****
Длинна цепей на такой "игрушке" могла доходить до 4 метров. Цепи путали такелаж, валили рангоут, вследствие чего обездвиживали вражеское судно, превращая его в чудесную мишень.

Следующий поход корсара состоялся в 1572 году. Дрейк отыгрался по полной. Топил и жег все до чего дотянулся и что имело флаг испанской короны. За жестокость испанцы дают ему кличку El Drako - Дракон. Вишенкой на торте явился испанский "Серебряный караван". В августе 1573 Френсис Дрейк вернулся домой богатым и известным всей Англии.

Радостная от таких событий, королева Англии, а ей перепало треть привезенных сокровищ, в ноябре 1577 посылает Дрейка на тихоокеанское побережье. Чисто из научного интереса пограбить испанцев на той стороне континента и заодно застолбить для Англии новых земель, коль таковые найдутся.
С чем Дрейк успешно и справился.

Пройдя по магеллановому проливу, Френсис попадает в шторм, который сносит его на юг. Вот так не произвольно, пират делает открытие пролива, между Антарктидой и Огненной землей. Этот пролив до сих пор носит имя Дрейка. Теперь поднимаясь на север и заходя в испанские порты, абсолютно не с дружественными намерениями, Дрейк доходит аж до современного Ванкувера.

Поболтавшись в океанах три года, Френсис стал вторым после Магеллана совершившим кругосветное путешествие. Дрейк возвращается в Англию с грузом на 600000 фунтов стерлингов. По тем временам, это более чем, дважды превышает годовой доход английской короны. Конечно, его облобызали до пят и присвоили звание сэра.

Осталось нагнуть Испанию на море, затопить надоевшую армаду и и все будет в сахаре.
Дрейк вводит новое тактическое оружие - брандеры. Корабли-мины нагруженные серой, селитрой, скипидаром и прочей легковоспламеняющейся гадостью. Брандеры шли на таран, воспламенялись и взрывались. В гуще кораблей армады могли уволочь за собой более двух кораблей противника.

В 1588 году с "Непобедимой армадой" покончено. Англия приобрела статус великой морской державы. Но не все удачно сложилось для нашего героя. Потратив кучу денег из казны Её Величества Дрейк не сумел захватить Лиссабон - не было осадных орудий.
Елизавета осерчала и выслала бывшего любимчика к мексиканским берегам, где в 1596 году, как и положено знатному засранцу, Френсис Дрейк скончался от дизентерии.