Цветные сферы Солнца

Фотография ниже — это «спектр хромосферной вспышки», запечетлённый во время последнего полного солнечного затмения 21 августа 2017 года.

© ESA/M. Castillo-Fraile

Затмения позволяют астрономам проводить уникальные наблюдения и измерения. В частности, становится видна красноватая хромосфера — слой солнечной атмосферы, находящийся сразу над турбулентной поверхностью фотосферы. В обычном состоянии фотосфера полностью затмевает своим излучением хромосферу, но во время затмения, её излучение скрывает Луна.

Хромосфера видна лишь в течение двух недолгих фаз сразу до и после полного затмения. Поэтому и говорят о «хромосферной вспышке», длящейся какие-то доли секунды.

Излучение хромосферы можно разложить в спектр — по цветам. Спектры в свою очередь позволяют определить химический состав излучающего вещества. Каждый химический элемент оставляет на спектре характерный «след» — яркие узкие линии.

Например, на спектре выше хороши видны четыре линии водорода, и самая яркая из них — красная H-альфа (читается «аш-альфа»). Яркая линия в жёлтой области — это линия гелия. Она была открыта во время солнечного затмения 18 августа 1868 года, но её природа долгое время оставалась загадкой. Гелий мало распространён на Земле и был открыт только в конце XIX века. Сейчас мы знаем, что это второй по распространённости элемент во Вселенной после водорода.