Новая международная лунная программа

На прошлой президенту США Дональду Трампу был предложен к рассмотрению бюджет НАСА на 2019 год. Агентство запрашивает почти 20 миллиардов долларов на различные программы, начиная от наземных исследовательских работ и заканчивая картированием всей видимой части вселенной.

Начнем с главного - американцы вновь нацелились на Луну. Больше половины запрашиваемого бюджета, а именно 10.5 миллиардов, планируется пустить именно на новую лунную программу. Прошло уже более полувека с первого и последнего посещения людьми нашего естественного спутника. Программа “Апполон” была сверхдорогая - 25 миллиардов долларов образца 1969 года, сегодня эта сумма составила бы как минимум 150 миллиардов. Понятно, что после убедительной победы в лунной гонке подобные “прожекты” были убраны в долгий ящик, так как даже могучая экономика США на постоянной основе такое выдержать не в состоянии.

В начале 2000-х на волне популизма Буш - младший пообещал вернуться на Луну, но после выборов в этом направлении не было сделано практически ничего. Потом Обама решил заслать туда “Аватары”, при помощи которых ученые с Земли будут ловко бегать по лунным равнинам, собирая образцы грунта и анализируя их в лунных же лабораториях. Однако в результате проект тихо прикрыли, переместив вектор развития в направление “Частной космонавтики”.

Илон с Бараком о чем-то договариваются. Фото Bill Ingallseu

И вот настал черед Трампа. На этот раз планы возвращения на луну выглядят гораздо более реалистичными - нет неподъемных амбиций в виде лунных баз на поверхности спутника и научной фантастики в виде гуманоидов. Луну планируется обживать постепенно, причем половину работы отдать на подряд частникам. Вообще, на коммерциализацию космоса делается долгосрочная ставка, к примеру все низкоорбитальные полеты планируется уже в ближайшем будущем отдать в частные руки.

Итак, начиная со следующего года и до 2023 включительно, НАСА запрашивает по 10.5 миллиардов, которые планируется распределить по следующим статьям расхода:

и еще 500 миллионов на всякие мелочи.

Не стоит буквально понимать значение первой фразы: под глубоким космосом в данном случае понимается всё, что находится дальше околоземной орбиты. Применительно к лунной программе в эту статью расходов включена подготовка к облету Луны к 2023 году. Это сверхтяжелая ракета-носитель, наземные системы обеспечения запусков и, конечно, космический корабль Orion для непосредственного полета к Луне.

Промежуточным итогом всей этой деятельности должна стать модульная станция наподобие МКС, но уже на орбите Луны. Пилоируемый корабль Orion, универсальный грузовик, призван таскать модули на окололунную орбиту, затем подвозить астронавтов и в конечном итоге отбуксировать всю станцию на орбиту Марса. Проект станции уже международный, хотя первую скрипку играет, разумеется, NASA.

Универсальный пилотируемый корабль Orion - ядро всей системы полетов к Луне и Марсу. Фото NASA.

В общем ощущения от программы противоречивые. С одной стороны всё выглядит довольно реалистично и прагматично, а с другой - прицел на Марс через орбиту Луны без высадки на поверхность не до конца логично и убедительно. В любом случае новости хорошие, будем посмотреть. Пока полюбуйтесь на концепт сборки окололунной международной станции