23 января 1817 года прибывший из Санкт-Петербурга капитан-лейтенант
Л.А. Гагемейстер объявил Баранову о вступлении на пост главного правителя Русской Америки и предъявил соответствующие документы Главного управления РАК, подтверждавшие его полномочия.
1819 год - составление "Обозрения состояния и действий Российско-американской компании с 1797 по 1819-й год", где были приведены данные обо всех постоянных поселениях Русской Америки. В Ново-Архангельске к этому времени была построена крепость и город, судостроительная верфь, церковь, магазины, склады, арсенал, мастерские. Город и крепость охраняли 70 человек, а всего Ново-Архангельск имел в своем ведении 222 русских и до 1 тыс. туземных жителей. Всего в Русской Америке числилось 645 русских и 8448 местных жителей. Главная отрасль хозяйственной деятельности — пушной промысел.
В 1819 году главным правителем русских поселений на Аляске стал Семён Яновский, принявший целый ряд мер для обеспечения безопасности крепости Ново-Архангельска и приведение в порядок промысловых артелей. Трудности с продовольствием в Ново-Архангельске заставили Яновского серьёзно рассмотреть вопрос о переносе столицы Русской Америки обратно на Кадьяк.
1 января 1820 года новым правителем русских колоний на Аляске был назначен 36-летний капитан-лейтенант М.И. Муравьёв, который в первую очередь занялся благоустройством колоний и наведением дисциплины среди промышленников.
16 сентября 1821 года Александр I обнародовал "Постановление о пределах плавания и порядка приморских сношений вдоль берегов Восточной Сибири, Северо-Западной Америки и островов Алеутских, Курильских и проч.". Жестокая конкуренция с иностранными купцами и всё возраставшая зависимость русских колоний от продовольствия и промышленных изделий и товаров, поставлявшихся американскими купцами ("бостонцами"), заставила РАК искать другие источники снабжения и пойти на принятие ужесточающих мер в отношении "бостонской" торговли. С принятием в США доктрины Монро (2 декабря 1823), правительство России утвердило указ о запрещении всем иностранным судам входить в 115,25-мильную зону вдоль северо-западного побережья Америки к северу от 51º с.ш. и Тихоокеанского побережья Сибири севернее 45º50´ с.ш., а также к Алеутским и Курильским островам, кроме случаев вынужденного ремонта или пополнения провианта. Однако политика самообеспечения русских колоний на Аляски потерпела крах: торговля между Бостоном и Ново-Архангельском продолжалась, так как Верхняя Калифорния не стала для Русской Америки надежным источником продовольствия, а привозить товары из Кронштадта оказалось в 2 раза дороже.
25 сентября 1821 года согласно проекту министра финансов графа Д.А. Гурьева, Александр I утвердил секретные правила Российско-Американской компании и установил новые привилегии на 20 лет.
В 1821 — 1823 годах запрет на торговлю с американцами поставил русские колонии на Аляске в критическое положение в отношении продовольствия. В связи с этим, главный правитель русских колоний в Америке М.И.Муравьёв распорядился послать в Верхнюю Калифорнию и на Гавайи корабли для покупки хлеба и необходимых промышленных товаров. Не лучше было и финансовое положение РАК, которая, не получая никакой поддержки из Санкт-Петербурга (кругосветные экспедиции на Аляску больше не отправлялись), оказалась на грани финансового краха.
В 1821 году М.И.Муравьёв, сумев разрешить продовольственный кризис, снарядил 3-х месячный морской промысел, и отправил экспедицию под командованием
В.С. Хромченко и А.К. Этолина, которым предписано обогнуть Бристольский залив и "плыть к северу вдоль берегов Берингова пролива". Экспедиция смогла пройти до реки Нушагак, уточнив береговую линию к северу от Бристольского залива и установив точные координаты острова Нунивак. Весной 1821 М.И. Муравьёв совершил инспекционную поездку по всем основным поселениям Америки.
Весной 1822 года отправка экспедиции под началом В.С. Хромченко для описания берегов северо-западной Америки, от острова Нунивак до острова Стюарт или мыса Стефанса. Поездка М.И.Муравьёва на Уналашку, и острова Св.Павла и Св.Георгия.
23 мая 1823 года после тяжёлой зимы и многочисленных потерь в людях и кораблях, в порт Ново-Архангельска пришёл военный шлюп "Ладога" с депешой из Санкт-Петербурга о том, что М.И.Муравьёву следует опираться на собственные силы и не ждать подкреплений. Несмотря на трудности, летом было отремонтировано множество зданий на поселениях колонии, а к осени возведены новые укрепления в Ново-Архангельске
17 апреля 1824 года принятие Русско-американской конвенции, утверждавшей "существующие связи дружества" между императором России и президентом США и восстанавливавшей положение, сложившееся до 1821 года. Конвенция санкционировала ведение "бостонцами" браконьерской охоты и контрабандной торговли в пределах Русской Америки.
28 февраля 1825 году в Санкт-Петербурге П.И. Полетика, К.В. Нессельроде и Стратфорд Каннинг подписали Англо-русскую конвенцию "о разных предметах, относящихся как до торговли, мореплавания и рыбных промыслов обоюдных их подданных на Тихом океане, так и до границ обоюдных владений их на северо-западном берегу Америки". Ст. 3 концвенции устанавливала границу между владениями России и Великобритании от южного окончания острова Принца Уэльского (54º40´ с.ш.) "вдоль по проливу, называемому Портландский канал, до той точки твёрдой земли, где она касается 56 градуса северной широты. Затем линия разграничения проходит по хребту гор параллельно с берегом, до точки пересечения на 141 градусе западной долготы" и далее на север вдоль той же меридианной линии до Ледовитого океана.
Ст 4 указывала, что пограничная линия вдоль побережья по хребту гор не должна отстоять от берега более чем на 10 морских лиг (55,6 км). Британские граждане получали право свободного плавания по всем рекам, которые, впадая в Тихий океан, пересекали русскую границу, а также в течение 10 лет могли ловить рыбу и вести торговлю с местными жителями. Конвенция была ратифицирована Александром I
15 марта 1825 года.
10 августа 1826 года руководство РАК подало протест Николаю I, выражая недовольство уступками правительства при заключении договоров с Англией и США. По мнению компании было необходимо исключить из действия конвенций 1824 — 1825 годов территорию от 59º до 54º40´ с.ш. и получить право досмотра и конфискации грузов.
В записке говорилось: "Компания находится в таком сомнительном и даже бедственном положении, что угрожается не только для себя уничтожением существования своего, но и для всего тамошнего края совершенным оного разрушением....В сём положении Компания почитает необходимым совсем оставить Ново-Архангельский порт и все заведения свои перенести на остров Кадьяк".
В свою очередь, главноуправляющий министерства иностранных дел России
К.В. Нессельроде считал, что соглашение, заключённое с иностранными державами, в первую очередь выгодно русским колониям на Аляске, поскольку обеспечивает их безопасность. Свою позицию Нессельроде обосновывал ссылкой на мнение известного русского мореплавателя, капитана Василия Головнина, отмечая, "что для истребления всех заведений Компании довольно одного хорошо вооруженного фрегата". Протест РАК не принёс результатов, но по истечении 10-летнего срока условия о свободе торговли, предоставленные гражданам США и Англии в Русской Америке, не были возобновлены.
3 ноября 1825 года тяжело больной М.И. Муравьёв сложил с себя полномочия главного правителя колоний на Аляске и передал их П.Е. Чистякову, о чём во все 5 контор РАК были направлены депеши (Ново-Архангельская, Кадьякская, Уналашкинская, крепость Росс, отдел Северных островов).
В 1826 — 1829 годах организована экспедиция М.Н. Станюковича и Ф.П. Литке, отправившихся на шлюпах "Моллер" и "Сенявин" из Кронштадта с целью доставки грузов в Ново-Архангельск, а также для географической описи берегов Камчатки, Чукотки и Аляски. На обратном пути экспедиция также посетила Гавайи и Филиппины.
2 января 1827 года П.Е. Чистяков был официально утверждён Николаем I на должности главного правителя Русской Америки с одновременным присвоением ему звания капитана 2-го ранга. Чистяков стал проводником новой политики РАК по отношению к индейцам тлинкитам — мирного сосуществования и развития торговых связей: "Правление Компании желает не только сохранять с Колошами всегдашний мир и доброе согласие, но и упрочить с ними торговые связи". Налаживание торговли с тлинкитами и увеличение покупной цены сказалось на количестве приобретаемых у индейцев мехов. Основная добыча пушнины производилась промысловыми партиями с Кадьяка и Уналашки. Кроме организации стабильного вывоза с Аляски пушнины, Чистяков впервые после Баранова наладил строительство в Ново-Архангельске кораблей, а также снарядил несколько экспедиций для исследования бассейна рек Нушагак и Кускоквим, в район залива Нортон, и на остров Св. Лаврентия.
12 мая 1829 года П.И. Чистяков отправил экспедицию во главе с поручиком Корпуса флотских штурманов И.Я. Васильевым из Ново-Александровского редута для изучения бассейнов рек Нушагак, Юкон и Кускоквим.
В 1830 — 1835 годах главным правительем Русской Америки был адмирал барон
Ф.П. Врангель, организовавший на Аляске строительство кораблей в Ново-Архангельске; благоустройство Ново-Архангельска — гражданское и военное строительство (возведение новой крепости); развитие взаимовыгодной торговли с тлинкитами; облегчение положения зависимого туземного населения (повышения тарифов пушного и китобойного промысла, уменьшение долговой кабалы, борьба с пьянством, организация медицинской помощи); основание "инвалидных поселений" бывших работников РАК на полуостровеве Кенай; попытки развития пушного промысла на новых территориях (Курильские острова, Шантарские острова) в связи с падением добычи котиков на Аляске; отправка промысловых экспедиций вглубь материка (по рекам Кускоквим и Коппер) и устройство новых факторий (в заливе Нортон в устье Юкона в 1833 году, в устье реки Квыгым в 1844 году); привлечение индейцев танаин в качестве постоянных служащих РАК для скупки мехов у внутриматериковых племён, сокращение гарнизона Николаевского редута на полуострове Кенай; отправка экспедиции под руководством А.К. Этолина в 1833 году в южные проливы Архипелага Александра для развития торговли с индейцами тлинкитами и хайда-кайгани, жившими в устье Стахина и основание новой фактории (редут Св. Дионисия в 1834 году) для противодействия продвижению английских купцов Компании Гудзонова Залива.
В сентябре 1832 года исследование Ф.Л. Колмаковым бассейна реки Кускоквим (200 км).
В декабре 1833 года была отправлена из Михайловского редута (на острове Стюарт, недалеко от устья Юкона) экспедиция во главе со штурманом А.К. Глазуновым. Перейдя по льду залив Нортон, Глазунов со своими людьми достиг 7 февраля 1834 года крупного эскимосского поселения Анвик (62°39´с.ш., 160°12´з.д.), откуда двинулся на юго-восток, выйдя к водоразделу Юкона и Кускоквима. Пройдя к верховьям Кускоквима, путешественники вышли 19 марта к устью реки Тхальхук, где перед их глазами открылся вид на гигантскую гору "Тенада" (пик Мак-Кинли на Аляскинском хребте). 25 апреля экспедиция возвратилась в Михайловский редут, пройдя за 104 дня 2080 вёрст. Был обнаружен неизвестный русским путь из Михайловского редута на Юкон, а также доказана практическая невозможность сообщения между Николаевским редутом в заливе Кука и русскими поселениями в долине Кускоквима.
6 ноября 1835 года главным правителем РАК был назначен капитан 1-го ранга
И.А. Купреянов, который предпринял ряд мер для налаживания взаимовыгодных отношений с Японией (они оказались безуспешны), а также для укрепления торговых связей колоний с индейцами в конкурентной борьбе с Компанией Гудзонова Залива. В середине 1840-х годов в Ново-Архангельске, в Павловской гавани на Кадьяке, на Уналашке и Атхе действовали 4 школы где обучались обоего пола дети русских рабочих и креолов. Купреянов продолжил прежнюю политику товарообмена с племенами, жившими на юго-востоке Аляске, на Архипелаге Александра, в районе рек Юкона, Стахина, Кускоквима и Нулато, повышая расценки на пушнину и даже делая прибавку за меха различными товарами, вплоть до запрещённых к продаже туземцам рома и огнестрельного оружия.
Однако, появление служащих РАК нередко вызывало недовольство эскимосов и индейцев и приводило к вооружённым столкновениям. Эпидемия оспы 1835 — 1840 годов, от которой пострадало в основном туземное население, способствовало росту враждебности к русским.
Весной 1836 года создана экспедиция поручика Корпуса флотских штурманов
В.К. Воронковского для подробной гидрографической съёмки южной Аляски и Шумагинских островов
В 1838 году арктическая экспедиция РАК под руководством креола А.Ф. Кашеварова, изучала северное побережье Аляски между мысом Барроу (159º12´ с.ш.) и 149º з.д. к западу от устья реки Маккензи.
13 июня 1840 году в должность главного правителя русских колоний на Аляске вступил А.К. Этолин, до этого 15 лет прослуживший в РАК.
Под его руководством развернулось гражданское и промышленное строительство. В 1840 — 1841 годах в Ново-Архангельске были возведены новая мукомольная водяная мельница, лесопильный завод, мост, плотина и крепостная стена, отделявшая русский город от поселения тлинкитов; в 1843 году здесь появилась деревянная набережная на каменном фундаменте, на которой располагался бруствер для орудий. На полуострове Кенай у Николаевского редута был заложен кирпичный завод, откуда кирпичи доставлялись в Ново-Архангельск и на Кадьяк.
Продолжали расширять и кораблестроение: в 1840 году был спущен 75-тонный бриг "Промысел", в 1842 году - 58-тонный бот "Камчадал", в 1845 году - 66-тонный бриг "Тунгус".
Для стабильной добычи пушнины была разработана система природоохранных мер, с помощью которой устанавливался запрет на промысел различных животных на определённых территориях в течение нескольких лет.
Строительство и восстановление факторий РАК (Михайловский, Нулато, Колмаковский и др.) на новых территориях для ведения посреднической торговли с индейцами Аляски (тлинкиты, хайда-кайгани, инкалики), алеутами и эскимосами Севера Америки.
В 1842 — 1843 годах Этолин провёл ряд реформ:
- административную — переселение туземцев Кадьяка из 65 мелких поселений (1375 человек) в 7 общих селений;
- образовательную — упразднение школ на Уналашке и Атхе с переводом учащихся в Ново-Архангельск;
- управленческую — ликвидация самостоятельных контор РАК на Уналашке и Атхе, а также перевод конторы компании из Охотска в Петропавловск-Камчатский. Основные направления политики А.К. Этолина были продолжены при его преемнике М.Д. Тебенькове (1845 — 1850), которому удалось достигнуть:
- значительной экономии финансов на содержания управляющих и служащих контор РАК на Аляске;
- увеличения добычи животных ценных сортов меха;
- строительства хозяйственных и гражданских зданий, а также развитие кораблестроения.
13 декабря 1840 года началась история Американской епархии Русской православной церкви. В Ново-Архангельске во главе с архимандритом Иннокентием была учреждена Камчатская, Курильская и Алеутская епископская кафедра.
В 1853 году она была перенесена в Якутск, а в Ново-Архангельске с 23 января 1858 года было учреждено викариатство Камчатской епархии, с кафедрой в соборе Св.Михаила Архангела. 11 июня 1863 года это викариатство преобразовали в самостоятельную Новоархангельскую и Алеутскую епархию.
16 марта 1842 года из Ново-Архангельска отправилась экспедиция под командованием лейтенанта Л.А. Загоскина для исследования внутренних районов Аляски.
16 декабря 1842 года из Михайловского редута Загоскин со своими людьми прошёл по морскому побережью к устью реки Уналаклит, а затем по её руслу проник в долину Юкона и по его течению поднялся до Нулатовской одиночки, откуда были совершены 2 похода — на север по Юкону и по Коюкуку до залива Коцебу.
Из Нулато Загоскин совершил поход на 180 км в верховья Юкона, прибыл 4 сентября 1843 года в эскимосское селение Икогмют, обследовал верхний переход на Кускоквим, совершил зимний переход на один из левых притоков Юкона — Инноко.
В мае 1844 года Загоскин направился в верховья Кускоквима, откуда сплавился с икогмютской артелью по Юкону до моря и 3 июля 1844 года достиг Михайловского редута. 8 октября Загоскин прибыл в Ново-Архангельск, где доложил о результатах своих походов в глубины Аляски главному правителю РАК А.К. Этолину.
17 марта 1842 года Николай I подписал Указ о продолжении существовании РАК ещё на 20 лет "с теми правами и преимуществами, которые были присвоены ей в 1821".
22 октября 1842 года Николай I утверждил новый Устав РАК, который дополнял и детализировал аспекты Правил РАК от 1821 года (о ежегодной отчётности Новоархангельской конторы РАК, о новом сословии колониальных граждан, о правал и обязанностях старшин среди зависимых от РАК "инородцев", о закрытии компании и другом), но в то же время предоставлял, по словам ревизора компании
С.С. Костливцева, широчайшее поле для произвола и беззакония.
В 1845 - 50 годах главным правителем Аляски назначен М.И. Тебеньков.
В 1848 году горный инженер, поручик П.П. Дорошин обнаружил признаки месторождений золота на реке Какне на Кенайском полуострове.
Дорошин действительно нашёл драгоценный металл, но в таких ничтожных количествах, что русским пришлось прекратить его дальнейшие поиски в этом регионе. Результаты своих изысканий Дорошин опубликовал позднее в открытой печати.
В течение 1850 - 53 годов пост главного правителя занимал Н.Я.Розенберг.
16 октября 1853 году начавшаяся Крымская война поставила колонии на Аляске в сложное положение при возможном нападении со стороны Англии и Франции. Чтобы предотвратить эту угрозу было заключено несколько соглашений. Главноуправляющий министерства иностранных дел К.В. Нессельроде, получив предложение государственного секретаря США Уильяма Л. Марси, 22 июля 1854 года подписал конвенцию о морском нейтралитете с США. 22 марта 1854 года, заручившись поддержкой Николая I, руководство РАК заключило соглашение с британской Компанией Гудзонова залива о взаимном нейтралитете территориальных владений в Америке. Это соглашение соблюдалось в течение всей войны.
В 1853 - 54 годах возглавлял Аляску А.И. Рудаков.
Расширение торговых отношений РАК с США предусматривало заключение 13 июня 1854 года контракта о предоставлении РАК на 20 лет исключительного права "на торговлю льдом из всех русских владений на северо-западном берегу Америки, северо-восточном берегу Азии и островов Тихого океана".
В 1854 - 59 годах главным правителем был С.В. Воеводский, во время которого в колониях особых ситуаций не возникало и только после назначения правителем Аляски И.В. Фуругольма, в период 1859 - 64 годов, начались серьёзные изменения в связи с отменой в России крепостного права в 1861 году.
В 1860 году РАК получила право на торговлю каменным углём, рыбой и лесом по собственному усмотрению.
В свою очередь из Калифорниюи в русские колонии на Аляске поступало продовольствие, вооружение, медикаменты, промышленные товары, корабли.
Всего за эти годы в русские владения на Аляске было доставлено русских товаров на 1 млн 975 тыс. 039 руб., а иностранных на 2 млн 509 тыс. 805 руб. В то же время, содержание русских колоний на Аляске требовало от РАК значительных расходов: за 10-летие дефицит составил крупную сумму в 1 млн 039 тыс. 510 руб., хотя он и был большей частью компенсирован за счёт наценок на ввозимые товары. В конце 1850-х годов стало ясно, что торгово-промысловая деятельность не может обеспечить даже сносное существование русских колоний на Аляске.
В 1862 — 1863 годах по приказу главного правителя колоний И.В. Фуругельма было отправлено несколько экспедиций на исследование внутренних областей Аляски.
3 июня 1862 на реку Стахин для намывки золота был направлен П.П.Андреев.
Весной 1863 года к верховьям Юкона до английского поселения Форт-Юкон (66°34´ с.ш., 145°15´ з.д.) был отправлен креол И.С. Лукин, перед которым была поставлена задача дойти до истоков реки Коппер, и, спустившись по её течению вниз, добраться до Константиновского редута на острове Нучек в заливе Принс-Уильям.
Полностью выполнить задачу Лукин не сумел, но был первым служащим РАК, которому удалось от российских факторий подняться столь высоко вверх по Юкону.
В 1866 году Лукин опять побывал в Форт-Юконе вместе с партией топографов, занимавшихся прокладкой маршрута для предполагаемой линии телеграфа, которая должна была соединить Старый и Новый Свет в районе Берингова пролива.
Это были последние экспедиции РАК внутрь Аляски.
31 мая 1854 года в условиях начавшейся Крымской войны, российский вице-консул П.С. Костромитинов (по предложению русского поверенного в делах в Вашигтоне барона Эдуарда Андреевича Стекля) подписал с представителем Американо-русской торговой компании в Сан-Франциско Ангусом Макферcоном фиктивный акт, в соответствии с которым РАК за $ 7 млн 600 тыс. уступало своему партнёру в Калифорнии всё имущество, промыслы и привилегии на территории Северной Америки. Главный правитель РАК Степан Васильевич Воеводский сообщал в Санкт-Петербург, что "сделка основана на полном взаимном доверии" и подписана ввиду невозможности защищить Ново-Архангельск в случае нападения англо-французских военных кораблей. Когда Главное управление РАК заключило соглашение с британской Компанией Гудзонова залива (28 июля 1854), Э.А. Стекль велел аннулировать договор.
3 апреля 1857 года великий князь Константин в письме на имя нового министра иностранных дел А. Горчакова высказал предложение продать американцам русские владения на Аляске в связи с неизбежностью в будущем захвата Русской Америки Соединенными Штатами. Кроме того, финансовые затруднения после окончания Крымской войны и необходимость сокращения сметы морского министерства, могли нанести значительный ущерб развитию русского флота.
Горчаков, опираясь на соображения адмирала Врангеля, представил записку МИД Александру II, где поддерживалось мнение великого князя Константина о целосообразности уступки Русской Америки Соединенным Штатам, но предлагалось в обстановки секретности выведать мнение Вашингтона, а также произвести передачу русских колоний на Аляске через 4 с лишним года, когда закончатся права и привилегии РАК.
14 апреля 1866 года Государственный совет вынес решение, утверждённое Александром II и подписанное великим князем Константином, о продолжении существования РАК с привилегий на 20 лет. Был принят и новый устав:
- от правительства назначался главный правитель русских колоний на Аляске;
- РАК переводилась из ведения министерства финансов в морское ведомство;
- в Ново-Архангельск и в порт Св.Павла на Кадьяке разрешался привоз как русскими, так и иностранными судами любых товаров, за исключеним крепких напитков, пороха и оружия;
- алеуты и зависимые от РАК туземцы были освобождены от обязательного труда в пользу РАК и могли селиться в любых местностях, а срок службы креолов, обучавшихся за счёт РАК, был сокращён до 5 лет.
РАК получила "исключительное право на производство пушных промыслов и меховой торговли... на всём пространстве колониальной территории". Формально положение РАК выглядело стабильным, так как 1 сентября 1866 года Александр II повелел ежегодно выплачивать РАК по 200 тыс. рублей, а также снять с неё долг казне в размере 725 тыс. рублей, но дни компании были сочтены и в декабре 1867 года было принято решение о продаже русских владений на Аляске США.
Идея о продаже Аляски возникла ещё в 1853 году. В записке генерал-губернатора Восточной Сибири Н.Н. Муравьёва-Амурского, поданная Николаю I, было изложено мнение о будущей судьбе русских владений в Северной Америке и важности тесных отношений с США.
Заручившись одобрением императора, А.М. Горчаков отправил записку великому князю 10 января 1858 года, в которой излагался план действий России в отношении её колоний на Аляске.
В 1858 — 1861 годах в рамках предписаний Горчакова Стекль начал "осторожно внушать вашингтонскому кабинету мысль о возможности склонить Россию к уступке колоний на выгодных условиях", но предложенная сенатором от Калифорнии Уильямом М. Гвином сумма вознаграждения в $ 5 млн показалась русскому правительству не соответствующей реальной стоимости колоний, поэтому было решено отложить эту идею. Кроме того, в ноябре 1860 года президентом США был избран представитель республиканской партии Авраам Линкольн и в стране началась Гражданская война.
14 декабря 1866 года после беседы Э.А.Стекля с министром финансов М.Х. Рейтерном "по предмету уступки Соединенным Штатам наших Северо-Американских колоний за известное вознаграждение Российско-Американской компании и правительству", министр финансов счёл такую продажу весьма желательной по следующим причинам:
"После 70-летнего существования компании она нисколько не достигла ни обрусения мужского населения, ни прочного водворения русского элемента и нимало не способствовала развитию нашего торгового мореплавания. Компания даже не приносит существенной пользы акционерам...и может быть только поддерживаема значительными со стороны правительства пожертвованиями".
"Передача колоний... избавит нас от владения, которое в случае войны с одной из морских держав мы не имеем возможности защитить... столкновения с американскими торговцами, сами по себе неприятные, легко могли бы поставить нас в необходимость содержать с большими на это расходами военные и морские силы в северных водах Тихого океана для поддержания привилегий компании, не приносящей существенной выгоды России, ни даже акционерам, и во вред дружественным нашим отношениям к Соединенным Штатам".
28 декабря 1866года в здании министерства иностранных дел на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге состоялось "особое совещание" по вопросу о продаже русских колоний на Аляске США. В обсуждении вопроса участвовали:
Александр II,
великий князь Константин,
министр иностранных дел Михаил Горчаков,
министр финансов Михаил Рейтерн,
управляющий морским ведомством вице-адмирал Николай Карпович Краббе, российский посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль.
После доклада Горчакова, в котором были изложены доводы в пользу продажи русских владений на Аляске, Александр II дал санкцию на ведения Стеклем переговоров с США.
17 января 1867 года министр финансов Рейтерн представил Горчакову "некоторые соображения на случай уступки наших Северо-Американских колоний Соединенным Штатам", где специально указал, что денежное вознаграждение за уступку колоний должно составлять не $ 5 млн, а гораздо больше.
30 марта 1867 года в 4 часа утра, государственный секретарь Уильям Сьюард и Эдуард Стекль подписали согласованный проект договора о покупке русских владений на Аляске за $ 7 млн. В качестве платы за уступку русских владений Сюард с одобрения президента выразил согласие добавить еще $ 200 тыс. . Тогда же был решён вопрос о границах между владениями России в Азии и США. В основу Ст. 1 Договора легла записка вице-адмирала Н.К. Краббе:
"Основной точкой пограничной черты служит пересечение меридиана 169º западной долготы от Гринвича с параллелью 65º30´ северной широты. От этого пункта граница идёт: к северу — и по меридиану 169º восточной долготы, который разделяет пополам Берингов пролив и проходит между островами Ратманова (он же Нунарбук, или Имаклит) и Крузенштерна (Игналук англ.) из группы островов Св. Диомида, или Гвоздева; к югу — по румбу юго - восток 44º, на середину пролива между северо-западной оконечностью острова Св. Лаврентия (мыс Чибукан) и мысом Чукотским на Азиатском материке до пересечени широты 64º северной с меридианом 172º западной долготы. Далее пограничная черта направляется на юго - восток 41º на середину пролива между Командорскими и Алеутскими островами, а именно на середину линии, соединяющей восточную оконечность острова Медный и западную острова Атту (мыс Врангеля) в 53º северной широты и 170º30´ восточной долготы от Гринвича".
30 марта 1867 года президент США Эндрю Джонсон направил договор "для рассмотрения на предмет ратификации" в Сенат, представители которого были созваны на чрезвычайную исполнительную сессию.
28 мая 1867 года по приказу Александра II в русские колонии на Аляске был назначен специальный правительственный комиссар (капитан 2-го ранга А.А. Пещуров), на которого была возложена задача передачи Русской Америки Соединенным Штатам. Правительство РАК в колоних должно было исполнять все требования правительственного комиссара, а "на расходы по приведению в исполнения трактата" предусматривалось открытие Э.А. Стеклю кредита в $ 100 тыс.
Одновременно в Америку был направлен ещё один специальный представитель — капитан 2-го ранга Ф.Ф. Коскуль, который должен был представлять интересы РАК при переговорах с "дирекцией Калифорнийской меховой компании" об уступке своего имущества, а затем принять меры для вывоза и снабжении служащих компании128 и продажи оставшихся товаров.
9 апреля 1867 года Сенат США большинством (37 к 2-м) утвердил покупку Аляски за за $ 7 млн 200 тыс.(приблизительно 2 цента за акр). Блестящая речь председателя сенатского комитета по международным взаимоотношениям, республиканца от штата Массачусетс сенатора Чарльза Самнера склонила голоса в пользу договора о покупке русских владений на Аляске, но Палата представителей приняла решение о выделении требуемых денег только год спустя.
23 июля 1867 года Палата представителей (113 — "за", 43 — "против" и 44 члена не голосовали), а 24 июля — Сенат, одобрили согласованный текст законопроекта о покупке Аляски, и 27 июля он стал законом.
1 августа 1867 года по официальной просьбе государственного секретаря У. Сюарда министр финансов выписал Э.А. Стеклю ордер на $ 7 млн 200 тыс. золотом, которые должны были быть перечислены в Лондон банковскому дому "Братья Барринг и Кº"1. Однако, как показало расследование Конгресса, проведенное в конце 1868 — начале 1869 годов, американский бизнесмен Джордж В. Риггс перевел представителю компании "Братья Барринг и Кº" в Нью-Йорке только $ 7 млн 035 тыс. Кроме того, по указанию Стекля, он выплатил $ 26 тыс. адвокату Роберту Дж. Уокеру, а остальные
$ 139 тыс. — самому российскому посланнику четырьмя частями 18 тыс., 35 тыс., 45 тыс., и 41 тыс. долларов. В итоге русское правительство получило только $ 7 млн 035 тыс.133, а остальными Стекль распорядился по своему усмотрению.
18 октября 1867 года комиссар от федерального правительства США генерал Лавель Х. Руссо и 2 русских комиссара — Алексей Пещуров и Федор Коскуль после трудного морского путешествия прибыли из Нью-Йорка через Панаму и Калифорнию в Ново-Архангельск. Чуть ранее, 10 октября, на Ситху прибыл параход "Джон Л.Стефенс " с 250 американскими солдатами во главе с бригадным генералом Джефферсоном К. Дэвисом. В тот же день, в 15 ч. 30 мин., началась торжественная передача Русской Америки Соединенным Штатам. На площади перед резиденцией главного правителя были выстроены войска и под орудийные салюты состоялась церемония спуска русского флага и поднятия американского.
21 октября 1867 года генерал Л.Х. Руссо, А.А. Пещуров и Ф.Ф. Коскуль приступили к работе по определению характера имущества компании, выдаче сертификатов частным владельцам, составлению описей.
Американский генерал от поездки на Кадьяк отказался, поэтому 26 октября 2 российских уполномоченных смогли подписать официальный протокол, в котором, наряду с переходом территории Аляски под юрисдикцию США, была зафиксирована передача "бумаг и документов" колониального архива.
Уполномоченному США передавались укрепления и общественные здания, включая дом главного правителя, верфи, склады, казармы, батареи, госпиталь и школа в Ново-Архангельске (Список A). Церкви и дома церковных служителей оставались собственностью прихожан (Список B). 20 человек получили свидетельства на полную собственность их домов (Список C).
В декабре 1867 года трения с американскими военными привели к массову исходу служащих РАК из Ново-Архангельска. Однако далеко не все смогли выехать из русских колоний на Аляске до истечения 3-х летнего срока: РАК утратила свои полномочия к 1869 году, а русское правительство оставило этих людей без всякой поддержки. Часть из них в силу сложившихся обстоятельств в дальнейшем расселилась по всему побережью Тихого океана США, включая Калифорнию.
Ничего позорного, как утверждали некоторые советские историки, в заключении договора о продаже русских владений на Аляске не было. Это был добровольный дружественный жест по отношению к США, в лице которых Россия надеялась получить надежного союзника в противоборстве с Великобританией. Договор исключил возможность каких-либо в будущем территориальных претензий между Россией и США.
