Сон/Неслучайный попутчик

Послеобеденное время тянулось долгими минутами ожидания. За окном сыпал снег и, судя по всему, до места я доберусь лишь к ночи. Не отменили бы рейс. Но вскоре на электронном табло появилось долгожданное “посадка”.

В автобусе было тепло, да и водитель попался с ненасильственной культурой слушания: музыка из динамика доносилась едва-едва. Водитель, вздохнув, произнёс привычное: “Занимайте свободные места!” - и автобус тронулся в путь. На межгород обычно ходят автобусы повышенной комфортности, что подразумевает точечное освещение, полки для вещей и мягкое кресло, как минимум. Не отличишь от салона самолёта. Одним словом, атмосфера долгой дороги располагала к отдыху: кто-то сразу попытался уснуть, коротая время, кто-то сидел, уткнувшись в телефон (куда мы теперь без этой игрушки).

Дорога оказалась вполне сносной, я тоже принялась за чтение, пока не стемнело окончательно. Диод над головой светил тускло, время от времени я поднимала глаза на дорогу… там мела позёмка. Синие тени становились всё темнее, за окном простиралась бескрайняя белая равнина, у края которой виднелись пологие холмы - древние курганы. Они нередко встречаются здесь, на самом краю степи, среди многочисленных рыбных озёр.

Впереди на дороге замаячили темные силуэты. Видимо, остановка. В автобус зашли двое, с виду - рыбаки, накрытые чем-то похожим на плащ-палатки. Они молча прошли вглубь салона и сели через проход за мной.
“Носит же людей нелегкая в такую непогоду”, - подумалось мне. Следом усмехнулась своим же мыслям: “Сама-то я, путешественница, куда направилась на ночь глядя?”
Пассажиры некоторое время устраивались, потом один из них уснул, второму явно не спалось. Помаявшись, он пересел на соседний ряд напротив меня и тихо, почти шёпотом, спросил:
– Не помешаю?
Я молча покачала головой “нет”.
– Не спится мне, решил вот время скоротать в разговорах.
Но вместо разговора, он пристально смотрит мне в лицо и, будто не зная с чего начать, спрашивает:
– Не страшно, вот так, одной, в ночь куда-то добираться?
– Чего бояться? На месте меня встретят, а непогода вроде уже заканчивается.
– Ну да… чего теперь бояться, - то ли мне, то ли самому себе говорит мой попутчик.
– А вы издалека будете? - спрашиваю я, чтобы поддержать разговор.
– Не так чтобы далече, тут как посмотреть. С того края идём, - махнул он куда-то в сторону заснеженных курганов.
– На озёрах рыбачили?
– Почему так решили? - он вроде бы слегка как опешил.
Я киваю головой на его плащ:
– Так одеты по-рыбацки...
– Ах это... Да, приходится от непогоды укрываться.
Замолчав, он всматривается в непроглядный сумрак за окном и в задумчивости добавляет:
– Всё же одной не стоит отправляться в дорогу, мало ли, всякое может приключиться.
Я улыбаюсь такой пристальной заботе и замечаю нитку с квадратными бусинами на его запястье. Он ловит мой взгляд и усмехается, как мне кажется, не без горечи:
– Оберёг… меня стережёт, хотя сам-то я не смог уберечь эту берегиню… - снова умолкнув, он опускает взгляд к бусинам и трогает их обветренными пальцами.
– Как перелетная птица теперь окольцованы, не потеряетесь, - я пытаюсь шутить.
Но разговор не особо клеится.
– Окольцован, то - верно, - он снова усмехается, - будет ли когда конец этому...
Я затихаю, не совсем понимая контекст нашего разговора.
– Хочешь, тебе подарю? - он переходит на близкую дистанцию, взгляд его на мгновение радостно оживает.
– Нельзя носить чужие вещи, это плохая примета.
– А кто сказал, что чужие? - он снова поднимает ко мне обветренное лицо и в его серых глазах - будто пепел каких-то далёких воспоминаний. Что-то очень знакомое мелькнуло в его взгляде и в этой невесёлой усмешке.
Чуть погодя товарищ его поднимается с места и взглядом молча показывает на выход, мол, пора. Не попрощавшись, они вышли на дорогу и тут же пропали в сизой ночной дымке.

Некоторое время я была под впечатлением нашего разговора, раздумывая над словами так и сяк. Странный какой-то попутчик. Что хотел мне сказать или предупредить о чём - я так и не поняла. Повернувшись в кресле, вдруг заметила блеснувшую у ног нитку с бусинами. Эх, попутчик, потерял ты свой оберёг...
Подняв вещицу, я зажала её в кулаке. Странное дело, бусины показались мне тёплыми. Поднявшись с места, я заглянула в кабину водителя:
– Вы не подскажете, как называется местность, где была последняя остановка?
– Какая остановка?
– Где рыбаки вышли.
– Вы, дамочка, что-то путаете. Не было тут никаких рыбаков - неоткуда им взяться, озера-то - вон где, километров двадцать в стороне от дороги. Небось укачало вас, вот и вздремнули. Сон - вещь полезная, хоть порой и чудна́я.
Постояв ещё немного в некотором недоумении, я вернулась на место. Раскрыв ладонь, я смотрела на нефритовые бусины, свернувшиеся колечком в моей руке. От них шло тепло и клонило в сон. Сны… чего в них только не привидится.

В конкурс короткого рассказа от @lllll1ll