Сотрудники Картографического общества изучают млечный путь "на окраине пузыря" - окраины нашей звездной системы.
Их посылают изучать планеты, на которых не может быть жизни - ни сейчас, ни в прошлом, ни в будущем.
Облет планеты, проезд по ней на специальных картографических машинах, занесение всего в специальные карты - такова однообразная работа этих людей. Именно поэтому больше двух лет (минимального срока найма на работу) никто тут не остается.
Кроме Дэйва Сердженора, которому так нравится пролетать сквозь космические пространства, что он не очень-то и хочет заводить семью и жить обычной человеческой жизнью.
Это сборник рассказов, в котором меняются герои. Постоянен только Дэйв и корабль Сарафанд, мозг и капитан которого - нейросеть Эзоп. Это при том, что книга была написана в далеком 1978 году!
Да, фантастика что-то предсказывает, а в чем-то ошибается. Поэтому некоторые моменты тут устарели и кажутся наивными. Но все же человеческие взаимоотношения в маленьком замкнутом кругу - это очень интересно.
В каждом рассказе люди во что-то влипают. И только человеческая смекалка и точные расчеты компьютера помогают им выбраться живыми.
Прыжки сквозь время, встреча с давно умершими существами и оставленными ими космическими бомбами, попадание внутрь быстро сужающейся вселенной....
Есть о чем поразмышлять.