9-12 апреля 1865 года под Аппоматоксом состоялась капитуляция армии Конфедерации под командованием генерала Ли, армии Союза под командованием генерала Гранта.
К началу 1865 года, после поражения при Геттисберге, рейда Шермана и полного истощения ресурсов, дело Конфедерации, по сути, было проиграно. Во многом все держалось исключительно на таланте Роберта Ли, способно маневрировать своими не очень большими силами и побеждать или не проигрывать в самых сложных условиях. Но к началу апреля везение кончилось. А точнее, преимущество янки стало просто подавляющим.
2 апреля Грант начал штурм Питерсберга, в котором находилась полуокруженная армия Ли. Взять крепость он не смог, но на следующий день Ли сам открыл дорогу на столицу Конфедерации и пошел на запад, где рассчитывал встретить обозы с продовольствием. Армии южан было нечего есть, нечем стрелять и вообще воевать они могли исключительно на энтузиазме.
4 апреля выяснилось, что на месте, где планировалось встретить обозы с продовольствием, их нет. Пошли в другое место, куда правительство пообещало подвести припасы. Еще через день, около 8000 человек были отрезаны от армии Ли, а это была почти треть всех наличных сил.
Вечером 7 апреля Ли получил письмо от Гранта, в котором тот предлагал понять, что ситуация безнадежна и предлагал сдаться Северовирджинской армии. Ли ответил, что он не считает, что все потеряно, но для того, чтобы избежать дальнейшего кровопролития, готов узнать условия сдачи.
Утром 9 апреля выяснилось, что армия Ли находится в котле. Генералы высказывались за продолжение борьбы – новые попытки прорыва или уход в леса и переход на партизанскую войну. Основная причина – никто не хотел сдаваться Гранту «Безоговорочной капитуляции». Впрочем, Ли принял решение и даже когда Лонгстрит сообщил, что его разведчики нашли свободную дорогу, по которой можно попытаться выйти из котла, продолжил писать письмо Гранту с предложением встретиться для обсуждения капитуляции.
Согласно условиям капитуляции армия южан сдавала оружие, после чего все получали прощение под обязательство никогда не воевать против правительства Соединенных Штатов. Грант собирался оставить личные вещи только офицерам, но Ли попросил оставить всем лошадей, хотя первоначально Грант настаивал на их передаче. Дело в том, что у южан лошади были личными, а в федеральной армии их покупало правительство.
В результате условия капитуляции были согласованы и федеральные войска направили южанам продовольственные рационы, хотя у них с припасами тоже дела обстояли не самым лучшим образом. Но южане к тому моменту откровенно голодали.
Есть легенда, что во время церемонии капитуляции Ли передал свое оружие Гранту, а тот вернул его. Впрочем, скорее всего этого не было, так как Грант всегда отрицал этот момент, говоря, что ничего подобного даже близко не было. А вот то, что все вещи из комнаты, где подписали документы – стол, стулья и даже канделябры, потом раскупили офицеры и те, кто смог вовремя подсуетиться – это исторический факт. Ушлые янки быстро поняли историчность момента и то, что потом вещами можно или гордиться, иди продать втридорога.
Южане хотели просто уйти, оставив все оружие и пушки в лагере. Но северяне настояли на официальной церемонии капитуляции, продолжавшейся несколько дней – в один день сдалась пехота, потом артиллерия и конница. Всем сдавшимся, по настоянию Ли, выдавался специальный документ, подтверждающий сдачу. Считается, что так он пытался защитить своих людей от возможных преследований со стороны победителей. Ведь такая бумага гарантировала безопасность человеку до тех пор, пока он не нарушал закон. Кстати, эти бумаги реально работали. Есть упоминания в мемуарах, когда федералы пытались задержать южан или отобрать у них лошадей. Демонстрация удостоверения, подписанного Грантом - помогала. Не всегда, конечно, но очень часто.
Капитуляция генерала Ли официально считается датой окончания Гражданской войны в США. На самом деле, после сдачи Северовирджинской армии война не закончилась. Только 26 апреля федералы дожали армию Джонстона, а отдельные подразделения регулярной армии сражались до 2 июня. Да и потом было много партизан, ведь даже в армии Ли нашлись те, кто не хотел сдаваться - к примеру большая часть конницы ушла подпольными тропами.
Официальный документ, подтверждающий окончание Гражданской войны в США, был издан только 20 августа 1866 года. А дата капитуляции при Аппаматоксе была выбрана символично. Также как у нас в России датой окончания Гражданской войны считается разгром армии Врангеля в Крыму. Хотя боевые действия будут продолжаться еще очень долго после 1920 года.
