Дизайн обложки @konti
Автор: Ян Бадевский
Закрываю глаза.
И понимаю. Строительство и разрушение — стороны одной монеты. Делаю медленный вдох.
Открываю глаза.
Мы снова сидим в таверне.
Джеб ставит перед собой глиняную кружку с элем. Шестигранный грабл завершает свой путь.
Всё на месте.
Посторонний смотрит на меня с удивлением. И получает удар раскрытым баклером в челюсть. Нехорошо бить женщин, но я сильно подозреваю, что передо мной иллюзия женщины.
Существо заваливается вместе со стулом.
Раздаётся грохот.
Я выпрямляюсь. Обхожу стол, но вместо противника вижу доски настила. Женщина пропала.
Оборачиваюсь, чтоб встретить удар.
Чудовищной силы толчок отрывает меня от пола и швыряет на стену. Врезаюсь в деревянные панели с треском и грохотом. Марионетки памяти тупо смотрят на нас. Это не люди, просто картонные декорации.
Женщина из Ламморы стоит передо мной. Рука с открытой ладонью всё ещё вытянута по траектории удара. Торжествующую ухмылку тотчас стирает десяток новых эмоций.
Грудь болит.
Воздух с трудом пробивается в лёгкие.
— Фантазия, — изрекает Посторонний. Или Посторонняя? Думаю, так точнее. — Удобная константа. Ты воображаешь боль, и это с тобой происходит.
Мне удалось подняться, оперевшись на стол.
Перевожу взгляд на врага.
Изменчивая ждёт.
И я атакую. Все мои ножи снова при мне, так почему бы не поиграть в эту вымышленную забаву? Выбрасываю два метательных клинка по круговым траекториям. Посторонняя небрежно отмахивается от них. Ножи рассыпаются пеплом. Поддеваю ногой стол и швыряю во врага — здесь мебель лёгкая, словно пушинка. Посылаю вслед ударную руну. Для верности.
Стол разлетается в щепки.
Посторонняя стоит, не шелохнувшись. Меняются маски, плавится кожа, каждое мгновение отрастают новые волосы.
Иду в бой с дуэльными клинками.
Тщетно. Два хлёстких удара стелят меня, как мальчишку. Из носа течёт кровь, зубы шатаются.
Выпрямляюсь.
Удар ногой. Я падаю, расшвыривая игроков в грабл. Посторонняя моментально оказывается рядом. Щелчком пальцев она отправляет ненужных персонажей в пустоту. Выхватывает из моих ослабевших пальцев дуэльный нож и вгоняет в моё же плечо. Наверное, мой вопль слышен в самых отдалённых уголках Ламморы.
Надо мной склоняется калейдоскопическй кошмар. Я смотрю в глаза — сначала одни, затем другие.
— Знаешь, почему Коэн тебя выбрал? — враг близко, как никогда. Багровая пелена не позволяет сосредоточиться. — Думал сделать из тебя нового Хозяина Дверей. Идея в том, что ты должен победить Постороннего, выйти на новый уровень и стать неодолимым парнем. План неплох. Но у тебя не очень-то хорошо выходит, мастер.
У женщины появляется в руке керамбит.
— Не надо было подписывать контракт, — существо покачало головой. — Я охотилась за Вячеславом, не за тобой. Спрятался бы на своём Миядзаки и не лез в пекло. А теперь мне придётся тебя стереть.
Часть 121-я
Публикация по будням
