Это лето запомнилось мне материализацией детского кошмара. С раннего детства я боялась заболеть проказой. Уж не знаю, откуда взялся этот страх в девчонке, которая никогда не видела прокаженных, и никто из предков этой жуткой болезнью не болел. Видимо, из книжек Конан Дойла и Стивенсона, которые я глотала запоем.
В любом случае, колокольчик, который звенел, когда прокаженные шли в своих белых балахонах, сначала преследовал меня в ночных кошмарах, а как-то весной начал звучать и наяву. Июньскими белыми ночами я просыпалась от тихого звона, раздававшегося из нашего двора-колодца. В ужасе я подбегала к окну, но двор был мрачен и пуст. Никаких фигур в белых балахонах...
К концу лета я уверилась что тихий звон мне чудился или снился. И даже не просыпалась, заслышав его ночью. Но вот к концу августа подруга пригласила меня пожить недельку в Юрмале. Ее мама уезжала в командировку, и не хотела, чтобы 15-летняя девочка жила за городом одна. Тем более, удобства в этом старом домике были во дворе. Правда, домиков за большой оградой было несколько, и люди там жили. Но с подругой все же безопаснее, и до ветру можно вдвоем сходить.
Я с удовольствием приехала, мы чудесно позагорали, а вечером, выпив по литру чая на веранде, пошли в домик и уже в постелях начали рассказывать друг другу обычные подростковые страшилки. Рассказала я и о преследующем меня звоне. Болтали долго, до полуночи, пока захотелось в туалет по-маленькому. Мы накинули халатики и пошли к дверям. И тут...
Да-да, можете смеяться, но мы услышали тихий звон. Словно колокольчик зазвенел где-то вдали. Мы переглянулись.
Ты слышала? - дрожащим голосом спросила подруга.
Да. - так страшно мне до сих пор еще не было. - Может, телефон так звонит?
Мы прислушались. Колокольчик притих, потом звенел уже ближе. Нет, это совсем не походило на телефонный звонок. Вместо того, чтобы бежать в туалет, мы, не сговариваясь, бросились баррикадировать дверь. Подтащили к ней кровать и комод, и лишь тогда прислушались - колокольчик удалялся, плавно затихая вдали.
