Предчувствие

Часть 1

На завтрак был крепкий кофе и горячие новости из нашего чата. Пока одевался и дошел до машины, еще добавили подробностей. Так что на работу я не ехал – летел.

У входа уже толпились люди. Охрана пропускала на территорию только при наличии спецпропуска, остальных беспощадно разворачивала.

Спецпропуска на проходной для меня не оказалось. Эта неприятная неожиданность выглядела странно для моей должности. Могу сказать, что оперативнику отдела внутренних расследований было крайне непривычно пополнить толпу сотрудников, которых не пустили в здание.

Я задрал голову – в невзрачном с виду корпусе, выглядывающем из-за высокого забора, были выбиты все стекла. Вспомнились фото из чата, что творилось внутри, которые быстро удалили.

Виктор! - окликнул кто-то позади. Я обернулся. Это Славик, стажер, красный и запыхавшийся, протискиваясь ко входу, заметил меня.

Славик был племянником Бороды и по совместительству что-то вроде падавана в нашем департаменте. После пары совместных проектов и последовавших за ними посиделками с возлияниями «за успех предприятия» мы приятельствовали. Он был моложе на пять лет, и ему нравилось называть меня полным именем, также обращался ко мне и его дядя, и по совместительству мой босс.

– Во дела, да?
Славик был возбужден утренними новостями.
– Рано или поздно это должно было произойти. Было какое-то нехорошее предчувствие от этого эксперимента. – Вздохнул я. – Да ты не очень-то торопись, все равно не пустят.
– Это еще почему?
И он показал мне пластик с зеленой полосой.

Мне стало не по себе. Пропуск с зеленой полосой был круче всех – это вход 24/7 без ограничений. Его выдавали только топ-менеджменту и отделу внутренних расследований, да и то только на определенный срок. Мне вот сейчас даже временный не выдали, а стажеру, без году неделя, уже такие привилегии. Вот что значат родственные связи.

Мне позарез нужно было туда попасть. Я был почти уверен, разгадку событий нужно искать в лаборатории полуразрушенного корпуса, и подтвердить или опровергнуть свое предположение я мог, только пройдя в здание.
А ведь стажер – мой шанс. В моей голове быстро созрел план.

– Слушай, Славик, можешь провести меня? Очень надо!

Тот посмотрел на меня с сомнением: «Виктор, а почему сам у шефа не попросишь?»
Как я мог объяснить тогда, что именно в этом деле Борода мне не помощник. Но внутренний голос всеми правдами и неправдами толкал меня к моей цели.

– Я не могу тебе сейчас все рассказать, но мне ОЧЕНЬ нужно ТУДА попасть раньше Бороды! – взволнованно сказал я, прожигая его умоляющим взглядом.

Почувствовав мое волнение, Славик замедлился, словно взвешивая что-то на невидимых весах.

Ко входу уже приближался Борода – немногословный коренастый мужчина, волосы с проседью, колкий взгляд. Глядя чуть исподлобья, он шел словно ледокол – мощно рассекая толпу – и люди расступались перед ним, как ломаются льдины от форштевня, образуя водный коридор. Про него ходили слухи, что в лихие 90-е он вместе с директором института (тогдашним НИИ экспериментальной физики) в прямом смысле слова держал оборону с оружием в руках, когда к ним нагрянули бандюки, чтобы «отжать» здание силой.

– Вот, возьми! А я с дядькой пройду, скажу ему, что второпях свой дома забыл.

Часть 2

Стены институтской многоэтажки, как хрупкая скорлупа, того и гляди грозили совсем развалиться после недавнего взрыва. Я ускорился, боясь, что не успею добраться до места первым. Добежав до центральной лестницы, я обнаружил, что она лишилась нескольких пролетов, и рванул к запасному выходу. Шестое чувство подсказывало, что я двигаюсь в верном направлении, и, проигнорировав попавшееся на пути предупреждение в виде огораживающей ленты и знака, что хода нет, я побежал дальше. Запасная лестница действительно была повреждена, но не настолько, как у центрального входа. При известной сноровке, хотя и с риском, получилось преодолеть недостающий пролет.

Дальше ступени до третьего этажа оказались целыми. На этаже в коридоре никого не было. Вот и лаборатория № 333. Слава богу, я смог сюда добраться и, главное, опередил всех. Осталось только найти особь (так мы называли экспериментальных двойников).

Двойник Бороды лишь отдаленно напоминал его бледную копию. Похоже, что он пролежал здесь в беспомощном состоянии всю ночь. На всякий случай я все же нащупал в кармане куртки кнопку нейтрализатора. Но он не понадобился.

Кто-то до меня уже «вырубил» двойника, и действие нейтрализатора еще не закончилось. Увидев меня, существо что-то хотело сказать, но язык его не слушался, и получалось то невнятное бормотание, то мычание. Его руки бессильно лежали вдоль туловища, как ненужные, и весь он был сейчас бесполезен. Я даже засомневался, прав ли я в своих предположениях, что особь-двойник каким-то образом научилась вытеснять оригинал из собственного тела. Но этот колкий взгляд – его ни с чем не перепутаешь. Это был взгляд настоящего Бороды.

Мне предстояло угадать, в каком из тел сейчас находится мой настоящий босс – загнанный в тело особи или в своем собственном, что зайдет сюда с минуты на минуту. Времени почти не оставалось, а я пока так и не получил доказательств своей теории, и не продвинулся дальше интуитивных ощущений.

Тут на пороге, как разгневанный бог, сошедший с Олимпа, появился «еще один Борода». Он как будто не сильно удивился моему присутствию.

– Виктор Сергеич, вы как здесь оказались? – спросил босс. – Я запретил подпускать вас к зданию на пушечный выстрел!

В голове удивленно пронеслось: «Виктор Сергеич? Это что-то новенькое». Босс никогда не называл меня по имени-отчеству, он не любил официоз и даже сотрудников в костюмах за глаза называл «пиджаками». И приказ на счет меня странный.. "

Надеясь понять, кто же передо мной, я осторожно начал: «Вы назначили меня куратором проекта «Двойник», уведомлений об отстранении я не получал, так что обязан быть здесь, чтобы во всем разобраться. Да, произошла нештатная ситуация, но еще не все потеряно. Если мы приостановим проект на время расследования, то сможем выяснить…»

Но босс совершенно не слушал и продолжал «метать громы и молнии»: «Чтоо? Нештатная ситуация, говорите?! Довольно с меня этих экспериментов и научных фантазий! Я закрываю проект! Двойников ликвидировать!»

Какое-то импульсивное поведение и решение нерациональное, похожее на расправу, совсем не в духе Бороды. Этот проект был его любимым детищем, уже не говоря о том, сколько он туда вбухал сил и средств. Внутренний голос подсказывал мне – я говорю с ненастоящим Бородой, но достаточно ли у меня доказательств?

И тут меня осенило. «Ликвидировать двойников!» Вот оно! Вот для чего все было затеяно. Чтобы завладеть телом оригинала и жить на свободе его жизнью, особи-двойники использовали свои тела как "темницу", куда «переселяли» несчастных. Как в сказке про хитрую лису: у лисы была избушка ледяная, а стала лубяная. А с закрытием проекта и ликвидацией двойников исчезнут и запертые в их телах оригиналы. И все шито-крыто. Красивая схема.

Вдруг из глубины лаборатории, словно вторя моему чутью, донесся еле слышный голос Бороды, с трудом произносящего слова: «Виктор, это я! Я – настоящий!»

Уже не сомневаясь, я развернулся в сторону двери, где стоял самозванец, и нажал кнопку нейтрализатора.

Эпилог

– Костя, одного не могу понять, зачем особям понадобилось взрывать здание? (Я впервые так по-свойски назвал босса, недавно пережитые события нас сблизили).

– Они хотели уничтожить только оборудование, чтобы оригиналы не смогли вернуться в свои тела, но, видно, перестарались. Хорошо, что мы подстраховались и оборудовали еще один склад в дальнем ангаре.

– А можно личный вопрос?
– Валяй.
– Каково это – находиться не в своем теле?
Борода красноречиво поморщился от неприятных воспоминаний.
– Вить, лучше ты мне скажи, как ты догадался, что в том теле был я? Ведь после нейтрализатора я был как овощ.

– Не знаю, интуиция, наверное, шестое чувство:) А вообще, если б не Славка, неизвестно, где бы мы все сейчас были.

– А скажи-ка, племяш, что заставило тебя нарушить правила и передать свой пропуск Виктору? Борода направил на Славку свой фирменный колкий взгляд.

– Не знаю, дядя Костя, интуиция, наверное, шестое чувство)

Для литературного конкурса Тема "Шестое чувство"

В комментарии есть альтернативный финал (не для конкурса), но пусть будет, раз уж придумался:)