[ЛИКБЕЗ] Производство железа и численность армий в древние времена

   Хорошая новость, что в Голосе образовалось сообщество историков, которые взялись за нелегкий труд просвещать общественность насчет того, как там было в далекие времена. Дело это правильное и нужное. Не секрет, что человеческая история в основном состоит из разного рода вооруженных конфликтов, и здесь не обойтись без таких величин как численность вооруженных сил, их состав и их вооружение. И вот здесь нас иногда ожидают чудные вещи, как-то (цитата из Википедии):

Персидской армии, численность которой современные историки оценивают в 200—250 тысяч человек, противостояло, по различным данным, от 5200 до 7700 греков.   

 Это про Фермопильское сражение. Древнегреческий историк Геродот вообще замахнулся на 2.54 миллиона человек в персидском войске. Ну, с Геродота спроса нет А как те, кто утверждает, что персов было 200 тысяч могут объяснить, как эту прорву прокормить и чем вооружить? Мне кажется, что греков было меньше, где-то тысяч 3-4, а персов побольше раза в три. Конечно, это не так эпично выглядит, как противостояние 300 спартанцев супротив 2.64 миллионов человек.   
 Ладно. Дело это очень древнее, правды сейчас никак не установишь. Но и позже летописцы не стесняясь увеличивали силы противостоящего противника на порядки. Особенно хорошо это получалось, если с другой стороны никаких источников не сохранилось.
 Вернемся к железу. Вплоть до XIX века основным процессом получения железа был так называемый сыродутный процесс. Если без подробностей, то это специальная печка, в которую укладывали руду и древесный уголь и задували туда «сырой» воздух  с помощью мехов. Меха качали и в ручную, позже приспособили водную энергию. И после нескольких долгих часов получали, не железо, а продукт под названием крица. Что из себя представляла собой эта крица? Это пористое восстановленное железо с большой примесью шлака. Вообще, железо – металл распространенный в природе, но основное природное его состояние в оксиде Fe2O3 и Fe3О4. И реакцию получения железа из оксида именуют восстановлением. Подробности есть в интернете, если кому интересно. Скажу сразу, подробностей в этом процессе огромная масса.
 Так вот, из крицы нужно удалить шлак. Делали это при помощи ковки. Нагревали, ковали, потом опять нагревали, ковали, пока весь шлак из металла не выходил. Понятно, что весь шлак удалить невозможно. В любом куске железа и стали, даже в наши дни есть неметаллические включения. И вот, когда кузнец более-менее добивался однородности металла и только тогда он получал железную заготовку. Причем, раз на раз не приходилось. Иногда получалось хорошее железо, а чаще всего не очень. В сыродутную печь загружалось в разное время от 60 до 300 кг руды, на выходе получалась крица весом примерно в 5-ю часть от руды. Потом при перековке опять же были потери железа, в качестве окалины и со шлаком. В итоге древние мастера имели выход 15-20% продукта. Для производства железа нужно несколько условий, как-то наличие леса для производства древесного угля, огнеупорной глины, руды и трудоспособного населения. Таких мест на земле не так уж и много. То есть для получения куска железа в несколько килограмм трудилась масса людей. Не забываем, что их еще нужно было хорошо кормить, так как производство вредное и тяжелое.
 Не все железо шло на оружие. Большая часть уходила в гражданский оборот. На топоры, пилы, кувалды и косы и другие изделия. Причем коса — важнейшая вещь, без нее не будет ни мяса, ни корма лошадям. Если скошенное сено можно грести деревянными граблями и закидывать в стог деревянными вилами, но без железной косы скосить сено очень затруднительно.
 В итоге имеем, что железные изделия были ценными, ими дорожили. А уж оружием тем более. После драк, победитель всегда собирал оружие на поле боя. Важно понимать, что количество вооруженных людей зависело от возможности производства оружия, возможности их прокорма и транспортировки в нужное время. До изобретения железных дорог, войска передвигались пешим порядком, при этом людей нужно кормить, и что немаловажно, поить. Лошадей так-же кормить и поить. Жратву и фураж приходилось таскать с собой, так как противник не горел желанием делиться куском хлеба и кружкой пива с неприятелем.
 Лучшая армия античности – римская делилась на легионы. Легион довольно сбалансированное соединение, в котором было примерно о 3 до 6 тысяч бойцов плюс вспомогательные подразделения. В легион входил организационно обоз. Для сражения могли соединяться несколько легионов, но передвижение, стоянка на квартирах производилась каждым легионом отдельно от других. И не от хорошей жизни. Скученность всегда приводила к болезням.
 Вообще на эту тему можно рассуждать бесконечно. Мы, современные люди, живем в эпоху когда с железом проблем нет. За 30 минут конвертер выплавляет 400 тонн стали, не абы какой, а той что нужно. В прошлые времена было все не так. Несколько килограмм железа и то не всегда удачного за много дней. Поэтому всегда нужно задаваться вопросом, а были ли возможности у того или иного правителя вооружить и прокормить то количество людей? В этом вопросе нужно подходить очень взвешенно, с учетом анализа производственных возможностей той или иной территории.