Они сидели у сбитого геликоптера хаттаров. Все четверо, оставшиеся от могучей когда-то Солнечной когорты... В закопченных бронеформах, исцарапанных и оплавленных шлемах, молча чистили оружие, понимая, что утром хаттары вновь попытаются выбить их с седловины и захватить прииск. Четвертым был боец, погибший вечером от пули снайпера и лежащий рядом, словно еще принимал участие в разговоре.
-Падре! Падре... -молодой Генике донимал пожилого бойца с нашивками капеллана, -а вы давно в когорте?
Священник снял шлем. Его седые волосы рассыпались по плечам и застыли нимбом вокруг круглой головы, выдававшей в нем землянина.
-Давно, Генике, очень давно... Видишь, клейма на бластере. Одно клеймо -70 лет, а тут...
Священник провел рукой по изогнутой рукояти боевого бластера, сплошь утыканной клеймами подразделений, за которые ему пришлось сражаться...
-Ну, а за что вы воюете, падре? -не унимался молодой фаркарец. Он лишь недавно прибился к отряду и все допытывался, зачем они воюют..
-Вот Туанди, например, за что воюет? -фаркарец кивнул в сторону звероподобного гуамана с планеты Рамзит.
-Он воюет за острова, которому ему обещало правительство в случае победы над хаттарами.
-А вы?
-Я воюю за Эмергентность Мирового Контраверса! Видишь? У меня на рукаве буквы ЭМК...
Генеке посмотрел на пустой рукав бойца, перетянутый проводом от электрощитка, и промолчал. Руку Священнику оторвало два дня назад, но он до сих пор не смирился с утратой.
Конечно, на базе бы ему враз клонировали и пришили руку, но связи с базой нет. Корабль, который послали для эвакуации остатков Солнечной когорты, сбили хаттары и только небу известно, выберутся ли они когда-нибудь с этой планеты.
-А Туанди - коллаборационист, -продолжал Священник. -У него нет чувства родины. Он готов драться с кем попало хоть за еду...
Туанди, гуаман с планеты Рамзит
-Что такое кора... кола...ционист? -гуаман с трудом выговорил непонятное сложное слово...
-Наемник, Туанди, наемник... -Священник утомленно откинулся на обломки геликоптера и прикрыл глаза.
Так они провели остаток ночи, не зажигая огня, боясь быть обнаруженными разведгруппами хаттаров или «Ночным кошмаром»...
-А хаттары, они чего хотят? -Генике дернул Священника за рукав.
Не открывая усталых глаз, Священник ответил:
-Они несут правду всей Вселенной...
-А почему же мы воюем с ними? Разве правда это плохо?
Генике совсем запутался и слова Священника еще больше уводили его в край сомнений и недоумений.
-Эх, Генике... Ты еще молод и не понимаешь, что все в этом мире есть следствие своих или чужих ошибок. Мы когда-то были дружны с хаттарами. Это было давно, очень давно... Но мы предали их, заслушавшись сладкоголосых речей заокеанских «советчиков».
-Значит мы против правды???
-Тише! внезапно сказал Священник. Все замерли, напряженно прислушиваясь.
Группа сидела рядом с берестом, поваленным вчерашним взрывом мортирного бомбограя, которым подползшие хаттары внезапно чуть не накрыли группу.
В небе с шелестом черных крыльев плавно скользнул «Ночной кошмар», спектральный поисковик хаттаров, внимательно осматривавший окрестности своими сверхчувствительными радарами.
"Ночной кошмар" -Nightmare
Все затаили дыхание...
-Уф, выдохнул внезапно Туанди.... Он не мог надолго задерживать дыхание: у
него, жителя океанического Рамзита, жабры не выдерживали разряженной
атмосферы и часто схлопывались, словно большая птица хлопает крыльями.
Мы все равно добьемся эмергентности мирового контраверса, - вдруг твердо
сказал Священник, ни к кому персонально не обращаясь...
-Падре, а расскажите нам про эту эмергентность, -попросил Генике...
-Тут все непросто, сынок... Священник вздохнул и затянулся матеиновым паром из портативного небулайзера...
Когда-то хаттары были нашими союзниками. Вместе с ними мы осваивали иные миры, строили межгалактические линкоры и посылали их к дальним галактикам.
Под нашими знаменами, на которых были начертаны слова a mundi enim duo,
сражалось половина разумного мира...
-А другая половина? -спросил неугомонный Генике...
-Другая... Священник задумался. Они были паскудниками... Они отказывались от наших женщин, называли их ненужными... Они пытались сами размножаться почкованием... В общем, они окончательно стали поклоняться Велиалу, демону зла, вместилищу всех мыслимых пороков и в конце концов чуть не погубили человечество...
Поэтому и упал на планету Очистительный Огонь....
Рудник, где когда-то добывали Жемчужину Жизни
-А я слышал, что мы напали на них из-за рудника...
-Какого рудника?
-Ну, прииска этого, где можно добывать Жемчужину Жизни...
-Брехня все это, -Священник нахмурился... -Нет никакой Жемчужины Жизни.
Он насупился и добавил уже как бы лично для себя:
-Брехня!
Помолчали и в тишине было слышно, как внутри у Туанди бурлит окислительный
процесс, переваривая все, что он непрерывно складывает в свой громадный,
наполненный мелкими и острыми зубами, рот.
++++++++++++++++
Они лежали навзничь, разбросанные прилетевшим неведомо откуда на рассвете гиперзвуковым снарядом ядерной бомбарды...
Генике с оторванной головой, Туанди, превращенный в мешок бесформенной протоплазмы и Священник, уткнувшись лицом в теплую весеннюю землю, неловко откинув руку с буквами ЭМК на боевой штормовке...
Командир хаттаров осмотрел лежащие среди дымящихся обломков тела, пнул ногой...
-Переверните этого, -приказал он.
Два бойца послушно перевернули Священника на спину.
-Ну, ничёсе... Старый знакомый...
Командир сплюнул...
-Отпрыгался!
-Кто это? -спросил один из бойцов..
-Бригадир Скрыч!
-Тот самый?
-Да! Самый знаменитый боевик Восточного сектора Галактики! Геройская смерть... Он так и не сложил оружие, продолжая биться за свои идеалы в составе Солнечной когорты...
-А чего они воевали с нами?
-Да, понимаешь... Они хотели жить на этой планете и чтобы к ним никто не прилетал... Строили радары, обнаруживали летящие к ним корабли и сбивали их на подлете без какого-либо уведомления. Они рассорились со всеми мирами, со всей Вселенной, но Вселенная велика и к ним непрерывно лез кто-нибудь со своим уставом.. Тогда они образовали ЭМК- Эмергентность мирового контраверса – и стали за нее биться ... Выдумали, что межгалактическая ссора есть всего лишь форма дипломатических отношений между народами землеподобных планет... То есть можно постоянно жить в ссоре с соседями, лишь бы они к тебе не обращались никогда...
-А разве мы хотим по-другому? Разве мы воюем не за это? -Молодой боец хаттаров смотрел на командира недоуменно...
Командира отряда хаттаров
-Да, еще один начал задумываться на этой войне, - подумал про себя командир. Надо отправить его в психосанаторий. Пусть там поправят парню мозги, иначе он через месяц шмальнет в меня в бою...
А вслух сказал:
-Строиться!
И когда поредевший отряд хаттаров выстроился на зеленом от весенней травы пригорке, скомандовал:
-За мной бегом. Марш!
На конкурс от @denis-skripnik. Условия конкурса.
@peshehod, 👍️
Напомнило мне старый анекдот.
Ванька кричит Машке через реку:
-Машка, приходи сегодне ночью на сеновал. Е... будем.
А Машка кричит назал:
-Намек поняла, приду!
@mgaft1, Э... ну будем считать, что я тоже намек понял 😂
@peshehod, 👍️