Велик, богат и славен император Ашока. Нет ему равных во всех Азии и в какую сторону не пойдет буддист, везде слышны возгласы во славу Великого Императора. Наверное в буддийской истории ни один их земных царей не сделал столько для объединения Индии и прославления буддизма, сколько сделал император Ашока, император империи Мауриев.
Ашока на санскрите означает «рожденный без боли». Так ли это или нет сказать уже не возможно, однако след в истории этот император оставил значительный. Он родился от наложницы в гареме и был внуком царя Чандрагупты. Его ловкость, храбрость, достоинство, смекалку и искусность в управлении позволила обратить на себя внимание и двинуться по служебной лестнице, обогнав своих братьев.
Здесь художники явно приукрасили Ашоку. По воспоминаниям он не был красавцем, но ум, доблесть, отвага в бою и необыкновенные добродетели делали его всеобщим любимцем.
Он получил трон от своего отца императора Биндусара в 273 году до н.э. и никто из недоброжелателей не смог лишить его власти. Будучи чрезвычайно образованным и умным для своего времени военначальником, Ашока с первых дней своего царствования совершил ряд удачных военных походов и серьезно расширил границы своих владений. Ему удалось завоевать значительную часть Южной Азии от границ современного Афганистана до Бенгалии, а затем и до Майсура, дойдя почти до оконечности Индостана.
Не сразу взялись за перья буддистские летописцы. Только после смерти императора в 232 году до н.э. появились первые упоминания о его царствовании и они сразу же вызвали многочисленные домыслы и предположения, которые до сих пор окончательно не разъяснены. Длительное время, например, считалось, что Ашока был царем-монахом и поэтому так много времени уделял изучению буддизма и других религий.
В Кабульском музее хранится двуязычный эдикт царя Ашоки на арамейском и греческом языках, обнаруженный в районе г. Кандагар (Афганистан).
Да! Ашока не с рождения стал яростным приверженцем буддизма. Он длительное время изучал многие другие религии и ереси, пока наконец не остановился на буддизма, как наиболее полно отражающем его представления об устройстве мира и законах бытия.
Но надо сказать, что император весьма дружелюбно относился и к иным религиям, порицая прозелитизм и считая, что только в дискуссиях нужно добиваться привилегированного положения для своей религии, а не силой и принуждением.
Ашока направлял во все концы своей громадной империи странствующих монахов, которые проповедовали буддизм и нести его в сопредельные страны. Во всех уголках Индии найдены так называемые «эдикты Ашоки», царственные нормы, высеченные на каменных колоннах, прославляющие буддизм, нравственные и религиозные законы, утверждающие заботу царя о благополучии подданных и даже животных.
"Эдикты царя Ашоки"
Именно Ашока ввел в практику не убивать животных в ритуальных целях, а лишь для еды, да и то не все виды.
Удивительно, но Ашока стал первым правителем мира, который заявлял об отказе от завоевательных войн и от применения насилия в иных целях, нежели оборона своей страны. Вот с кого надо бы брать пример нынешним владыкам, не убирающим палец с пусковых кнопок.
Всего насчитывается 33 таких эдикта. Часть из них хранится в музеях, часть находится в тех же местах, где их первоначально установили, на территории современных Афганистана, Непала, Бангладеш, Индии, Пакистана. Считается, что к пониманию такого гуманного отношения к ближним Ашока пришел не сразу, а спустя несколько лет после своего похода на царство Калинга, который в истории отражен как один из самых кровопролитных и жестоких походов царя. 150 тысяч было предано смерти, 100 тысяч пленено и бессчетно пропало без вести в ходе войны.
По преданию, увидев множество трупов, причинённые страдания и разрушения, Ашока почувствовал сильное раскаяние, что привело его к принятию буддизма и укреплению веры.
Встречаются эдикты, выполненные на арамейском и греческом языках. Они были установлены на границах царства Ашоки с эллиническим миром и демонстрировали отсутствие агрессии со стороны императора.
Эдикты Ашоки еще и уникальны в том смысле, что в них властитель добровольно делает упор не на подавлении инакомыслия, как укрепления своей власти, а на обеспечении благосостояния своих подданных, на заботе о немощных и неимущих и призывает уважать любое вероисповедание людей.
Ашока много времени стал проводить не в праздности, пирах и охоте, а в паломничествах к святыням буддизма, путешествиях по своей державе с целью выявления истинного положения своих подданных.
Эдикты Ашоки беспрецедентны в том отношении, что монарх делает упор не на подавлении инакомыслия, а на обеспечении благосостояния своих подданных, на заботе о немощных и неимущих. В одной из надписей Ашока призывает уважать любое вероисповедание.
В период правления Ашоки по всей империи шло активное строительство объектов социального назначения, как сказали бы сегодня. Была создана сеть бесплатных гостиниц, каналов, ирригационных систем и пр. Была также обновлена и всеиндийская система дорог.
Первая ступа
Но главной целью своей деятельности Ашока считал исправление нравов, царящих в империи, считая, что силой переубеждения можно улучшить подданных:
...Вдоль дорог я посадил баньян, чтобы давал тень, и заложил манговые рощи. Через каждые восемь кроса устроил колодцы и гостиницы, и в разных местах водные резервуары для людей и зверей. Но это лишь малые достижения. Подобные блага творили и прежние цари. Я же сделал это для того, чтобы люди следовали дхамме.
Дхамма — религиозное правило, духовный принцип, который следует исполнять, высечено на колонне Дели-Топра в 242 г. до н. э.
Ашока даже ввел систему царского надзора за выполнением социальных гарантий, что-то вроде института правозащитников. Для этого он расширил состав верховных государственных чиновников, введя дополнительные должности «махаматр». Их обязанностями были наставления в практике Дхаммы - нравственного закона, а также забота о поддержании справедливости во всех уголках империи.
Одна из колонн Ашоки
Империя Мауриев расширялась и крепла под руководством мудрого и благочестивого правителя Ашоки. Это государственное образование объединяло народы и племена, разные в этническом, лингвистическом и культурном отношениях и следовавшие различным религиозным верованиям, традициям, обычаям. Однако, всем им жилось, судя по надписям Ашоки, а также иным письменным источникам благоденственно.
Но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Увлеченность буддизмом приводила к тому, что Ашока делал значительные подарки буддийским общинам, что не нравилось чиновникам, которые постепенно прибирали власть в империи к своим рукам. В конце концов казна опустела, возник заговор и 180 году до н.э. империя распалась на две части. Это случилось уже после смерти императора, а вскоре и память о нем, как о первом объединителе Индии, стерлась. Лишь по настоянию Джавахарлала Неру на гербе Индии изобразили навершие колонны Ашоки в Сарнатхе.
Значительно больше Ашоку чтут в буддийских странах таких как Непал, Шри-Ланка и Китай, где благочестивого монарха, последователя Будды, строившего первые ступы и учредивший систему паломничества к буддийским святыням, стараются не забывать.
Он стал воплощением сострадания. Везде, где бывал Ашока,— даже в горных пещерах, — всюду им было начертано послание Будды: «Ahingsha parama dharma» (Ненасилие — величайшая добродетель).
