Трофобиоз является одним из наиболее ярких примеров симбиоза. Тля снабжает муравьев пищей, а муравьи защищают ее от врагов, переносят на свежие побеги растений и даже уносят на зиму в муравейник.
Основу питания почти всех муравьев составляют два компонента - белки и углеводы. В качестве источника белка используются различные беспозвоночные и насекомые, а источником углеводной пищи служит падь - сладкое выделение тли.
После рождения тля почти сразу прокалывает острым хоботком стебель растения и высасывает из него сок, избыток которого выделяет через трубочки, находящиеся на нижней части брюшка, в виде сиропа, обогащенного сахаром. Этот питательный сироп назвали «муравьиным молочком». Добыванием этого ценного ресурса занято около 1/5 рабочих особей муравейника.
