Потребление металлов и ВВП

Научно-технический прогресс вопреки ожиданиям не уменьшает количество потребляемого человечеством металла, а наоборот увеличивает этот показатель. Никакого перехода на полимеры, пластик и дерево не произошло. Вот так например выглядит график использования меди в США.

*

Среди экономистов было широко распространено мнение о том, что использование металла растет вместе с ростом ВВП страны, и останавливается при достижении валовым внутренним продуктом порога в 15 000 долларов США на одного жителя. На графике потребления металла должно быть видно горизонтальное плато. Так, при росте уровня жизни в стране достигается новый уровень эффективности использования ресурсов, в том числе и металлов.

Однако новое исследование, проведенное в Йельском университете, говорит о том, что предыдущие теории на самом деле не работают. При анализе 43 крупных экономик разных стран в период с 1995 по 2015 год группа ученых обнаружила, что ВВП по прежнему неразрывно связан с использованием металлов, даже при высоких своих значениях.

Согласно их выводам, опубликованным в журнале “Nature Geoscience”, однопроцентный рост ВВП за год вызывает еще больший последующий рост потребления металлов - на 1,9 процента за тот же период.

Авторы пишут, что разрыв этой зависимости будет необходим для обеспечения глобальных потребностей человечества в металлах и уменьшения эмиссии углерода в атмосферу с целью меньшего влияния на климат.

Потребление металла экономикой включает использование металлических руд по всей цепочке потребления, во всех процессах производства продукции для удовлетворения внутренних потребностей общества. Например, при оценке общего потребления металла при строительстве завода в баланс включаются стальные конструкции, арматура и другие изделия, использованные в строениях, металл станков и оборудования, транспортные средства, которые перевозили материалы до площадки и т. д. И общий объем использования этого ресурса постоянно растет.

*

Потребление металлов следует за экономикой - рассказал профессор Эдгар Хертвич (Edgar Hertwich), главный автор доклада. Было обнаружено, что основным краткосрочным драйвером роста использования металлов являются инвестиции. Люди вкладывают средства, когда все идет хорошо и экономят, когда видят спад. И в первую очередь инвестиции следуют в строительство и новую технику - а это весьма металлоемкие области.

Кроме того, выяснилось, что последствия экономического спада в разрезе использования металлов в два раза превышают темпы роста. Потребители откладывают крупные покупки и сокращают инвестиции, когда финансовое положение этого требует.

В быстро развивающихся странах, таких как Китай, взрывной рост инвестиций вызывает скачок потребления металлов. В развитых странах, таких как США, уровень инвестиций стабильный или даже уменьшающийся, поэтому и использование металлов в последние годы стабилизировалось.

По мнению авторов исследования, в долгосрочной перспективе связь между экономическим ростом и использованием металлов не является устойчивой. Для этого есть много причин: из-за растущего глобального спроса на этот ресурс возникают экологические проблемы и перспективы банальной нехватки металлов. На все растущие экономики мира его перестанет хватать, если человечество не научится полностью извлекать элементы из своих отходов, из морской воды или не начнет добывать полезные ископаемые в космосе. Однако это дело неопределенно далекого будущего, а существующие технологии и потребительское отношение к ресурсам способствуют дефициту и росту цен на металлы.

Анализ ученых показывает, что такие факторы, как увеличение процента переработки, переход на новые строительные материалы и полное насыщение инфраструктуры, могут привести к тому, что использование металла будет остановится и перестанет следовать за ростом экономики. Однако в настоящее время данные свидетельствуют о том, что эта тенденция пока что не началась.

Для этого нужен глобальный скачок, когда например кузова транспортных средств будут делать из пластика, строительную арматуру - из полимерного волокна, каркасы зданий - из специально обработанного дерева и т.д. Все это сможет значительно снизить общий объем потребления металлов и поднять уровень устойчивого развития общества.

*