Процесс её приготовления – целая философия.
Для начала почисть кабачки.
Она подала мне какое-то непонятное приспособление. Пластмассовая ручка, а впереди на металлической скобе две пластинки, типа лезвий.
– Что это?
– Подарок из Парижа. Мечта каждой советской хозяйки.
– Похоже на бритву?
– Этим бреют картошку, морковь, огурцы, кабачки. Овощерезка называется. Смотри!
И тут же она лихо начала снимать «шкуру» с длинных боков. Да так ловко, что менее чем через минуту кабачок стал напоминать Данаю Рембрандтовну во всём своём природном естестве.
– Пока чищу остальные, ты разрезай готовый и вырезай из него сердцевину. Семечки в икре только помеха – могут забродить.
Чуйка у неё что ли? Откуда она могла знать, что на кухне я чувствую себя столь же уверенно, как и в футбольных воротах?
Овощи мы почистили сравнительно быстро.
– Теперь твоя задача перемолоть всё в мясорубке, – если кабачки и морковку просто измельчить на тёрке – это будет не икра, а каша-размазня. Пропадёт весь цимус.
Однообразное круговое движение ручкой от мясорубки похоже на маятник Фуко.
Земля вертится.
Но почему бы иногда на ней не поспать?!
Я вернулся в реальность от звонкого, но почти материнского, шлепка по затылку.
– Проснись, звезда, нас обокрали, – захохотала моя наставница. – Не забывай, что мы делаем овощную икру. И пара-тройка пальцев в ней ни к чему.
Это уже не вегетарианское блюдо, а какая-то мясная подливка!
Приход в себя давался с трудом.
А Гела о чём-то тревожно задумалась.
Оказалось, в ней борются два страшных зверя: скупердяйство и расточительность.
Наконец, она решилась:
– У меня сердце кровью наливается. Возьми ещё одну морковочку. Ту, потоньше.
Думаю, лишний гвоздь в сарае не помеха.
То, что у нас получилось после «обмолота» напоминало собой сероватую невыразительную массу с оранжевыми морковными вкраплениями.
– Что оно такое склизкое? – выворачивая скулы от зевоты, поинтересовался я.
– Как наша жизнь, – подтвердила Гела. – В ней только два праздника – Первомай и ноябрьская демонстрация. В первом случае – шляпы, шарики и мороженое, а во втором – шапки, демисезонные пальто и горячие котлеты под холодную водку сразу после возвращения с ненужной обязаловки.
Скажу по секрету – будет и у нашей икры два карнавала, после которых гусеница превратится в бабочку махаон. Но до этого её нужно два часа поварить. Бери деревянную шумовку и перемешивай.
Пятнадцать минут ты, пять – я.
С этими словами она уселась за столом так, что прошмыгнуть мимо неё в коридор не смог бы даже мышонок.
Шумовка не успела сделать и с десяток кругов, как в кухне раздался мощный храп. Как в мультфильме «Бой Руслана с головой» по мотивам сказки Пушкина.
Во время срочной службы мне приходилось сотни раз нести двухчасовую ночную вахту. Но никогда она не была такой нудной.
Еле дотерпел эти 120 минут.
Потом робко потрогал Гелу за бугристое плечо.
