Дочитал «Благие знамения» — роман великого фэнтези-писателя Терри Пратчетта и начинающего, на тот момент, Нила Геймана. Единственная в своём роде коллаборация, по итогу которой мы получили приятный, интеллектуальный и достаточно интересный книжный продукт. Сподвиг меня сериал с Шином и Теннантом, который три года назад вышел на Amazon Prime. Тогда я поставил себе цель, что сначала прочитаю книгу, а уже потом посмотрю экранизацию.
В итоге, я остался доволен. Аккуратный религиозный юмор, беззлобный, но сатирический. Обыгрывается наступление Апокалипсиса на планете, по «Откровению Иоанна Богослова». Написан в лучших английских традициях. При этом, отсылки в романе есть и к «Омену» — фильму ужасов про Антихриста. Для Геймана образца 1990 года это была первая большая работа, но основную часть все равно написал Пратчетт.
Персонажей в романе много, даже чересчур, двух или трёх можно было спокойно убрать. Самые главные герои — ангел Азирафаэль и демон Кроули, которые на Земле давно выполняют свою работу, с грехопадения Адама и Евы. То есть, они творят добро и зло. А прожили на планете столько веков, что успели к ней привыкнуть, полюбить свой образ жизни и очеловечиться. Тем не менее, пророчество должно сбыться, поэтому Кроули дают задание прямиком из Ада: подменить младенца в больнице на Антихриста. Но из-за суеты подмена не удалась, все перепуталось и целых трое детей оказались не в своих семьях.
Когда настал день Х, ангелу и демону пришли указания, мол «все идёт по плану, не мешайте, пусть грядёт Апокалипсис». Проще говоря, драки хотелось обеим сторонам. Но парни обнаружили себя в таком комфорте, что решили саботировать конец света, и найти возможность его как можно скорее отменить. У Азирафаэля букинистический магазин, а Кроули ездит на своём Бентли, ухаживает за растениями и обожает рестораны. Терять такое совершенно неприемлемо.
Помимо эти двоих, как я и упомянул, героев тьма. Есть очень забавные, есть чересчур гротескные. Важная тема, помимо конца света — книга ведьмы Агнессы Псих, в которой было предсказано все, вплоть до нашего времени. Потомки этой женщины веками передавали книгу и трактовали ее предсказания, как могли. Именно на долю ее внучки Анафемы Гаджет (да, имена тут все такие) выпало противостояние с Антихристом.
Главная проблема романа — очень долгая и нудная раскачка: страниц 300 не происходит вообще почти ничего. Сплошные беседы в помещениях или машине, упражнения в интеллектуальности авторов и вводные к финалу. Но перевалив за середину сюжет ускоряется и неплохо завершается. К сожалению, все равно остаётся ощущение, что написал книгу не Пратчетт на пару с молодым дарованием, а начитанный дебютант.
«Благие знамения» не то чтобы надо ругать, просто шуток маловато, сюжет движется со скоростью улитки, и только общее обаяния вытаскивает роман. Он не очень развлекательный, но неплохой, на один раз. Я примерно этого и ожидал, поэтому впечатление осталось положительное.
