Биткоинизация Венесуэлы.

Спасаясь от экономического кризиса, венесуэльцы осваивают цифровые валюты — теперь вопрос в том, как на это ответит режим Мадуро.

На прошлой неделе Венесуэла оказалась на грани дефолта по государственному долгу. Даниэль Осорио из компании Andean Capital Advisors наблюдает за крушением социалистической утопии непосредственно на месте событий, бывая там каждый месяц.

В интервью телеканалу CNBC Осорио объяснил, что, поскольку Вашингтон вводит все более жесткие санкции Мадуро, у страны с крупнейшими доказанными запасами нефти на планете остаются два партнера: Китай и Россия. Он также рассказал, каково живется венесуэльцам:

«Венесуэла была одной из самых богатых стран по ВВП на душу населения, но сейчас там такая гиперинфляция, что не всегда сообразишь, сколько должен стоить обед. Страна еще не перешла на доллары… в первую очередь потому, что в Венесуэле их слишком мало. Венесуэла становится безналичным обществом. На ее примере мы наблюдаем первую в истории биткоинизацию суверенного государства».
Да, именно так: поскольку цены на нефть продолжали падать, а экономика под руководством Мадуро заходила во все больший тупик, венесуэльцы были вынуждены защищаться от финансовых невзгод.

Венесуэла обращается к криптовалютам

В период между 2014 и 2016 годами число пользователей всего лишь одной венесуэльской биткоин-биржи выросло с нескольких сотен до более чем 85 тыс. В то же время дешевая, субсидированная электроэнергия и девальвация собственной валюты подтолкнули ряд молодых предпринимателей к строительству майнинговых ферм. Джон Вильяр, один из трейдеров и каракасский программист, сказал:

«Биткоин — это восстание против системы».
Даже когда популярность криптовалюты в стране была невелика, многие покупали товары и продукты онлайн, например на Amazon.com, за биткоины (Bitcoin) — но не напрямую, а приобретая за цифровые деньги подарочные сертификаты.

Ноэль Альварес, бывший президент Венесуэльской федерации торговых палат, заявил, что «доступ к нему [биткоину] есть не больше чем у 1% населения, но в нашей ситуации это очень полезный инструмент».

Тем временем популярность биткоина в Венесуэле росла, и постепенно он превратился в ведущую параллельную валюту страны — некоторые продавцы даже полностью перешли на прием биткоинов. Например, в популярном туристическом онлайн-агентстве Destinia говорят, что из-за нестабильности курса боливара многим венесуэльцам, желающим уехать из страны, проще всего использовать биткоины.

Для Destina Венесуэла не основной рынок, но компания решила организовать в этой стране прием биткоина, чтобы люди, несмотря на экономический спад, могли путешествовать.

По мере развития инфраструктуры и роста трейдинга и майнинга, а также обострения кризиса, правительство Мадуро начало обращать внимание на этот странный мир.

Мадуро против биткоина

Правительство Венесуэлы объявило крестовый поход против биткоина — например, полиция обвиняет граждан в «злоупотреблении электричеством» и подрыве национальной экономики, и со временем борьба набирала обороты.

Так, в ходе крупнейшего рейда были задержаны два майнера с 11 тыс. компьютеров, и им были предъявлены обвинения в киберпреступлениях, краже электроэнергии, мошенничестве при обмене валют и даже в финансировании терроризма.

После этого инцидента, в феврале 2017 года, крупнейший венесуэльский обменник Surbitcoin закрылся, причем компания призывала пользователей срочно выводить деньги со счетов, поскольку их банк-партнер Banesco грозил закрыть счет биржи.

Родриго Соуза, основатель и генеральный директор Surbitcoin, замечает, что, «когда обнаружилось, что 11 тыс. майнинговых компьютеров потребляют столько электричества, что хватило бы на небольшой город, это вызвало понятную реакцию». Он говорит, что правительство с компанией не контактировало, но банк закрыл ее счет, поскольку не хотел быть связанным с этим бизнесом — уже через две недели Surbitcoin возобновил работу.

Тем временем производство нефти в Венесуэле продолжало падать, и экономический кризис становился все острее.

Что дальше?

31 июля в ходе выборов, честность которых многие оспаривали, страна, стоящая на грани гражданской войны, проголосовала за создание нового учредительного собрания. Это дало президенту Николасу Мадуро еще большую власть — новый промадуровский орган получит право менять конституцию Венесуэлы.

Кри­ти­ки пред­по­ла­га­ют, что го­ло­со­ва­ние было фаль­си­фи­ци­ро­ва­но, а пре­зи­дент На­ци­о­наль­ной ас­сам­блеи Хулио Бор­хес за­явил, что го­ло­со­ва­ние было «самым боль­шим мо­шен­ни­че­ством в ис­то­рии наших вы­бо­ров».

После вы­бо­ров Ма­ду­ро решил разо­брать­ся с оп­по­зи­ци­он­ны­ми пар­ти­я­ми, и в пол­ночь 1 ав­гу­ста два ли­де­ра оп­по­зи­ции, Лео­поль­до Лопес и Ан­то­нио Ле­де­сма, были вы­ве­де­ны из своих домов во­ору­жен­ны­ми от­ря­да­ми. Уже 2 ав­гу­ста пре­зи­дент США До­нальд Трамп вы­пу­стил за­яв­ле­ние:

«Мы оце­ни­ва­ем раз­ные по­ли­ти­че­ские шаги в кон­тек­сте та­ко­го из­ме­не­ния усло­вий в Ве­не­су­э­ле, при ко­то­ром либо Ма­ду­ро ре­ша­ет уйти сам, либо пра­ви­тель­ство на­чи­на­ет снова дей­ство­вать по Кон­сти­ту­ции».
С тех пор Со­еди­нен­ные Штаты за­мо­ро­зи­ли ак­ти­вы Ма­ду­ро и рас­смат­ри­ва­ют воз­мож­ность вве­де­ния более об­шир­ных санк­ций, воз­мож­но, даже на­прав­лен­ных на PDVSA, го­су­дар­ствен­ную неф­тя­ную ком­па­нию Ве­не­су­э­лы, — такая мера может ока­зать­ся ро­ко­вой. На­пря­жен­ность рас­тет, и стра­на все боль­ше по­гру­жа­ет­ся в хаос.

Учи­ты­вая кол­лапс эко­но­ми­ки, у ве­не­су­эль­цев не так много ва­ри­ан­тов, и бит­ко­ин может по­мочь очень мно­гим — крип­то­ва­лю­та уже по­мо­га­ет людям по­ку­пать еду, а ко­му-то и уехать из стра­ны, а также вы­сту­па­ет в ка­че­стве сим­во­ла вос­ста­ния про­тив дик­та­ту­ры. Но как же будет дей­ство­вать режим Ма­ду­ро? Это еще пред­сто­ит вы­яс­нить.