Сколько дайверов опускается каждый день под воду, надеясь здесь, в водах теплых южных морей, отыскать сокровища. Одним из самых привлекательных участков для подводных поисков искатели сокровищ считают Карибское море, Мексиканский залив, побережье Атлантики и проливы между Багамскими островами.
Именно тут в 17 века находились крупнейшие причалы, где стояли на рейде пиратские шлюпы, шхуны и бригантины. Легкие и быстрые корабли, способные быстро напасть и столь же быстро ускользнуть от королевских галеонов. Тут, в Нассау и Тортуге, Порт-о-Пренс или на Пиносе они прятали свои сокровища, надеясь вернуться за ними через какое-то время.
Порт-о-Пренс, одна из излюбленных пиратских гаваней
Но судьба пирата изменчива и непредсказуема. Многие из них нашли свою смерть в абордажных схватках, пьяных разборках или погибли в морской пучине. Карибское море хранит свои тайны, но дайверы раз за разом опускаются в глубину океана, чтобы найти что-нибудь из пиратских сокровищ.
И вот американским ныряльщикам и искателям сокровищ из компании Мэла Фишера (Mel Fisher's Treasures) дивно повезло. Шторм, прошедший у берегов Флориды изменил очертания морского дна. И дайверы на дне моря нашли уникальное золотое кольцо XVII века. Кроме самой золотой шинки (корпуса) на кольце укреплен крупный прямоугольный изумруд размером примерно 2,7 на 2,5 сантиметра.
Приблизительная стоимость кольца по самым скромным оценкам составляет около 500 тысяч долларов. Вес украшения примерно 10 карат.
По месту обнаружения уникального сокровища, дайверы считают, что это один из предметов с испанского галеона "Нуэстра Сеньора де Аточа" (Nuestra Senora de Atocha), который затонул в этих местах в 1622 году во время сильнейшего урагана.
Кроме кольца, дайверам удалось найти две серебряные ложки. Годом раньше в этом же районе, были обнаружены еще два предмета: золотые четки и золотой слиток.
Предметы были разбросаны на значительном удалении друг от друга, что затрудняет организацию поисковых работ. Место, где все это было найдено, находится примерно в 56 километрах от Флорида-Кис (Florida Keys) - цепочки островов у южной оконечности штата Флорида.
Галеон "Нуэстра Сеньора де Аточа" ищут уже давно. По свидетельству исторических хроник, корабль в XVII веке перевозил ценные грузы из испанских колоний в Америке, на родину в Испанию. В сентябре 1622 года этот корабль, вместе другими 27 кораблями, набитый драгоценностями, золотыми и серебряными слитками, попал в жестокий шторм и затонул неподалеку от побережья Америки. Остальная часть флотилии была рассеяна бурей
Дайверы всего мира исследовали тут практически все побережье и в 1985 году
Одному из них, Мэлу Фишеру, удалось установить место крушения корабля. С той поры периодически со дна поднимают ценности. На сегодня сумма всего поднятого со дна составляет более чем в 450 миллионов долларов.
В ту страшную бурю на рифах у северного побережья Флориды кроме галеона «Нуэстра Сеньора де Аточа» затонули еще 7 судов. Периодически организуются экспедиции по поиску сокровищ.
Так в 1625 году был найден галеон ««Санта — Маргарита» и с него за 4 года было поднято в общей сложности 380 слитков серебра и 67 тысяч серебряных монет, но следов «Нуэстра Сеньора де Аточа» тогда не нашли.
Может быть теперь, после обнаружения этого кольца, поиску будут продолжены и, возможно, удастся обнаружить остатки сокровищ. Во всяком случае, дайверы не собираются прекращать "охоту за драгоценностями", поскольку затонувшие испанские галеоны пока еще не открыли всех своих тайн.