В лесах Присаянья

Стемнело. Одиночные тени слились в одну сплошную, на осеннем небе зажглись звёзды, полная луна плыла по небосклону изредка прячась за ночные облака...

До деревни оставалось каких-нибудь три-четыре километра, но ему почему-то не хотелось возвращаться к родным пенатам. За полем виднелся густой ельник и там, под раскидистыми лапами пушистых веток вековых деревьев, будет тепло и уютно. Поправив на плече старенькую двустволку, юноша свернул в сторону леса.

Впереди обозначилась тень. Какой-то зверь, в нескольких десятках шагов, двигался в том же направлении, что и он. Луна в очередной раз спряталась за облака, и разглядеть, что за существо шло впереди не предоставляло возможности. Наверное лиса выходила в поле поохотиться на мышей, — подумал он и прибавил шагу.

Шли они в одну сторону и любопытно было узнать, что за попутчик объявился, тем более что тот не торопился уйти от него, и даже не оборачивался в его сторону. Постепенно расстояние сокращалось. Зверь шёл не спеша, шёл так, как ходит по своему подворью деревенский мужик, уверенно и спокойно, с чувством полноправного хозяина. То, что зверь по-прежнему не проявлял никакого беспокойства и позволял приблизиться к себе, стало настораживать и появилась какая-то не объяснимая тревога. Сняв с плеча на всякий случай ружьё, юноша прибавил шагу. Когда осталось каких-то два десятка шагов до него, зверь вдруг остановился и посмотрел в его сторону. Волк! Да это был он! Хозяин здешних лесов стоял и смотрел прямо в глаза своему преследователю. От неожиданности охотник остановился, этот взгляд как будто парализовал его волю и лишил возможности двигаться. Нет, это был не просто взгляд, на него смотрели не просто глаза — это был своего рода вход в иной мир — мир, в котором не было суеты и обмана, алчности и жестокости, лицемерия и невежества. Он невольно подался вперёд сделав пару шагов... Волчьи глаза вдруг потухли, приобрели обычный вид, и зверь, сделав мощный прыжок, растворился во мраке ночи.

Под раскидистой елью жарко горел костёр: яркие отблески пламени, искры устремляющиеся вверх, и где-то там, в вышине, уютно устроившись на ночном облаке, плыла луна... Он совсем не думал над тем, с чем ему пришлось столкнуться, он просто смотрел на языки пламени, вслушиваясь в потрескивание костра, и лишь иногда по привычке провожал взглядом мелькнувшую чью-то тень. Он просто грелся у огня. И он ещё не знал тогда, что эта встреча, со временем сильно изменит его внутренний мир...

© Альгис К.