Жадность, глупость и гордость не имеют предела не потому, что их рождает страсть, а потому, что их верный спутник и тень – духовная слепота.
В далёкой и великой стране, где реки пели песни наоборот, а тени танцевали вспять, как будто время здесь забыло своё имя, жили конюхи света. И были у них лошади — честные, терпеливые. Они день за днём тянули массивные телеги, возили огромные стога сена, чистили воду и всегда платили по счетам. Они платили по счетам даже тогда, когда у них не было хлеба, а в собственных яслях зияла пустота. Ведь обратная сторона честности — жизнь сотканные из терпения и труда.
А в другой части той же далёкой страны, за непроходимыми горами, что не имели названия, а лишь следы от ног тех, кто сбежал, жили те, для кого слово "платить" было чуждым, как зима в пустыне. Они не учились получать — они просто брали, потому что их руки всегда были открыты, а совесть — заперта в сундук без ключа.
У них высились дворцы, выстроенные из дыхания лжи — прозрачные, но несокрушимые, потому что их держит страх, гордыня и слепая ярость. В копытах их лошадей, не знавших усталости, сверкали золотые подковы. Их прекрасные, холеные скакуны паслись на алых, будто кровь, полях. Все их счета, что росли, как ледяные горы в жару, — не тонули, но давили, пока земля не трескалась под ногами, — исчезали без следа. Их списывали процентщики в белых перчатках, что не стучали в двери. Они приходили бесшумно, как сама тишина, с притворной, холодной улыбкой на устах.
Когда лед на реке стал тоньше, чем терпение тех, кто платил, в башне из красного кирпича собрались те, кто считал монеты вместо звёзд и сказали:
—Надо прекратить кормить тех, кто сам не кормит себя.
Но древние старцы ответили:
—Если мы потребуем от них уплаты, они, не зная иного языка кроме гнева, подожгут свои конюшни. А если огонь охватит те земли — пламя перекинется на все княжества великой страны, и тогда сгорим все мы.
Их спор длился бы вечно, но тут пришёл Процентщик в широкополой шляпе.
картинка с Шедеврум
И хотя он носил ботинки — шаги его были бесшумны, словно это была тишина, в которой рождается и копится невидимый долг. Процентщик не верил в справедливость, потому-что не хотел тяжело заболеть. Он верил лишь в свою Книгу Учета, что не имела ни начала, ни конца. Молча поставив стул посреди площади Процентщик сказал:
—Лошади Центра, Урала и Сибири, вы теперь будете платить за тех, кто не платит добровольно. Потому что тот, кто платит — мирен, а тот, кто не платит — непредсказуем.
И начал он читать своё страшное стихотворение из цифр. В нём каждая строчка была неподъемным долгом, каждая запятая — задокументированным хищением, каждое многоточие — виной того чиновника, который знал правду, но предпочёл молчать.
Лошади смотрели. Их глаза, что раньше теплились надеждой — на полные ясли, на чистую воду, на день без ударов бича, — теперь стали мутными и непроницаемыми, как старое, грязное стекло. В этот миг они поняли: их труд — это не путь к заслуженной свободе и справедливости, а проклятие, бесконечная непомерная телега, что катится в бездну, везя на себе неподъемный груз чужой беспечности и непризнаваемой вины. Одна из лошадей, что платила, помнила, как в детстве её мать говорила: "Труд — это молитва, которую слышит только земля". Теперь она знала: земля давно оглохла, а молитва превратилась в прах.
А Процентщик? Он исчез, но не туда, куда уходят люди. Он ушёл в ту дыру, что оставляет после себя Система, — в пустоту, где даже тень не может остаться. Но его Книга Учета осталась лежать на столе — как мрачное напоминание о том, что никто из смертных не уходит от Системы. Это Система, безмолвная и безликая, уходит от людей.
И в этой Книге было записано имя той самой страны, что в решающий час предпочла холодное равнодушие — ужасу, а леденящий ужас — святой справедливости.
В свитках Процентщика не было места для прощения. Там был только Долг, что рос день ото дня, как ядовитый сорняк на свежей могиле их поруганной чести.
И теперь никто уже не спросит вслух: "Кто виноват?"
Потому что ответ знает каждый, кто понял эту притчу:
Виноват тот, кто, зная правду, молчит.
А тот, кто платит — всегда платит за всех.
@iov75, 😊