У автора отлично получается писать на тему выживания и книжки захватывают с первых строк)
Большая благодарность Дему Михайлову (автору) за разрешение опубликовать книгу!
Эту и другие книги вы можете приобрести в электронном или бумажном виде.
Пообщаться с автором можно в его группе в vk
- Часть полученного вознаграждения будет перечислена автору после выплат.
- Также на сайте появится и что-нибудь эксклюзивное от Дема, если публикации покажут свою популярность
П.С.
Автор следит за публикацией и рад вашим комментариям
Ну а теперь – приятного чтения!
Глава 4 ч 1
Юдоль Мрак. Посиделки в Барад-гадуре. Предложение века.
Барад-гадур был красив.
Нет.
Барад-гадур был очень красив и уютен. С изнанки. Внешний облик цитадели клана Неспящих никак не вязался с уютностью и красотой. А вот внутри… находясь внутри, я не мог поверить, что столь мрачное сооружение скрывало внутри себя подлинный уют. Во всяком случае, так было в том зале, где находилась вся моя бравая компания приключенцев, прямо сейчас празднующая успешное ограбление. И праздновали они не одни. За длиннющим прямоугольным полированным столом сидело не меньше двадцати игроков, причем таких, на чьем фоне мои сопартийцы казались пигмеями.
Сам я в торжестве участия не принимал, хотя находился там же – в огромном овальном зале разделенном на два сквозных этажа. Верхний этаж был сплошь заставлен книжными стеллажами, креслами и столиками. Библиотека. Внизу – пиршественный стол, огромный камин с пылающим огнем и буйное празднование. Вверху – книги и тишина. Я предпочел верх. Там проще собраться с мыслями, особенно когда никто не беспокоит, а в руке хрустальный высокий бокал со странным пузырящимся малиновым коктейлем – довольно вкусным. И абсолютно не подходящим под окружающую меня обстановку ни цветом, ни содержанием. Остальные отдавали дань вину и какому-то напитку благородного насыщенного янтарного цвета. Я же выбрали дико малиновый напиток в качестве некоего показного протеста.
Впрочем, яркие одежды собравшихся в зале игроков тоже не слишком гармонировали с мягким окружением.
Что я чувствовал, угодив в ловушку Неспящих? А это была именно она – спонтанная, неожиданная для них, но ими же идеально спланированная в кратчайшие сроки. Они не могли ожидать подобного стечения обстоятельств. Потому что я принял решения ограбить поместье Седри абсолютно спонтанно, обуреваемый злостью к этому наглому коллекционеру. Неспящие среагировали молниеносно и четко, обыграв меня словно ребенка.
Как не удивительно – сейчас я чувствовал спокойствие. Гнездившиеся во мне ярость и злость, вызванные словами и поведением наглого «местного» господина Седри… они исчезли. Мягко и незаметно. И причиной тому наше странное ограбление. Крупного урона богатею мы не нанесли, но я чувствовал некое удовлетворение – так, наверное, чувствует себя кот, напрудивший в любимые тапки обидевшего его хозяина. Седри мне не хозяин, но в его тапки я напрудил от души. Мелкая месть. Причем месть странная – ведь глупо мстить ударившему тебя по пальцу молотку. А Седри это просто программа. Искусственный интеллект. Но факта это не меняло – я чувствовал себя куда радостней и спокойней.
Ну и самое главное – я, наконец, разобрался, откуда растут рваные уши лысого эльфа. Орбит, Орбит… братишка Черной Баронессы. Опустив взгляд вниз, я прошелся глазами по нижнему залу и не сразу обнаружил скрюченную фигурку лысого эльфа. Орбит сидел у пылающего камина и, обняв руками тощие колени, завороженно смотрел в огонь. Больше его ничего не интересовало. Ни сам пиршественный стол, ни веселье… на застывшем лице никаких эмоций.
Без особого удовольствия отхлебнув свой странный напиток, я покрутил бокал в пальцах, с трудом удерживаясь от желания уронить его вниз – я стоял у края верхнего балкона, опираясь на дубовые резные перила и глядя на веселящийся внизу народ. Наблюдал и ждал хозяйку сего милого дома.
И Баронесса повела себя правильно – не заставила меня ждать и, что удивило меня еще больше, появилась без всякой помпезности. Ни внушительной свиты за плечами, ни кокона из многочисленных защитных и усиливающих аур, ни оружия. Не было даже столь привычного мне по последним встречам облегающего костюма из черной кожи. Вместо жесткой и агрессивной кожи мягкий бархат цвета какао с молоком, вместо сапожек домашние тапочки с белой пуховой оторочкой, в руке зажата пузатая чашка с веселым орнаментом. Баронесса в домашней обстановке. Черный Властелин в мягких тапочках… Все правильно – она дома и вольна вести себя как пожелает. Это я здесь в гостях. Правда, я по-прежнему не мог увидеть какого она уровня. И ни малейшего намека на класс персонажа. Ну да – а как определить? Человек в домашнем платье, тапочках и с чашкой кофе в руках. Она может быть кем угодно.
- Нравится? – кивнула девушка на малиновую отраву у меня в бокале.
- Так себе – признался я, ставя напиток на низкий столик с резной столешницей – Богато тут у вас.
- Марку надо держать – хмыкнула Баронесса, грациозно опускаясь в глубокое кресло и поджимая под себя ноги – Ну… как дела, Навигатор?
- Как-то странно ты меня называешь – криво улыбнулся я – Словами всякими нехорошими. Сначала заманила, затем похитила, теперь обзываешься. Что следующим номером? Пытки? Сразу говорю – я очень боюсь полуорков в балетных пачках и синих носках. Как увижу такого – сразу начинаю тихо визжать и рассказывать все что знаю.
По губам девушки скользнула улыбка – тонкая и искренняя.
- Смешно – признала она – Даже представить себе не могу. Надо попросить одного из полуорков сокланов переодеться как-нибудь. Только что придумал?
- Ага – кивнул я.
И вновь замолк. Дергаться я не собирался. Изливать душу, кричать и грозить – тоже. К чему?
- Знаешь, а я на тебя немного зла – поведала мне Баронесса – Даже больше чем немного.
- Да что ты? – удивленно приподнял я брови – Похититель недоволен поведением похищенного?
- Сам знаешь, что нет никакого похищения – фыркнула Баронесса – Не надо этой дешевой ерунды. Я просто хочу поговорить. Тихо и спокойно. Без болотной грязи вокруг и без грязи в наших словах. Потом, сразу после беседы – наш телепорт полностью к твоим услугам. Доставит в любую точку Вальдиры… кроме что, пожалуй, затерянного материка Зар’граад…
- А если я не захочу говорить? – вопросительно приподнял я бровь.
- Тогда наш телепорт сразу к твоим услугам – усмехнулся девушка – Но… может все-таки поговорим, Рос?
- Ой… - удивленно ойкнул поднявшийся по широкой дубовой лестнице Док – А вы тут это…
- Мы тут это – мягко кивнула Баронесса – А ты? Тоже хочешь «это»?
- Н-нет. Я книги посмотреть хотел – смущенно признался лекарь – Вдруг тут есть что-то… особенное!
- По лекарской части? – уточнила глава клана.
- Ага!
- Есть и особенное – произнесла Баронесса, указывая пальчиком на противоположную сторону верхнего зала – Тебе туда. Подарить не могу, а вот почитать можешь свободно. Там много интересного… особенно книги с коричнево-зелеными корешками.
- Спасибо! – воодушевленно кивнул Док и мгновенно испарился в указанном направлении.
- Ты такая добрая – покачал я головой, пальцем стирая со щеки воображаемую слезу – Я даже прослезился.
Девушка лишь хмыкнула и вопросительно на меня уставилась, явно ожидая ответа на недавний вопрос.
- Ладно – сдался я, усаживаясь поудобней – Поговорим. Так почему же ты так на меня зла, Черная Баронесса?
- Из-за брата – ответила Баронесса, и я невольно поперхнулся.
- Из-за него? – ткнул я пальцем вниз – Орбит?
- Точно – прищурилась девушка – Из-за него. Мне пришлось втемную использовать любимого братишку, чтобы добраться до твоей мягонькой шкурки – Баронесса хищно согнула пальцы, имитируя кошачьи когти – Я своего добилась… только вот братишка не дурак и сразу понял, что к чему. Теперь он со мной не разговаривает. Вообще.
- Не надо использовать родственников – нравоучительно произнес я, старательно скрывая свое удивление – Чревато. Родственников надо холить и лелеять. Погоди, хочешь сказать, что он не «засланец в стан врага»? И думаешь, я поверю?
- Хочу. Орбиту плевать на цели клана. Он в нем даже не состоит. Просто так получилось – короткими и сжатыми фразами ответила собеседница – Он просто играет. Живет Вальдирой. И ищет «интересных людей».
- А поподробней? Что значит «так получилось»? Это тебе не внезапная беременность – хмыкнул я.
- Смешно – фыркнула девушка и протянула – А ты и пра-а-авда интере-е-есный…
- Мне это уже говорили – парировал я.
- Орбит хоть и не в клане, но периодически здесь появляется – вздохнула Баронесса – Все двери для него открыты. И как-то попал он на одно совещание – в этом самом зале, за тем столом, где сейчас пируют твои друзья. Мы разговаривали, рассматривали карты, а он сидел вверху и, свесив ноги, наблюдал за нами сквозь прутья перил. А обсуждали мы как раз тебя. Обсуждали вдумчиво, с ругательствами, с угрозами, зловещим скрипом зубов и клацаньем клыков. В общем – обычное рабочее совещание.
- Интересные у вас совещания – признал я – И?
- Ну и Шепот – ты его уже знаешь – брякнул про тебя что-то вроде: «интересный он тип».
- Шепот… - протянул я – Помню.
- Совещание закончилось – продолжила Баронесса – Я вверх глянула – а Орбита и нет. Испарился по своим таинственным делам, как это всегда и бывает. Не придала значения. Ушел и ушел. А вскоре после этого приходит мне поразительное сообщение: «угадай, кто сейчас с Росгардом на пару огород вскапывает». Тут я и села…
- Складно складываешь – поощрительно кивнул я.
- Это правда. Повторюсь – при всем желании я бы не смогла использовать Орбита как «агента вражеской разведки». И никто бы не смог. Потому что он следует только собственным желаниям. А они у него меняются каждый день и при этом не поддаются никакой логике. Один день он медитирует глядя на обычный камень, другой день пытается командовать муравьями, на третий увлекается резьбой по тыквам. А чаще всего бездумно слоняется по разным локациям. Использовать его «втемную» получилось, как только он заявился телепортом сюда и попросил помочь ограбить особняк Седри. Наши аналитики и тактики чуть головы себе не сломали, пытаясь в краткие сроки разработать операцию типа «и вам и нам». Вам – ограбление, а нам – беседа с донельзя таинственным и не желающим общаться Росгардом, игровой легендой и покорителем виртуальных сердец.
- Слишком сложно. Ты могла открыть массовый телепорт рядом со мной в любое время и могла приказать любому своему прокачанному бойцу схватить меня в охапку и прыгнуть вместе со мной в телепорт.
- После чего ты бы сразу же послал меня так далеко, как только возможно – улыбнулась Баронесса – Твой характер я уже знаю. После такого, ты бы предпочел плыть к Зар’грааду на дырявом корыте используя вместо весла столовую ложку, но ни за что не согласился бы примкнуть к нам. А так получилось все мирно и добровольно. И до сих пор так – в любой момент можешь уйти отсюда.
- Какой еще Зар’граад? Первый раз слышу. А насчет «послать тебя»… Так я уже – пожал я плечами – Послал… мне Шепот так и сказал – поздравляю мол.
- Шепот? Поздравил? Хм… ну-ну…
- Но он в хорошем смысле слова – невольно улыбнулся я – Ладно. Предположим, насчет Орбита я верю. Он не при делах. Возможно.
- Слово даю – веско произнесла Баронесса – Орбит не при делах. Он просил лишь помочь – я помогла.
- Слово главы клана Неспящих? Хм… И что ты от меня хочешь? Я про Орбита Хрустилиано.
- Если он вновь появится рядом с тобой: относись к нему как прежде – взглянув мне прямо в глаза, попросила девушка – То, что ты оказался здесь – это моя вина. Он не причем.
- Понял, чего ты хочешь – неопределенно протянул я – Кстати, а почему это братишка главы богатейшего клана Неспящих щеголяет столь маленьким уровнем, рваными обносками, странным именем и дикой внешностью?
- Если хочешь знать, я расскажу – кивнула Баронесса – Потом. А сначала… давай поговорим о затерянном материке Зар’грааде и будущем походе к нему под предводительством Великого Навигатора. Какого цвета парус ты бы хотел видеть на флагманском судне под твоим командованием?
- Цвет паруса? – не сразу въехал я – Ну... я не капитан, уважаемая глава клана Неспящих. Я просто игрок. А учитывая мой уровень – вообще не попаду ни на один из кораблей. Даже в качестве юнги. Так что…
- Рос, может, хватит уже, а? – Баронесса смотрела на меня прямо, строго и немного устало – Я знаю, что ты Навигатор. Я уверена. Мы потратили столько ресурсов и сил, чтобы выяснить это… я уверена на все сто процентов. Ты Навигатор. Так может, прекратишь вилять, и мы просто поговорим?
- Ладно – сдался я и, набрав в грудь побольше воздуха, медленно выпустил его, одновременно выговаривая заветную фразу – Я Навигатор. Что дальше?
- Поговорим – повторила Баронесса, не выразив никаких эмоций – Например, о твоем присоединении к нашему флоту. Я готова выслушать твои условия, требования и прочее. Причем заметь – я не прошу тебя присоединиться к нашему клану. И не прошу отдать уникальное заклинание. Все честно. Флоту нужен Навигатор, а ему нужен флот.
- Кланов много – заметил я – Почему мне присоединяться именно к вам?
- Уже конструктивный разговор – одобрительно отозвалась Баронесса – По прогнозам наших клановых аналитиков основанным на разведке и информации из разных надежных источников, наш флот в данное время является пятым по величине в Вальдире. И первым по качеству. Это очень весомый довод в пользу того, что наш флот успешно дойдет до берегов Зар’граада. Дойдет своим ходом, а не в виде разбитого мусора вынесенного прибоем на прибрежные скалы.
- Пятый по величине? – уточнил я просто ради интереса, одновременно кляня себя на все корки, что не удосужился заранее узнать все подробности и быть в курсе событий – А кто лидирует?
В любом случае сейчас я сижу рядом с одним из самых осведомленных людей мира Вальдиры. Грех не послушать и не расспросить.
- Ахилоты – коротко ответила глава Неспящих – Первые три места у них. Но это и понятно – они флот выращивают, а не строят, плюс он у них изначально был, сейчас они просто модернизируют и выращивают новые виды кораблей,… а по сути, не корабли, а огромных чудовищ. Подводных монстров. На четвертом месте Архитекторы. Но если Неспящие сойдутся в морской битве с Архитекторами, то победа будет за нами. После нас флоты идут по уменьшению, а дальше вообще скатываются чуть ли не до простеньких торговых шхун прошедших небольшую модернизацию, надеющихся прийти на Зар’граад следуя нашему кильватерному следу. Шансов у них практически нет.
- Спасибо за информацию – от чистого сердца поблагодарил я, с трудом удержавшись и не спросив на каком месте идут Альбатросы. Ни к чему привлекать внимание Неспящих к этому клану. Как минимум трое людей знают кто я и где я в «реале».
- Пожалуйста – усмехнулась Баронесса – Я понимаю, что у тебя могут быть знакомые и дружелюбные тебе кланы. Возможно, ты хотел бы отправиться в путешествие именно с ними,… но вместо этого ты окажешь им медвежью услугу, Росгард. Из-за тебя они потеряют флот, экипировку и собственные жизни. И не попадут на затерянный материк. Ты угробишь их одним своим присутствием.
- Это почему? Я вроде как не проклят.
- Как раз таки проклят – не согласилась собеседница – Проклят с того момента когда стал Навигатором!
- О-о-о… - протянул я – Ну… спасибо!
- Я серьезно. Как ты видишь морское путешествие через громадный океан? Думаешь, это будет что-то вроде мирного морского конвоя с разноцветными флажками над мачтами и веселыми криками радостной команды? Хотелось бы! Будь оно так – мы бы не строили военные корабли. Я тебе скажу, Росгард, как все будет. Как только Навигатор взойдет на борт и корабли один за другим покинут мирные порты, тут же начнется страшное месиво. Топить и брать на абордаж будут всех подряд! Уверена, что первые двадцать морских миль преодолеют от силы две трети от общего количества отправившихся в поход кораблей. Ты хотя бы представляешь, сколько игроков и кланов окажется у разбитого корыта? Сотни! И это в самом начале похода! Когда еще берег видно за кормой! Дальше – хуже. Слабаки и одиночки отсеются, некоторые будут ждать на берегу в безопасности, ожидая пока страсти улягутся. Затем стартуют и они – идя по кильватерному следу. А ядро армады будет идти дальше к затерянному материку, следуя «пунктиру спасения».
- Следуя чему? – перебил я, с трудом выгнав из головы непрошенные красочные мысли о сходящихся встречным курсом враждебных фрегатах. Идущих на абордаж под всеми парусами…
- «Пунктир спасения» - с недоумением повторила Баронесса, глядя на меня. Заметила мое короткое замешательство, и ее зрачки резко расширились – Росгард… только не говори, что ты еще не прочел «Заповеди Навигатора» и прочую литературу о предстоящем походе!
- Не скажу – кивнул я.
- Ты не читал!
- Да, не читал – пожал я плечами – Как-то времени не нашлось, знаешь ли.
- Да ты шутишь!
- Не-а.
- Да-а-а – пораженно протянула девушка – А ты и правда интере-е-есны-ый…
- Да – прозвучал знакомый голос и на верхнюю ступеньку лестницы ступил лысый эльф во всей красе – Интере-е-есный. Сестра…
- Братишка…
- Хочу телепорты для ме-еня и мои-их дру-узей – медленно, но предельно серьезно протянул Орбит – Сейча-а-ас. И я на тебя оче-е-ень зол. Оче-ень!
Сейчас идет конкурс иллюстраций для книги. Подключайтес к участию и получите 50 голосов, и попробуйте выйграть книжку с авторским автографом) принимаются иллюстрации от руки!
