«Цифровое обезлесивание» помогло обнаружить затерянный город Майя

В современном мире археологи делают многие из своих открытий, не  путем прохождения через джунгли в стиле Индианы Джонса, а с помощью  высокотехнологичных сканеров. Так недавно при помощи лазеров были  обнаружены руины гигантского города цивилизации Майя среди гватемальских  джунглей.

Крайне трудно обнаружить и изучить руины в густых  джунглях. Подлесок препятствует проводить исследования пешком, в то  время как тяжелый лиственный навес над головой скрывает всё с высоты  птичьего полета. Для археологов попросту вырубить деревья не является  выходом из положения. Но данный проект использовал новую технологию  обнаружения света и ранжирования (LiDAR), чтобы увидеть, как исследуемое  пространство будет выглядеть без деревьев, в процессе команда назвала  это «цифровым обезлесиванием».

LiDAR работает путем передачи  лазерного луча от устройства, он в дальнейшем отскакивает от поверхности  и измеряет, как долго требуется свету для возвращения обратно к датчику  на устройстве. LiDAR широко используется для точного измерения  расстояния, проведения химического анализа и формирования ядра системы  навигации и обхождения препятствий в автономных транспортных средствах.

В  этот раз LiDAR установили на самолет, летящий над джунглями. Во время  полёта устройство постоянно излучало лазерные импульсы в сторону земли.  Поскольку лазерные лучи смогли проскользнуть через крошечные промежутки  между листьями и ветвями, большая их часть ударила по земле, прежде чем  отскочить назад, и с небольшой алгоритмической помощью, впоследствии эти  данные могут быть переведены на подробную топографическую карту  местности, без деревьев.

В  2016 году аэрофотосъемка запечатлела 2100 км² Гватемальских джунглей,  включая основные города Майя, такие как Тикаль и Эль-Зотц. В результате  сканирования с помощью LiDAR было обнаружено более 60.000 ранее  неизвестных сооружений в этом районе: дома, укрепления, дороги, огромные  пирамиды и дворцы.

«В такой местности, где вы и нескольких  метров перед собой не в состоянии детально рассмотреть, очень трудно  собрать все находки воедино», — говорит Томас Гаррисон, археолог из  колледжа Итаки, который помог провести исследования: «У вас есть мысль,  что на этих холмах должно быть что-то стоящее, но вы не уверены, зато  уверен LiDAR, и он поможет вам увидеть во всей красе, что же там на  холмах.»

Новые открытия проливают свет на таинственную  цивилизацию Майя, которая появилась из ниоткуда в этом районе около 4000  лет назад и достигла своего пика в 9 веке нашей эры. Характерные  особенности их сельскохозяйственной культуры показывают, как общество  могло обеспечивать себя так долго, а оборонительные сооружения, такие  как стены и башни, подсказывают, что война не была таким уж редким  гостем у этого народа, как считалось ранее.

С расширением  площади городов увеличивается население. В настоящее время,  исследователи увеличили численность населения с нескольких миллионов до  10 — 20 миллионов.

Вторая съемка с помощью LiDAR в настоящее  время ведётся в другом районе, и археологи говорят о том, что следующим  шагом будет личное посещение недавно обнаруженных руин.

Проект  был проведен в рамках сотрудничества между археологами из США, Европы и  Гватемалы, совместно с организацией PACUNAM, работающей над сохранением  культурного наследия. Данные открытия станут основной темой  документального фильма National Geographic, который выйдет на этой  неделе в США. 

источник