Ранним морозным утром 12 февраля 1908 года огромное количество жителей Нью-Йорка вышли на улицу, для того чтобы посмотреть на старт первого международного автопробега. Эта первая в мире гонка на автомобилях стартовала на Тайм- Сквер в Нью-Йорке, а конечной точкой был город Париж!
В этом автопробеге участие приняло шесть экипажей - три французских, один американский, немецкий и итальянский. Первым автогонщикам предстоял суровый маршрут движения, с Северной Америки по замершему Берингову проливу, гонщики должны были попасть в Россию, проехать через Сибирь, Восточную Европу и финишировать в столице Франции.
Победитель этого автопробега получал приз 1000$ , можно подумать , что в этой гонке принимали участие "больные", отчаянные люди. Среди участников были как знатные особы, так и обычные механики, водители. Но не деньги стали наградой для участников гонки, а слава доставшаяся им после ее завершения.
Фаворитом автопробега считался американский экипаж на автомобиле "Томас Флайер" имевшем двигатель, выжимавший 70 "лошадиных сил", у остальных участников мощность двигателя составляла меньше 40 "лошадиных сил" . Уже в начале гонки произошел казус, дело в том, что автопробег должен был начаться после выстрела из револьвера генерала Джоржа Макклеллан, но он задержался , и выстрел сделал кто то из толпы - Гонка началась.
Как только автомобили выехали за пределы Нью-Йорка, дорога вдруг закончилась. Дело в том, что в ночь перед стартом выпало большое количество снега, все дороги пригодные для езды(если это можно было назвать дорогами) оказались заметены. Экипажи с огромным трудом преодолевали метр за метром. Уже через меньше чем через 4 чеса с начала гонки выбыл первый французский экипаж на автомобиле "Сизер-Нордэн" - сломалась задняя ось. За двое суток четыре экипажа из оставшихся пяти не смогли даже выехать за пределы штата. В итоге организаторам пришлось поменять маршрут гонки. Теперь экипажи должны были добраться до ближайшей железнодорожной станции, загрузить свои автомобили на поезд и добраться до Сиэтла, там погрузить автомобили на пароход и таким образом добраться до Владивостока.
Как и ожидалось, в лидеры зразу же вышел американский экипаж на машине с самым мощным двигателем, их "Томас Флайер" оказался еще и самым надежным. Борется с сугробами им помогали местные жители видя развивающейся американский флаг, другим участникам гонки с проблемой сугробов приходилось справляться своими силами. В то время когда все боролись с погодой и ремонтом машин, американский экипаж спокойно выехал за пределы США.
Огромные проблемы испытал после старта немецкий экипаж на "Протосе",было сломано запасное колесо, на изготовление нового ушло больше суток, все это время шел снег, все дороги замело. Экипажем было принято решение двигаться по рельсам. Двигаться приходилось ночью так как днем ходили поезда, из строя вышло рулевое управление - еще сутки ремонта.
Вскоре участников гонки ждала плохая новость, организаторы отказались от перевоза автомобилей на поездах до Сиэтла. Снова большие проблемы испытал немецкий экипаж на "Протосе", из строя вышел двигатель, а запчасти уже были переправлены в Сиэтл. Казалось бы все! Приехали! Тем более американская машина уже опережала немцев на 1200 километров, но экипаж продолжил борьбу в гонке под руководством поручика Рике Кеппен. Кеппен смог добиться разрешения на транспортировку сломанного автомобиля на поезде до побережья Тихого океана.
К тому времени в гонке продолжали участвовать всего три экипажа, это лидирующий американский "Томас Флайер" который за 42 дня преодолел 4.5 тысячи километров, итальянский "Зюст", и не сдающийся немецкий "Протосе", три французских экипажа из гонки выбыли.
Организаторы тем временем продолжали вставлять "палки в колеса" гонщикам, они вернулись к планам первоначального маршрута через Берингов пролив. Естественно первым до Аляски добрался американский экипаж, сразу же была послана телеграмма "Аляска не проходима". Организаторами было принято решение принять маршрут через Сиэтл. Американскую команду "Томас Флайер" было решено вернуть на корабле в Сиэтл. Но пока американский экипаж штурмовал Аляску, и добирался до Сиэтл, итальянцы и немцы их обошли. Было принято решение дать фору американцем в 15 дней. Это означало, что если американский экипаж придет к финишу на 15 дней позже, он победит.В тоже время экипажу немецкого "Протосе" было вынесено 15 дней штрафа, так как они не добрались своим ходом до Сан-Франциско.
22 мая 1908 года три экипажа были доставлены в российский город Владивосток, где автопробег был возобновлен - гонка продолжилась. В немецком экипаже появился новый механик," Протос "постепенно начал уходить в отрыв от своего основного конкурента "Томас Флайер", надеясь наверстать 30 дневное отставание.
Гонка по территории Азии для экипажей складывалась гораздо проще, все-таки в Азии было тепло и не было снега. Однако как рассказывал гонщик из Италии Антонио Скарфольо, - "были проблемы с мальчжурскими тиграми, азиатскими насекомыми, большую часть пути приходилось голодать, нарвались на китайских разбойников, не обошлось без болезней. Азиатские дожди делали дороги непроходимыми для нашего автомобиля".
На всех порах экипаж немецкого "Протоса" мчался к финишу в Париж, по пути собирая все лавры победителя. В Чите получили денежный приз, Екатеринбурге их встретили огромным количеством цветов, в Петербурге удостоились встречи с Николаем 2. В тоже время у американского экипажа началась "черная паласа"; проблемы с автомобилем, потеряли несколько дней после того как опоздали на паром через Байкал.
26 июня 1908 года немецкий экипаж на "Протосе" гордо финишировал на центральной площади в Париже. Немецких гонщиков жители Парижа встретили не так радужно, как их встречали в России, однако это мало волновало немцев, они молились чтоб американский "Томас Флайер", не достиг Парижа в ближайшие 30 дней. Однако этого не случилось. 30 июня 1908 года американский экипаж гордо въехал в столицу Франции - Париж. Тем самым Джордж Шустер навеки вошел в историю, как первый кто за 169 дней преодолел 21 475 километров на автомобиле, который сегодня наше поколение назовет "телегой с мотором".
До сегодняшнего дня сохранилось два автомобиля участвовавших в автопробеге 1908 года, это американский "Томас Флайер" и немецкий "Протосе".
Американский "Томас Флайер"
Немецкий "Протосе"
Текст писал Haster100
.../по секрету/...)))...первое, что я начал рисовать в сознательном возрасте лет 5-ти - это были старинные автомобили и кареты!...уж очень они мне нравились...сейчас конечно интерес поубавился, но Вы вернули меня в детство!!!..спасибо!!!..))